話說石珍君臣勵精圖治，屯田、專營等政策使得軍力，財力逐漸提升，重開科舉的做法也令人心漸漸聚攏，如此成績之下，石珍聽從建議，秣馬厲兵，偃武修文，積蓄力量。這樣一來除了平時的政務之外，日子也漸漸清閒起來，官員將領們也有了興致聚在一起，或品茶清談，或飲酒論兵。

巨鼎三年八月末月，石珍請所有臣僚一同赴定陽，此行目的有三，一是視察剛剛臣服的定郡，二是君臣一同在定陽過重陽，三是彙集所有文武重臣商議下一步軍政大計。

石柯在定河岸邊做了準備，用幾十橫木棍紮成一個框架，用舊船帆縫製的帷幔罩住，作爲聚會的場所，足以容納二十幾人，以及酒菜瓜果。君臣一行就在這裡聚會了。

石珍等人都是一身輕便的衣著，說說笑笑的在大帳裡，沒有按照文武、官職安排座次，而是隨意的入座。河面上風徐徐吹來，將帷幔撩起，烈日曬不到，風雨淋不到，真是愜意啊。

潘企和花藝，項福和沙英，莊貴和王禪在前面比試摔跤，衆文武齊聲喝彩，可是誰也不想就此輸掉，你來我往，最後六個人都跌倒在地才鬨堂大笑的收場了。石珍賞給他們每人一杯酒，然後說：“不知道各位的誰的弓箭最準啊。”

雷長說：“當屬林榮。”沈單也點頭。其他將領也是衣服佩服的神情，包銅卻不服，要與林榮比射箭。石珍允許了，他們兩個在河邊安置了箭靶，比了起來。

這時廚子們準備的菜餚也開始上了，看著自己面前的菜餚，石珍說：“這一道道的菜餚，真是你有你滋味，我有我的滋味。可是誰能稱得上是正菜。同樣的，現在的各路諸侯也是一樣，你們說是也不是。”

武將們全都在留意岸邊的兩個人比射箭，只有其他文官注視著石珍。

丘狩說道：“主公所言不錯，以臣下來看，這些菜餚就真的和各個諸侯一個模樣，他們雖然各自不同，但是萬變不離其宗，都是在積蓄實力，等待時機啊。”

李增說：“可是也有一些卻恰恰相反，張專和劉當不就是嗎？”黃緒嘻笑：“就是啊，一個不得安寧，怕是十年也抽不出身圖謀中原，一個終日享受，怕是這輩子也想不起進軍中原了。”又是一陣鬨笑。

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下人們爲每個人端上來一碗魚湯，都是非常鮮嫩的小魚。這是定河裡最有名的一種魚，雖然長不大，只有三寸的長短，卻格外的清鮮，最忌諱用料太多。

石貝看著自己這碗魚湯，聞到了瑩瑩繞繞的清甜香氣，問：“怎麼，劉當和狥狳交戰了？”

貝生說：“正是，昨日接到的消息。”

這時岸邊上也分出勝負了，包銅的箭靶上只有一支箭，而林榮的箭靶上卻扎著一簇箭。包銅哈哈大笑，隨手扔掉弓，拍著林榮的肩膀，說：“果然了得，老子服你。”然後他們兩個也回到大帳裡，包銅端起碗就喝掉了一半的魚湯，結果被魚刺卡到，又叫又撓。陳度和王禪上前幫忙，才用筷子將沾血的魚刺取出來。

惹得許多文官竊笑，武將鬨笑。石珍忍不住也笑道：“大將軍也有不如意啊。”石貝說：“你啊，慢些會有人和你搶嗎？看你下次在戰場還敢不敢了。”包銅說：“自然是敢，我不敢誰敢。”

此話一出又是一番歡笑。

石貝小心翼翼的吃著魚湯裡的白魚，和他們繼續談論著時勢。石貝說：“看來劉當幾年之內是很難脫身的，即使能脫身也元氣大傷。當初李從分封他爲西京王，就是爲讓他看著西北，而自己能有機會和足夠的兵力圖謀天下。”

魯固說：“可惜，他的謀劃落空了。”

石柯也說：“就是，我看兩年之內他是無力再戰了。至少五萬以上的大軍是不能調動的。”

石貝吐出一根魚刺，“是啊，可是我擔心五萬以下的兵力。”

石珍問：“李從會如此不甘心？以至於僅僅休整一年？”

王郃搖頭，“不可能，錢糧可以補充，但是兵力和士氣是不可能這麼快恢復的。”

海冠說：“王賢弟，此言差矣，也難怪你年少。李從縱然兵力士氣不濟，但是他的爲人是那種輕易服輸的嗎？他剛愎自用，纔不會受制於這些，否則他也不會在石頭灘和定河浦戰敗，而且敗得那麼慘了。”王郃默然。

衛衡點頭，“沒錯，他明年一定會再次挑起戰端的。所幸的是我們已經今非昔比，不怕他再來征討了。”此話一出，衆文武都是衆口一詞：對，不敗他李從來，只怕他不來。

石珍一邊用湯，一邊看著。

石柯問石貝：“二哥，那明年我們在哪裡再打李從一個潰不成軍呢？”

