石貝吩咐先不要放箭,躲在營(yíng)壘下面,等聯(lián)軍將士衝上來放箭之後在出來還擊,近距離的一陣箭雨,聯(lián)軍將士丟下幾百具屍體逃命而回。李從氣的大吼一聲昏了過去。段衝等人攙著李從,火速退兵,石貝令旗一揮,徹軍衝下去,喊著全軍衝殺,實(shí)則只有一千多人而已。殺了一陣馬上收兵了。聯(lián)軍卻以爲(wèi)石貝全軍殺下了,紛紛逃命,自相踐踏,傷亡慘重。
在軍中軍醫(yī)的救治之下,李從終於甦醒過來。李從問:“我軍敗了?”
衆(zhòng)人點(diǎn)頭,李從喘著粗氣,“朕居然被那個(gè)石貝耍弄到了這種地步,想我李從自從起兵以來,征戰(zhàn)南北十幾年,有勝有敗,可是何時(shí)有過這種恥辱。你們既然退兵了,我們就先回澄城再做商議。”
聯(lián)軍大隊(duì)出發(fā),向澄城開進(jìn)。可是一匹快馬從澄城方向而來,那斥候帶來一個(gè)極爲(wèi)不好的消息。徹軍的鵰翎甲騎襲擊了聯(lián)軍的運(yùn)糧隊(duì),護(hù)衛(wèi)的一千兵力大部被殲,三千石糧餉除五百石被劫走,其餘全部被焚燒。
李從躺在重車上渾身顫抖,張靖、姚直面面相覷,段衝、魏浪憂心忡忡,袁玄搖頭嘆息,關(guān)休暗暗躊躇,郭布獨(dú)自神傷,而李伯升、馬青風(fēng)等人則是無奈。
李從問:“薛觀爲(wèi)何不派人接應(yīng)?”
斥候說:“因爲(wèi)李難將軍派人來求援,所以薛將軍調(diào)走了一些人去柏縣。所以從並陽而來的糧隊(duì)也就無人接應(yīng)了。”
李從一陣咳嗽,“簡(jiǎn)直是荒唐!我?guī)资f大軍居然無人可用!去給李難傳令,如果下月三十之前不能攻克柏縣,朕就殺了他,以謝天下!可是,之前幾天石貝被我圍在天刀山,並沒有他的人下山,天刀山三面絕壁,難道他是從天山來的?”
斥候說:“我們得知,早在石貝趕來之後不久,徹軍就已經(jīng)將一批蓑衣斗笠,還有船板木筏也運(yùn)來了,洪水之後我軍還沒有在天刀山下集中時(shí),他就已經(jīng)派人乘坐木筏去截?cái)辔覀兊募Z道了。所以才能不知不曉。”
李從大怒,一拳將重車的車軾打斷。
“陛下不可動(dòng)怒。”李從吼道:“已然是這種時(shí)局了,還說什麼不可動(dòng)怒。”李從對(duì)袁玄說:“早知如此,就聽先生的,不至於如此。”袁玄說:“現(xiàn)在我們從澄郡退兵爲(wèi)時(shí)不晚,等我們恢復(fù)幾分氣力,先攻克柏縣在做別圖,這是中策。現(xiàn)在馬上全軍南下改換策略,這是上策。趁鵰翎甲騎不在,我們馬上進(jìn)攻天刀山,這是下策。不知陛下以爲(wèi)如何?”
李從慢慢的說:“中策。”
於是聯(lián)軍開始做撤出澄郡的準(zhǔn)備,薛觀也從澄城撤出,與李從大軍會(huì)合,準(zhǔn)備東進(jìn)柏縣。
已經(jīng)是八月份了,天氣酷熱難耐,被洪水沖刷過後,軍隊(duì)和當(dāng)?shù)氐陌傩账纻麘K重,糧食輜重被大水浸泡,被強(qiáng)運(yùn)出來之後,又處置不當(dāng),被曬了幾日就酸臭腐朽了,軍中缺糧,又有許多將士腹瀉中暑,聯(lián)軍的戰(zhàn)力急轉(zhuǎn)直下。即便如此還要行軍,軍中的怨言甚囂塵上,只是礙於軍法沒有發(fā)作而已。
馬上,從派出的斥候口中得知這一切的石貝意識(shí)到,這是一個(gè)大好時(shí)機(jī)。“此消彼長(zhǎng),這真是天賜良機(jī)。祝光,潘企,你們留下駐守天刀山,龍大奎,王禪隨我出擊,一定要將李從堵在澄郡這個(gè)甕裡。”
龍大奎興奮異常,摩拳擦掌的說:“老子啊早就想和李從過過招了,今天就讓末將親手手刃了這個(gè)草頭皇帝!”
