話說石頭灘一戰(zhàn)李從的大軍死傷慘重，雖然突圍出去了，但是剩下的都是些殘兵敗將，李從一面派人和郭布和談，一面會橫郡。李從故意在一天夜裡靜悄悄的進(jìn)了蒼江城。
李從嘴上生了瘡，終日生悶氣，將領(lǐng)們想規(guī)勸幾句，卻不知從而說起，也就跟著一同沉默了。和談原本進(jìn)行的很順利，因爲(wèi)郭布想盡快退兵。而李從心裡依然不服氣，對自己退兵的事是隻字不提，派去和談的使節(jié)得不到李從的吩咐不敢擅自做主，這個問題也就擱置了，因此和談僵持了。
這確苦了兩軍的將士了，他們的糧餉都要從很遠(yuǎn)的地方起運(yùn)，路程遙遠(yuǎn)，運(yùn)到時由於在路上的消耗已經(jīng)所剩無幾，尤其是西南軍，無論陸路還是水路都要更困難。和談拖得越久，將士吃得苦就越多，因此西南軍將士對李從是恨之入骨。
這時李從得知了李難戰(zhàn)敗的消息，同時袁玄的奏本也到了。李從氣哼哼的打開袁玄的奏本一開，大意是：如今我大治已經(jīng)陷入兩面樹敵之境地，倘若我同時與石珍和郭布交戰(zhàn)，我軍彼此不能支援，糧餉消耗巨大，一旦失利必使全局陷入更加不利之態(tài)勢，故我軍當(dāng)務(wù)之急應(yīng)與其中一方言和，從中脫身，休養(yǎng)生息半年之後再調(diào)集優(yōu)勢兵力先消滅一敵，而後方是另一敵，如此纔是上策，請陛下定奪。
李從吩咐身邊的長史羅安草詔，大意是隻要郭布將肆關(guān)歸還大治，他立刻退兵，並免去郭布十年的貢奉。郭布接到詔書後，馬上吩咐馬青風(fēng)領(lǐng)軍退回己方的疆域，將肆關(guān)歸還李從。李從也就開始逐步退兵了。最後在臘月二十日，雙方各自退回原本的疆界，就好像這場大戰(zhàn)從來就沒有發(fā)生過一樣。
由於身體不適，郭布並沒有會興都，而是在三水郡首府會陽府住下了，等來年開春再會興都。但是李從率軍一路回到了中都。這時已經(jīng)是巨鼎三年的正月十八了。
於此同時張專在吃過一次海鱸魚之後，對那美妙的滋味甘之如飴，日日夜夜的想。終於按捺不住，派人去營城，購買海鱸魚?？墒沁@魚十分昂貴，所以能吃得起的人少之又少，賣的人也就不多，此人在營城轉(zhuǎn)了十幾天也沒有找到，眼看年關(guān)將近了，只好回元城請罪。
張專無奈，就派張冠和張懷去營城，求見石珍，並且奉上三千兩，願意購買十條海鱸魚。
此時石貝等人還在定陽、東海關(guān)沒有回來，石珍就得這事可笑，一條魚值三百兩嗎？說不定有詐，於是就找來丘狩、李增、王憲、王郃、魯固、貝生一班文臣商量此事。
李增說：“這個張專，是不是圖謀我們，找這個藉口試探我們的虛實(shí)呢？”
丘狩搖頭：“不，我看應(yīng)該不是。張專一向志大才疏，好大喜功，如果真的想試探我們，大可不必用這個理由。我認(rèn)爲(wèi)可以賣給他。”
王郃說：“就是，幾條魚還能有什麼機(jī)密。就算這兩個人一路打探消息，也不會如此招搖過市吧?！?
王憲則說：“主公，現(xiàn)在我們大軍在外，內(nèi)部只有防禦之力，他在這個時候想吃魚，我看可以給他。不僅給他，還要專門派人送去，並一路上將道路山川的情況摸清楚。將來我們北伐，也許用得著?！?
