而在澄郡山地之外，先後接到軍令的李難和沈單也開始動作了。

爲此李難惶惶不可終日，在自己的營寨裡不斷的徘徊。軍中的參謀說：“將軍，皇上下旨要我們援助，可是我們又不能分兵，不如放棄柏縣，保住皇上如何？”

李難卻說：“迂腐。如今大哥被困澄郡，生死難料，即使放棄柏縣將全部兵力都投入澄城，救出了大哥，可是沒有柏縣，我們又能向哪裡突圍？到時候前有沈單堵截，後有石貝追擊，更是死路一條！”

參謀小聲說：“不如我們自己突圍，豈不是更好？”李難上下打量他，“此話怎講？”參謀說：“如今已經是積重難返了，如果我們去救陛下，難保也會被石貝一道滅掉，不如趁著沈單還沒有和我們膠著，率軍南下。這樣一來，不僅保住了幾萬大軍，還能將皇位奪過來，陛下是一定活不長了，這個大治王朝的的皇位不就是您的了？”

李難搖頭，“可是還有李義在啊。”參謀強進一步，“太子固然是個障礙，可是朝中文官很少，以驕兵悍將居多，他是駕馭不住他們的。相反將軍您在軍中多年，又是皇叔，一定能受到重用。何況這幾萬大軍的兵權也被牢牢我在手中，他李義也奈何不得將軍。到時候將軍儘可以培植自己的勢力，之後要時機成熟，廢掉他不久可以做皇帝了？”李難爲難的看著自己的參謀，“你能做到？”

“卑職做不到，但是有人能做到啊。只要將軍豢養門客，不久就會有許多的能人志士輔佐將軍，不，是陛下啊。”

李難深深吸滿一口冷氣，將李從命令他前來救援的詔書放到燭火上，看著烈火和煙，緩緩的說：“傳令下去，拔營起寨，全軍南下。”

“卑職明白了。”

就這樣，李難的大軍開始準備啓程，向並陽退兵。

城外李難的大軍開始拔營，城裡的沈單也接到了石珍的旨意和石貝的軍令，於是派人去城外打探情況，起先沈單還不相信李難已經退兵了，一直到李難渡過了南江，進駐了橫郡蒼江城，才相信他真的拋棄了李從，自己逃命了。放心的將兵力轉移到澄郡與柏縣交界的路口等處，加入圍堵李從的部署。而這時，已經是巨鼎六年的十一月十五了。李從那裡因爲徹軍的施捨，治軍得以茍延殘喘，但是也只有少數士兵得到實惠，依然有許多人因爲飢餓和疾病而死。治軍減員依舊嚴重。

徹軍同樣糧餉轉運艱難，石貝開始準備最後的一次進攻了，因爲戰事每拖延一天，就要耗費數以十萬計的糧餉。中都朝廷已經吃不消了，不僅要爲將來的戰事做儲備，還要節省出一部分作爲撫卹等款項，而且在冬季維持戰事要花費更多的錢財。

李從嚴令李難來解圍，可是趕來的卻不是李難，而是沈單，治軍上下都不敢告知李從，因爲城裡缺醫少藥，來此地病越加沉重了。更爲悲愴的是澄城外圍，原本還駐紮這少許治軍和西南軍的營地，可是幾天光景已經人去營空，如同被廢棄的村寨一樣，處處都是被遺棄的營帳和雜物，東倒西歪的躺倒在雪地裡，拾荒的百姓衣不蔽體的來來往往，烏鴉和野狼時常出沒。

城裡能搶的都搶光了，能吃的也只剩下人了。百姓幾乎都逃走了，剩下治軍的將士在城裡，漫無目的的閒逛，或是依偎在一起取暖。家家戶戶的屋檐上都有烏鴉，條條街道都有被遺棄的骸骨，澄城，儼然是一座死城了。

袁玄滿心苦悶，在李從所謂行宮的門口徘徊，現在城裡只剩下九萬人了，城外早已經沒有了一兵一卒。如果再這樣下去，恐怕連最後一點生機也要錯過了。於是袁玄決心向石貝求和。袁玄寫了一封密信給石貝，然後去求見李從。

聽了袁玄的一番話之後，李從說：“和？看來是唯一好機會了。但是你也知道的，戰場上一敗塗地，議和也只能是委屈求存。現在還是要讓石貝爲難，我們纔有生機。他們也在這個鬼地方耗了這麼久，相信徹軍也開始厭戰了，他們的財力和人力也不是風颳來的，應當是吃不消了。所以朕才令李難來救援。也是無可奈何的事。你只需要尊號和談的準備就好了。”

袁玄卻說：“可是陛下，軍中士氣耗盡，糧餉只能靠打家劫舍才能維持，恐怕連這個月都無法渡過了。還是不要讓李難到澄城的好，讓他在澄郡外圍作戰爲好。”

李從怒喝道：“兩軍合兵一處更爲有利，你不要再說了，朕不想在說這些，你退下。”袁玄只好告退。

好在李從還是準許他準備和談的，袁玄邊多次派人去求見石貝，只求早日和談。可是石貝呢？他已經會中都了，因爲徹軍的糧餉輜重在冬季山地中運輸困難，爲了早日決戰，石貝親自求見石珍，確定戰略。

