張專說：“我張專在北地時日不算長，但是這裡有什麼我卻瞭如指掌。北郡和北關郡除了山還是山，每年打上來的糧食只能餬口，一點軍糧也省不出來。那些山珍我都厭倦了，還是海味最好。至於這女人，還是中原的女人好，這裡的女人除了肌膚白嫩，就沒什麼了，樣貌平庸，我都娶了十幾個了，可是連一個子女都沒有，只能說這裡的女人實在是沒用。我已經想過了，這都是我那個舅舅給安排的，當初就是爲了防著我，現在更是天天提防我。不過不要緊，我已經決定擴軍了，等來年開春我就率軍南下，滅李從。就算滅不了他，也要撕下一塊肉來，將來我稱帝了，就封石珍爲齊王，永鎮東海。你看如何？”
高圖連忙跪下，“下臣代我家主公叩謝陛下。不知陛下如何打算，將來這國號和年號有如何呢？”
張專說：“還沒想好。你是前朝的文官，又是石珍的使節，你說呢？”
高圖不假思索脫口而出：“陛下出兵於北方，不如這國號就叫大燕國，年號就叫乾元，易經有大哉乾元的句子，這不是正合適嗎？”
張專笑的橫膘爛顫，“好！好！來人，賞。”
侍從託著一個木盤，上面蓋著紅布，高圖謝恩後前開一看，全是黃澄澄的元寶，光彩奪目，高圖卻又跪下說自己不能收下。張專反問緣由，高圖說：“回稟陛下。陛下所賜這些金元寶上沒有大燕國的國號，也沒有乾元元年的年號，所以不敢受用。”
張專更加高興了，站起來安慰了高圖幾句，讓他收下，將來他張專得到了天下封他爲廣南王，將南海郡封給他，並準許高圖在自己的宮中住三日，以示恩寵。高圖三跪九叩謝恩而去。
在張專行宮裡住了三天，天天都是生猛海鮮，絲竹絃樂，歌兒舞女，通宵達旦，這天張專宴請高圖，準備爲他踐行。筵席行將結束時，張專命人端上兩杯酒，都是團鳳金盃，一杯放在張專面前，一杯放在高圖面前，然後有人提著一隻鵪鶉過來，將鵪鶉喉嚨割開，將血浸入酒中。高圖笑道：“這一定是陛下養生的寶酒吧。”
張專笑道：“正是，正是。請。”說著一杯酒吞了下去，高圖也吞了下去。
帶著北地烈酒的燒灼、濃烈的味道和氣息，混雜著鵪鶉鮮血的粘稠，高圖覺得自己的酒意已經醒了一大半。在又寒暄了半晌後，張專的人送高圖出宮，回到館驛安歇。
路上高圖撩開車廂的簾子，見到的是天上雪花飛舞，街上積雪未清，滿街的乞丐在牆角瑟瑟發抖，家家戶戶都是破門爛瓦，行人蜷縮著行色匆匆。
回到館驛，高圖屏退了自己的隨從，攤開紙張，填飽筆端，給石珍上奏本，寫道：臣奉命出使，多日來觀張專臻於酒色，好女而不禁，子嗣無出，好兵而建營，多佔民田，行人受於苦寒，再受於暴斂；張冠、張懷多有傢俬，官校鑽營奉獻，或出於百姓，或出於軍餉，民脂民膏耗費無端，民怨已起，虛報空餉，兵諫在即。此可以圖謀之象。
寫了這些之後，捲成一卷，塞進木盒，用膠泥密封，交給隨從，吩咐火速送往營城，親手將給主公。
辦完這件事才吩咐小二打水洗浴，上牀躺著回味著美味佳餚，舞女身姿，和那杯鵪鶉血酒。
話說北地暗流涌動，而在營城，更是陰雲密佈。石貝奉召前往王府，樑皓的密使蕭正靈已經到了，但是天氣陰寒，石珍的舊病已經發作，每天都不斷的咳嗽。
石貝步入大堂時，衆文武和蕭正靈已經在了，石珍一臉倦容的坐在上面。石貝行禮之後坐在自己的位置上，石珍輕咳幾聲，說：“這位密使，我要見的人都到齊了，有什麼就直接說。”
蕭正靈回禮，說道：“回稟東海王，下臣此次秘密前來，只爲一件事。之前我家主公興兵討伐暴君李從，可惜因爲小事而被挫敗。所以我家主公決心與王爺聯軍討伐暴君。請君上決斷。”
石珍又是一陣咳嗽，丘狩，李增，王憲，王郃，雷長，包銅等重臣紛紛矚目。石珍用手帕捂著嘴擦了幾擦，說道：“此時關係重大，牽一髮而動全身。如果連續用兵，與國家無利。你們有必勝的把握嗎？”
蕭正靈說：“此事的確不宜操之過急，我家主公的意思是，兩家締結密約，一旦有事兩家共同舉兵。不知君上以爲如何？”
石珍用手帕捂著嘴，渾身顫抖，死死的看著石貝，石貝起身問：“我以爲此事應當仔細商議，不能輕易決定。請密使大人在館驛下榻。”