石貝笑說:“那我就拭目以待。”
聯(lián)軍大隊(duì)有條不紊的向柏縣方向行進(jìn),但是前隊(duì)剛剛出了澄郡的地界,看到了乾燥的土地,尚未離開澄山腳下時(shí),就被鵰翎甲騎迎頭攔住,聯(lián)軍中染病者佔(zhàn)去了三成,哪裡還能與精銳的鵰翎甲騎對(duì)抗,上萬人的聯(lián)軍前隊(duì),被區(qū)區(qū)兩千鵰翎甲騎打的大敗,只一陣下來就被殺千人,一千八百餘人被俘,不得不退回去。趁此機(jī)會(huì),石貝派出斥候,聯(lián)絡(luò)林榮和花藝,合兵一處,徹軍全軍出擊直衝聯(lián)軍中軍,龍大奎一馬當(dāng)先,衝進(jìn)中軍,李從和薛觀相繼出擊,與龍大奎正面相遇,好一場(chǎng)廝殺。
聯(lián)軍戰(zhàn)力虛弱,漸漸不支,可是李從和薛觀的精銳卻抵住了龍大奎的進(jìn)攻,馬青風(fēng),孔仲令,張靖,姚直,段衝,魏浪陸續(xù)穩(wěn)住陣腳後也投入其中。而就在龍大奎將要支撐不住時(shí),林榮和花藝的兵馬從側(cè)翼殺入亂軍中。
而石貝也在這時(shí)命令出擊,王禪和石貝一同率軍攻入,轉(zhuǎn)瞬間就演變成一場(chǎng)混戰(zhàn)。
這一戰(zhàn)一直殺到傍晚時(shí)分才結(jié)束,徹軍擊潰聯(lián)軍二百里,將聯(lián)軍又趕入澄郡谷地,收斂屍骸後,丟下九千具兩軍屍體,帶著兩萬俘虜和一萬餘自家人的屍體,返回天刀山了。
回到天刀山擺酒慶功,安葬屍體不說,而在澄郡谷地,聯(lián)軍卻在戰(zhàn)敗、驚恐、和飢寒交迫中,在漫天羣鴉和幾百餓狼的啼嚎鳴叫中渡過了這一夜。
大帳裡,郭布和李伯升、肖韋三人圍坐在一起,彼此取暖。郭布說:“今日一戰(zhàn),再次慘敗。從此可見,聯(lián)軍已經(jīng)毫無前途可言,我們繼續(xù)在這與李從爲(wèi)伍,只能將弟兄們送上不歸路。不如就此離去。”
肖韋跟著說:“沒錯(cuò),如果我們繼續(xù)在這,反而會(huì)給關(guān)休那個(gè)賊子機(jī)會(huì),牢牢掌握兵權(quán)。關(guān)休這些年來始終在勾結(jié)黨羽,利用主公賜予的權(quán)利,收受賄賂,朝廷內(nèi)外處處安插自己的人。可是卻完全看此人能孝敬多少錢,而不是看此人的才能,就是一個(gè)禍國(guó)殃民的賊子。”
李伯升說:“正是如此,主公,先前我們無法接近主公,我們君臣不能相見,無法剷除他。爲(wèi)了監(jiān)視主公和我等,他還要和主公一道出徵,真是狼子野心。可是現(xiàn)在在這戰(zhàn)場(chǎng)之上,關(guān)休再也休想隔絕我們君臣。微臣斗膽,我們君臣就在這軍中發(fā)動(dòng)兵變,囚禁關(guān)休,重新掌控兵權(quán)。如能將李從一併看押再好不過,一旦如此,我們就可以和石珍、石貝和談,修復(fù)背棄盟約的兩家交情。主公以爲(wèi)如何?”
