兩個太監將皇后按住，劊子手一刀斬殺了皇后。
姜妃看過首級後，說：“這個後宮終於在我的手裡了。你們明天到娥宮領賞吧。”
一衆人等齊刷刷的行禮，“謝娘娘。”
悲慘之中但冬天的雪尚未到來，雲佈於天，霧氣氤氳終日不散。城西刑場前不久剛剛處決了多少人，人們纔開始忘卻，又有一隊囚車開出來，這些犯人一個個身份顯赫。
有琨王，勳王，申王，寧王，唐王，齊王，趙王，楚王，師王，璐王，其中璐王只有十五歲，比太子還小，除了他們十個御弟親王，還有越王，德王，奉王，三個皇叔，以及明侯、都昂侯、祖陰侯等其他宗室七十多人也被誣陷謀反，加上他們的兒子，女兒，妻妾，外甥，一共一千零三十七人。又密密麻麻的排滿了刑場四周，哭泣哀嚎之聲遠聞十里。
一百多名劊子手就位了，一組犯人押上來，一聲令下身首異處。在陣陣悲泣聲中，又有一組犯人被押上行刑臺，其中還有孩子、婦女，冷峻的刀斧不會憐憫，劊子手也不會憐憫。勳王瑟瑟發抖，一泡尿流出來就昏倒了，師王又哭又鬧：“我要求見皇上，我要求見皇上！我不想死啊！不想死啊……嗚嗚……”
勳王、師王被拉上行刑臺，他們的家人也被押上去，哭哭悽悽的死於刀斧之下。琨王看看身邊的三個兒子，“死……也要死的有骨氣，不能給太祖丟臉。”說著衝出去，一頭撞在行刑臺上，官吏們過來查看，發現琨王已經死了，只好拖下去，將琨王的家眷押上行刑臺，琨王的三個兒子個個昂首挺立，毫無畏懼的說來個痛快的吧，劊子手愣了一下還是一刀斬首了結他們的性命。
當輪到最年幼的璐王哭哭悽悽的被行刑時，在不遠處的城樓之上，歷帝遠遠的觀望，“殺了多少了？”
劉當說：“行刑已經一個時辰了，應該殺了二百多人了。陛下，請放心，明日天明之前就開以將他們全部正法了。”
姜妃撫弄著鬢髮，一副惺忪未醒的作態，“劉大人，陛下所擔憂的不是何時殺光他們，而是殺了他們之後，應該怎麼辦，而且娥宮是建好了，可是那個天浪苑到什麼時候才能完工啊。妾身沒有說錯吧。”
歷帝緊緊的抱緊姜妃，捏著姜妃的下巴，“還是愛妃深知朕的心意，外人怎會知道。劉當，你應該知道吧。”
劉當立刻明白，親王們全部都處決了，可是他的園林和西征的願望還沒有實現啊，不行，他已經開始對我有所懷疑了嗎，我要讓他儘快沉醉在酒色裡才行。“臣已經知道了，陛下是在擔心天浪苑的工程吧，現在國庫不足，應當開源節流纔是。只有這樣，才能使國庫充盈，陛下才能有所作爲。”
歷帝問道：“那你說是開源呢，還是節流呢？”
劉當說：“自然是開源，只有這樣才能打開財路，使得大筆財富源源不斷的聚集到國庫之中。”
歷帝想了想，“那要如何做呢？”
劉當說：“城中有許多的富戶，他們手中有大筆的錢款，如果把他們的錢財徵集過來，足以將國庫充滿。除此之外，我們還可以將一些不重要的官職標出價格，讓那些有錢人或是有餘錢的官員競買，等他們有了成績就正式任命他們，如果他們不能勝任就將他們罷免，不知陛下以爲如何。”
歷帝點頭應允，“準奏。”
劉當得到歷帝的批準之後，開始明目張膽的著手設立新的關口稅，城防稅等等新的賦稅，目的就是將商戶的錢弄到手。
此外，劉當將商戶原來的賦稅增加了一倍，向官府租賃、租用的費用和抵押增加了三倍，設立庸調署，將市面上的低價貨物全部賣空，囤積起來，等市面上需要時加倍一點點售出；設立工調署，將所有工匠收入其中，限制出入，使得百工百業不能爲所需的人服務，市面上連磚瓦木匠都找不到一個，如想僱傭就要多花十倍的價錢；又設立藥材署，將所有的藥材賣空，使得藥鋪關門，百姓生病只能多花幾倍的價錢買藥，至於看病的價錢就更高了。