石珍點(diǎn)頭，“好，那就送給他海鱸魚二十條，螃蟹五十對，海蔘二十隻，鮑魚二十隻，鮮蝦十斤。沙英，祝光，你們兩個親自護(hù)送到元城。記住，如果他不知足還想要，一定要說我們會親自送去。”
沙英和祝光領(lǐng)受命令。翌日張冠和張懷陪著沙英、祝光帶著這些魚蝦上路了。
到了元城，張專立刻賞了張冠和張懷，又設(shè)宴款待了沙英和祝光，將這些海鮮交給他專門聘請的廚子，好好的烹調(diào)了幾道菜餚。酒宴上，張專是魚不離口，酒不離手，油漬弄得手上臉上都是。
祝光和沙英都在極力的忍住笑意。
酒過三巡，張專也大快朵頤，就問沙英：“不知我這裡的廚子手藝如何啊？”沙英說：“手藝不錯。只是可惜啊?！睆垖０欀碱^：“可惜？可惜什麼？”沙英說：“這無論河鮮、海鮮，都講究吃新鮮的，時令的。這些海鮮就不是當(dāng)下時令的，也不是新鮮的，所以味道上就有欠缺，無論多好的廚子都無法擬補(bǔ)，能夠做到如此地步，也難爲(wèi)那個廚子。所以臣才說可惜啊。請大王見諒?！?
張專出神的自言自語，“那要是時令正好，又是新鮮的，且不是瓊漿玉液，龍肝鳳髓一般啦！我記住了，我記住了?！比会釋ι秤⒑妥９庹f：“那就勞煩二位大人，給東海王帶一個口信，等春暖花開的時候，我一定會再派人去營城，多多的選購好的海鮮。順便也送一些北方的山貨去，請他笑納?！?
祝光說：“不必了，我家主公已經(jīng)有了吩咐，如果北地王喜歡，來年我家主公會派人送來元城，一定是正當(dāng)時令，最新鮮的?！?
張專不由得饞蟲亂動，按捺著說：“好，好，一定，一定?！庇H自送走了他們之後，張專授意張懷打造了全套的銀製餐具，和一口專門煮魚湯的鍋。每天想著魚湯，見到那些不合胃口的飯菜，不是嗤之以鼻，不屑一顧，就是統(tǒng)統(tǒng)倒掉。爲(wèi)此張專是越發(fā)的消瘦了。由於這個原因，政務(wù)就全面交到葉煥、屈良、齊伯升和白鯉四個人手裡，張冠和張懷就天天陪著張專，想盡辦法給他弄來一些小魚小蝦解饞，因此張專多這兩個親戚越來越信任了。
話說石貝攻下了定陽之後，石珍就將定陽交給石柯和黃緒，王玳和王瑁歸其節(jié)制，同時命令石貝帶領(lǐng)大軍班師。正好這個時候張專又派人來賣海鱸魚，而石貝回營城的時候這件事已經(jīng)解決了。
石貝在路上聽說了張專的事，也是忍不住想笑?；亓藸I城之後，先去監(jiān)軍司交割了兵權(quán)，和章德一起回家了。石貝的府上灑掃的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，看得出主人是經(jīng)常吩咐下人做事的。剛踏進(jìn)家門就看見這一幕的石貝，心裡暖洋洋的。而且楊愫就在屋檐下等候石貝，楊愫身上的一件紅皮襖在白花花的屋檐的襯托下，格外的絢麗。
石貝激動不已，幾步趕上去，拉住楊愫的手，“夫人，讓你久等了。”
楊愫掃了一眼周圍的下人和章德，他們都識趣的走開，去忙別的了。楊愫這才嬌滴滴的說：“也沒有多久，反正你說過，要等到幾年初才能結(jié)束戰(zhàn)事。你不是如約回來了嗎？”石貝看周圍沒有人，就在楊愫的耳邊說：“恐怕過不了多久我又要出征的?！睏钽候嚾坏目粗惖哪槪菑埾菪┰S的臉，“爲(wèi)什麼？李從嗎？”
石貝只是點(diǎn)頭，楊愫馬上就明白了：“也對，李難吃了大虧，李從好像也灰溜溜的回中都了，他要找人出氣第一個就是我們啊。”石貝說：“不過沒關(guān)係，我們還有時間準(zhǔn)備。多了不敢說，和他交鋒兩個月還是可以的?！睏钽簩娛聛K不熱衷，但以她的聰明也會意了：東郡少糧，大軍征戰(zhàn)耗費(fèi)的糧餉是非常多的，而已現(xiàn)在的東郡和平北郡是無法長久堅持的。
楊愫說：“你有把握嗎，兩個月打不敗李從，你可就沒有軍糧了！”石貝攬著楊愫的腰身，“誰讓我們水火不容呢，不能等人家打上家門了也置之不理。再說從攻打東海關(guān)時開始，我們就和李從撕破臉了。”
楊愫嗔道：“都怪郭布，把我們拖進(jìn)了泥潭?！笔愋φf：“不提這些了，我可是饞了，這段時間沒嚐到你的手藝，我可是天天如同嚼蠟啊?！睏钽和崎_石貝徑直向正房方向走去，還說：“美死你，就是不做給你，饞死你?！?
石貝搖頭嬉笑跟了上去。