郭布破涕爲(wèi)笑,“有忠臣如此,何愁家國(guó)不寧。”肖韋和李伯升深深的一躬到地。於是肖韋和李伯升將他們掌握的爲(wèi)數(shù)不多的兵力動(dòng)員起來,爲(wèi)起事做準(zhǔn)備,同時(shí)開始聯(lián)絡(luò)軍中的其他將領(lǐng)軍校。不少人都是郭布的家將,更有時(shí)代跟隨郭家鎮(zhèn)守西南的將門,對(duì)關(guān)休的貪婪和亂政早已恨之入骨,所以紛紛加入。澄郡和柏縣的西南軍合計(jì)還有近十萬人,十萬西南軍中有三四萬人都聚集在了郭布的旗下。
可是這異動(dòng)被崔全發(fā)覺了,他擔(dān)心他們身後有郭布指示,一旦如此就連李從也會(huì)有危險(xiǎn),但是他並沒有發(fā)作,而是和袁玄商量,袁玄吩咐他如此如此。崔全就等了兩天,找個(gè)時(shí)機(jī)和關(guān)休的人說這件事。這天夜裡,金橫腹痛,在茅廁裡蹲了好久,這時(shí)崔全也提著燈籠來如廁。二人在茅廁中相見,二人相識(shí)一笑。金橫蹲在崔全右邊,一氣瀉千里,金橫說:“想不到連仁兄也是一樣。這軍中每日都有人腹瀉虛脫,還有人染了病,這水裡飯裡還有些腐肉氣味。什麼世道。”
崔全向金橫雖然是很得郭布信任,但他是降臣,爲(wèi)了前程和關(guān)休走的很近,這不正是一個(gè)大好機(jī)會(huì),就故意對(duì)金橫說:“還能是什麼世道,就是禍起蕭牆的世道。”
金橫追問:“兄臺(tái)這是什麼意思?”崔全就將這幾日李伯升和肖韋的可以行跡一五一十的告訴了金橫,金橫大叫一聲,邊跑邊提衣褲,衝向關(guān)休的大帳。
這關(guān)休正在拍香粉,真被準(zhǔn)備就寢了,金橫滿頭大汗的衝進(jìn)來,“壞事了,壞事了。”
關(guān)休捂著口鼻,鄙夷的站遠(yuǎn)了六七步,問:“什麼事這麼急,就不能明天一早再說?”金橫添油加醋的將崔全告知的時(shí)說給了關(guān)休聽,關(guān)休一聽,頓時(shí)把一張粉嫩臉猙獰的顯露出來,一拳捶在他的梳妝檯上,“老兒還不服老,還不任命。他想一網(wǎng)打盡,可是我這一條魚他就別想釣上來!他以爲(wèi)有幾個(gè)莽夫就能勝過我,他忘了兵權(quán)在握手裡?你附耳過來。”金橫將耳朵遞過去,關(guān)休就此定下了奸計(jì)。
八月二十一,與各將領(lǐng)約定了之後,郭布等人已經(jīng)定下日期,就在八月三十,準(zhǔn)備起事,只等那天動(dòng)手。可是他們還不知道,關(guān)休和李從已經(jīng)聯(lián)手,十幾萬大軍已經(jīng)做好準(zhǔn)備了。
巨鼎六年八月二十二,深夜子時(shí)。
關(guān)休指使大軍包圍了郭布的營(yíng)帳,同時(shí)也包圍了支持郭布的將領(lǐng)的營(yíng)帳,迅速的將參與兵變的兵士全部在睡夢(mèng)中繳械,將一場(chǎng)將在幾天之後發(fā)生的兵變,以兵變的方式扼殺與爲(wèi)成之時(shí)。
在中軍大帳裡李從聽著外面的嘈雜,袁玄侍立在側(cè),“先生真是忠心耿耿,三兩句話就將郭布消減與無形。否則朕也難保不被郭布暗算。他日,朕定當(dāng)厚報(bào)。”
袁玄緘口,侍立在側(cè)。