如果有商戶對這些政令稍有牴觸，就會被官兵毒打，沒收財產，家眷充軍。西京城中怨恨以極，但是沒有人敢多說半個字，大筆的錢財就落入了國庫和劉當黨羽的手中。他們得到大筆不義之財後又大量購買甚至搶奪土地，僱傭佃農，農民除了交皇糧還要還租子，等於增加了一倍還多的賦稅。於是，士農工商無不怨聲載道。
西京的百姓還在皇族親貴被誅殺殆盡的震驚之中，尚未回過神來，就又落入一張巨大的落網，撈乾了他們的財富，和生存能力，入不敷出的悲苦日子在漸漸的擴及整個天下。
劉當在相府正在批閱奏章，幕僚呈上一本，“大人，這是您要的國庫的賬目。”劉當拿來一看，不由得喜上眉梢，“居然有一千四百萬兩，那豈不是把西京城都搬空了嗎。”
那幕僚謙卑的說：“是啊，這還只是西京的，還沒有將天下的都弄來呢。屬下恭喜大人，新法剛剛實行不到兩個月，就使國庫充盈到這般地步，如此進行下去一定得到陛下的更多賞識，而飛黃騰達的。”
劉當合上本章，“你也得了不少吧。”
幕僚立刻彎下腰去，“豈敢豈敢，小的只要跟著大人，就一定有出頭之日，哪裡會在乎那一點小錢呢。”
劉當小聲說：“你去兵部看看，趙奔他們幾個將軍對此有什麼看法。”
“是，大人。”
年關將近。並陽郡大戶嚴家大宅邸卻沒有一點熱鬧和喜慶的氣氛。嚴氏家族的主人嚴朗正滿面愁容的坐在高背圈椅上，這嚴朗不說老謀深算，也是算計了一輩子，人人都說他們父子寬額方面，有福相。嚴家世代書香門第，也是並陽第一商戶，富甲一方。
嚴朗的獨子嚴寶看父親如此愁悶，就問：“爹，這是怎麼了。是不是因爲新稅的事。”
嚴朗說：“這個皇帝，登基幾年以來，這世道是越來愈來艱難了。這樣下去搞不好是要攪得天下大亂的，現在這新稅馬上就要在各郡推行了，我敢說，不出三個月並陽就會有動亂，不到半年我們嚴家就會敗落，不出十年，說不定就要江山易主哇。我們要提早做準備，才能在亂世中生存。”
嚴寶轉身在嚴朗旁邊的下手座位坐下，說：“我知道，這個不僅咱們知道，那些手握軍政大權的封疆大吏也知道。北有樑皓，西有郭布，他們可都在囤積軍糧，暗中打造了不少軍械，只是還不敢做的太大，上個月不是還從咱們這裡買了一批糧食嗎？”
嚴朗長嘆一聲，“罷了，我們如果繼續經商是必死無疑。等庸調署和工調署在並陽設立了，我們就是使盡渾身解數也是活不下去的。我們還是將全部家當都拿出來，給那個奸臣劉當買個官吧。”
“什麼？”嚴寶很是驚訝的問：“爹，這是爲什麼？就算我們經商沒有出路，也不能拿我們幾代人的心血做這種事啊，爹，買什麼官能有那麼大用處，再說什麼官可以讓我們父子有個機會在亂世活下去？”
嚴朗捋著鬍鬚，“並陽郡太守。”
嚴寶馬上明白，只有在地方上擁有最高軍政大權的郡守才能在亂世倖存。
而這並陽郡首府並陽，北有中都的轄縣柏縣，西面是綿延三百里的沼澤，西北是澄郡谷地，是歷年燦水洪災沖刷而來的，再向西有小路可以通向三水郡的三水關，向南渡過南江就是橫郡，東北是秀郡，更有南江最大的支流並水，所以陸路水路都非常發達，商賈往來極多，是中原南部與江南之間的重鎮，十分富庶。
而那沼澤，是芰郡燦池與燦水發洪水時，洪峰沿著數百里的峽谷一路向東，經過澄郡山脈直奔澄郡，而後轉向南，在並水上游停止，緩緩流進並水，匯入南江。千年的沖刷形成的。
轉過年來，開春，百姓家無餘糧，農民連種子都買不起，這種情況下果如嚴朗的預測，南方幾個郡都爆發的農民暴動，波及江郡、南郡、南水郡、秀郡、南海郡，六個郡。雖然在官軍的圍剿下很快就平息了，但是四處打家劫舍的盜匪卻蜂擁而起，收編了大量暴動的義軍，成爲難以拔除的一股股勢力，根本無法清剿乾淨，而大衛王朝的根基，動搖了。