石珍對早日決戰沒有異議，但是下一步的戰略石珍卻有自己的考慮。石珍和石貝在宮中一同散步，兄弟二人身穿貂裘，在御花園中一邊賞雪景，一邊商量戰略。

石珍說：“在西京的屯軍已經準備完畢，在定郡的水軍營寨也基本完工。但是如何爲我們爭取足夠的時間，一邊積蓄足以一統天下的軍力、財力，這纔是關鍵啊。”

石貝說：“大哥所言甚是。我也有所考慮，但是還沒有一個好辦法。不過我們既然已經決定先從郭佈下手，他們在澄郡耗盡了軍力，關休又任用大量奸臣貪官，拿下他還是可行的。但是李從這邊就難得多。”

石珍說：“我倒是有一個辦法，或許可行。”石貝追問：“什麼辦法？”

石珍說：“不是有軍報說李難火速愛軍南下橫郡了嗎？可見他是向保住實力，將李從拋棄在澄郡，如果李從死了，那麼他的兒子李義就會繼位，可是李義年少，難以震懾軍中的大將，李難卻能，而且他手握兵權，這李從之後究竟是誰，還未可知。如果我們能離間他們叔侄兩個，讓他們爲了皇位自相殘殺，我們不就能先從容的滅燈郭布和關休，而後在回過頭來兼併江南，實現天下一統。”

二人轉過一個積滿白雪的花壇，石貝說：“可是袁玄卻能輕易識破我們的伎倆，所以還要先將他解決纔好。至於離間李難和李義，這個人選也難定啊。”

石珍點頭，“是啊，既要有這個能力，還要不被他們懷疑和排斥。這麼來看，要找一個不再是非圈中人才行。你看王憲行嗎？”

石貝搖頭：“不行，他和我們走的近，又是掌管戶部的，離了他會有些麻煩。誒！”石貝靈機一動，想起當年解救西京十六士時一併帶回來的那個高圖，“高圖此人能言善辯，先前也因此立過功，但是他別無所長，一隻不受重用，既有這個機靈，也不在是非圈中。”

石珍略一思索，“嗯，是個人選，似乎沒有別他更合適的人了。那麼就是他了。可是他畢竟是我們的人，要讓他到南邊去，還真是不容易啊。”石貝說：“這個簡單，只要一出苦肉計就好。讓高圖故意犯下大錯，在下令殺他全家滿門，偏偏讓他逃脫，他有了報仇的目的就好辦事了，而且好可以讓他將一份假的軍事部署的圖本文書之類的帶去，更容易讓他們相信。”

石珍沉默著點頭。石貝也閉上了嘴。兄弟兩個來到花園中的一處假山亭，石珍說：“就這麼辦吧。”“臣弟明白了。”

“至於李從，你自己看著辦好了。只是要除掉，那是最好不過的。”

石貝微微躬身，“遵旨。”

話說李難率軍南下，保住了性命，也保住了自己的兵權，而李從卻依舊陷在澄郡，苦挨寒冬。袁玄有心議和，何時石貝不在軍中，而且石貝和石珍也商量也一個足以禍亂李家的計策，也爲接下來幾年的統一戰陣拉開了序幕。

草草的和石珍商量了一天之後，帶著新一批的糧餉回到軍前。準備給與治軍最後的一擊。石貝親自準備了一封書信，交給自己身邊的親兵，囑咐他這是一封關乎議和的信，事關重大，將這封信交給袁玄。而且告訴他爲了避免治軍使詐，騎馬去，扔下信就一路頭也不回的回來。

親兵只當是大事，完完全全按照石貝的囑咐去做。

袁玄還在焦急的等待石貝的回覆，可是始終也沒有任何消息。這天他還在處置逃兵，看著花名冊上連篇累牘的勾選，萬般痛心和失落。而他侍從大喊大叫的突然衝進來，喊著：“先生，先生，石貝的書信！和談的書信。”袁玄等不及的也衝上去，一把奪過來，問：“送信的人呢？”

“我也不知道，他是騎著馬來的，丟下信就縱馬離去了。”

袁玄正要拆信，卻發現信封已經是拆開的，再打開一看，竟然沒有信紙。袁玄質問：“這是怎麼一回事？這是兩國邦交的書信，你也敢動？你有幾條命擔待啊。”

隨從急忙跪下來，“先生明察，我真的沒有動書信啊！”

袁玄反覆的看著空空的信封，“石貝這又是在搞什麼計謀，莫非是……我死定了。”

隨從不知死活的問：“這是爲什麼？”袁玄說：“你想想，這件事是得到陛下的準許才進行的，所以關於和談的事陛下是一定要嚴加過問的。如果我們往來的書信出了什麼意外，那又要如何來算呢？何況，你和那個來送信的被一定被人看見了，如果陛下要看信，我拿不出又算是什麼情況呢？陛下病體沉重，對身邊的人必然是猜疑的很，更定會懷疑我和石貝暗通款曲。那我的性命還能有嗎？”

“陛下不會這麼懷疑先生的。”