石珍卻說：“不，這件事要在今天商議一個結果。蕭正靈，如果兩家聯軍共同攻打李從，你家主公能出兵多少？”
蕭正靈說：“最多三萬。”
包銅脫口而出：“三萬，李從一聲令下可以調兵十三萬。你家主子用三萬，那我們要出兵多少？”
雷長把弄著長髯，“朔王腹背皆有敵人，三萬應該是最多了。自古就有以少勝多的事例，但是李從不會在同一處被騙兩次的。我們要等待時機。”
蕭正靈說：“締結這項密約就是爲了以防萬一，李從滅絕諸侯之心一日勝過一日，真的要等到李從大兵壓境時才覺悟嗎？請君上不要再猶豫了。”
石珍問衆文武，他們猶豫片刻後衆口一詞：同意締約。石珍又看向石貝，石貝點頭。石珍也點頭，說：“好，孤王已經決定了，但是孤王身體不適，等明日在此宣告決定。蕭正靈，你先退下吧。”蕭正靈就告辭了。接著石珍揮手，讓各位大臣退下了。當所有人都退下了，石珍猛地噴出一口污血來，石貝連忙上前抱住石珍，“大哥，你的病……”
石珍全身都在顫抖，不停的咳嗽，石貝呼號著：“還不去叫太醫！”
劉氏得知石珍咳血時，石珍已經被擡進後室，石貝在門外，太醫在裡面，出出進進的侍從都是忙的行色匆匆。石貝吩咐所有人不得出入王府，任何人敢大呼小叫，通風報信的一律處死。
劉氏緊張的臉色蒼白，看見石貝急忙問道：“主公怎麼樣了？”
石貝說：“還不知道。”石貝的目光突然移到石珍身邊幾個侍從的身上，眼中的殺意和寒光絲毫不留，全部都放了出來，“你們幾個就是這樣侍奉主公的？錢沒少拿，事卻不見辦好，用不用我給你們每人一條繩子？”
幾個人噗通通的都跪下了，誰不知道石貝用一條繩子就把薛懷惡弄成了一團肉泥，下人口中的石貝是謀略驚人，用兵驚人，殺人更是驚人。一個個都嚇得不停的叩頭，向石貝求饒。
石貝說：“等主公病情好了再處置你們再說，如果主公有半點長短，你們全都要陪葬。”說著，從懷裡掏出一塊玉佩，“拿去藥鋪，給主公換一根山參。記住，不可聲張。”
他們連忙接過玉佩，紙鳶似的飛了出去。
劉氏說：“如果夫君他……”
石貝說：“我絕不會讓大哥出事的。”劉氏說：“不知有沒有派人去知會三弟。”石貝說：“就是派人去，三弟也回不來，他不僅要處理定郡的所有事務，還有一件事讓他無處抽身。”劉氏問：“怎麼了？”石貝說：“郭平娥難產，死了。”
劉氏驚愕萬分的掩面流淚。
這時太醫出來，告知他們石珍已經無礙，但是仍然需要靜養，還說石珍要石貝和劉氏都進去。石貝請劉氏先走，自己跟在劉氏身後，進去之後二人行禮。石珍在病榻上，說：“孤王決定，同意樑皓的提議，兩家結成密約，共同針對李從。還有……”
石貝和劉氏都注視著石珍，石珍又是咳了幾聲，說：“我的病來的快，治卻難，爲了防止以外，我決定立世子。”石珍忍住了咳嗽，說道：“立獨子石嶄爲王世子，並給與石貝輔佐之權。”
石貝和劉氏領受了旨意。第二天，在又一次廷議中石貝轉達了石珍的意思，與蕭正靈簽訂了密約，並宣讀了冊立世子的詔書。
在送走了蕭正靈之後，石貝總算了結了這些瑣事之後回到家裡，楊愫在大堂裡站的直挺挺的，石貝看到之後嬉笑著迎上去：“愫兒啊，這是怎麼了？”
楊愫說：“這話應該是我問纔對，你說你都多少天沒有回來了？軍隊裡真就有這麼多的事務要忙？”
石貝癱坐在座位上，說：“我們又結盟了，但是個密約。以後出了事我們可以有個盟友，可如果他們不承認，我們拿出了盟書也是沒有用，密約是不會寫明的。”
楊愫先是吃驚，然後鎮定的說：“李從這個天子做的可真不安穩啊。”
突然一陣嬰兒的啼哭打透了幾層牆傳過來，楊愫連忙打發奶孃去看看。石貝笑說：“比一個嬰兒的瞌睡都不安穩。不知三弟的兒子怎麼樣了，剛生出來就沒有了娘。”楊愫哭喪著臉，“你還在這裡說風涼話。”石貝看著屋頂的橫樑，說：“誰讓我們身處亂世，是人情冷漠的世道。但願他長大後能自強自立。據說樑皓也廢除了三署，現在廢除工調署，庸調署，藥材署的有郭布，我們和樑皓，就剩下張專，劉當和他李從了，這樣來看機會恐怕不會很遠了。”
“什麼機會？”楊愫不由得以手護心，倒退一步。