石貝用湯匙喝了一口魚湯，“他不會來打我們的。倒是會對張專和樑皓用兵。”石柯追問：“爲什麼，怕了我們？”這時所有人都將目光投向了石貝。

石貝說：“各位不妨想一想，李從在石頭灘和定河浦吃了兩虧，的確應該報仇。但是他也會明白，想要爭一日之長短，現在的實力是不夠的。他已經知道了我們和郭布的實力，不容小覷，而對劉當又不能貿然用兵。那麼他能用兵的對象就只有張專一個了。”石貝喝了一口湯，接著說：“張專近年來一隻疏於朝政，而讓他的親戚張冠和張懷把持軍政大權，結果呢？他們兩個結黨營私，巧立名目盤剝百姓，北郡和北關郡的百姓無不恨其二人入骨。李從攻打他是十拿九穩，一旦得逞，李從的皇帝聲威就能恢復，也能得到一大片的土地和人心。其次攻打樑皓，只要聯合北方的柔靈，兩面夾攻一樣可以大獲全勝，只是他未必會這麼做而已。”

武將們連連稱讚，文官們點頭讚許。

日頭正當中天，夏日的暑氣升騰起來，但是在帷幔裡沒有被陽光所曬到，所以要涼爽許多，酒菜用過許多，石珍命人撤去這些酒菜，準備清淡的茶。而話題也轉到了人上。

石柯說：“說到李從，我就想起了袁玄。他好歹是個謀略精深的人，怎麼就在李從稱帝之後一直沒有作爲呢？”

丘狩說：“我看是因爲他太看重自己的官祿了，生怕自己的言語觸怒了李從，丟了自己的烏紗。”李增嗤之以鼻的說：“昔日與他也打過交道，他這個人就是這麼一個功利小人。不然他也不會在祈陽與李從串通了。”王憲搖頭嘆道：“本來他只要肯用心，用力，我們的所有謀劃都很難達成。是李從的剛愎自用和袁玄的明哲保身，害的他們兵敗，實力受損。所以說袁玄是個人才，但絕不是德才兼備的國士。”

王郃品味著茶，問：“說到這個，我倒是對張專手下的白鯉，屈良，葉煥和尚付他們鳴不平啊。這個張專實在是太不知輕重了，爲了那幾條魚，連自己的身家性命都不顧了。將來不用諸侯舉兵，那些被盤剝的百姓就能活剝了他。”

貝生點頭：“說的是，我們這裡人才鼎盛，反而劉當，張專和樑皓的身邊幾乎沒有可以用的人才。聽說樑皓在他的封地已經找了許久，一直在找一個叫紀參的人，但是找了一年多也沒有找到啊。其求賢若渴可見一斑。”

石珍突然咳了起來，重咳了幾聲之後，用絲帕擦了嘴，說：“劉當身邊只有趙奔可以爲將，師聊敘雖然可以處理政務，但是爲人貪財好利，不可以用；樑皓身邊有長孫文華，令狐武功可以爲將，卻沒有一個人幫他處理政務；張專又沉迷享受，其親戚掌握軍政大權，排除異己，大肆斂財；李從身邊除了袁玄、陳化、崔全就只有婁明瞭，其他都是武將，重武輕文，都不是可以平定天下、治理天下的。”

石貝說：“還有一個薛小倩。”石柯馬上接著說：“沒錯，還有一個薛小倩。這個女子看似不顯山漏水，實際上也是心機頗深的人。”

衆文武緘默的聽著。

石珍又輕咳幾聲，說：“沒錯，你們說得對。因此我以爲，只有文武齊備，文能治國，武能安邦，才能最終結束亂世，安定天下人心。”

衆文武暗暗的點頭。

這時一條小船緩緩的從河面上向這裡劃過來，船頭上站著一位蒙著面紗的歌女，石柯指著歌女說：“這是我爲諸位特意請來的，定陽最有名的歌妓，爲我們高歌一曲，如何？”

衆人或是說好，或是不在意。石柯問：“昨日交給你的詞都記在心了？”

那歌妓說：“已經記下了。”說著小船裡的樂師開始演奏笛子，歌妓幽幽婉轉的唱道：

詠蓮歌

春末花消將散去，夏來蓮生已見紅。

水深幽瀲波浪鮮，蓮色青風豔如仙。

荷香葉碧幾層疊，蓮玉紅花兩相依。

款對波光動若言，半點凝露靜纏綿。

烏亭檐下妙衣顏，金弦瑤琴玉音間。

一縷華髮斜額前，婉指捲起玉珠簾。

憑空浮去白雲絮，攜手同肩沙堤沿。

百段蓮藕香絲牽，仲夏時節詠青蓮。

這歌妓將詩詞唱的清靈婉轉，猶如翠鳥靈動，百花引蝶，彷彿清香氣息一半縈繞。文官們和許多將軍都欣賞著歌聲和詩詞的優美意境，剛剛被清淡的茶水化去的酒意似乎有回來了。

可是包銅說：“已經漸漸入秋了，怎說是夏天。不好不好。換一首。”

歌妓邊給了樂師一個眼色，樂師收起笛子，拍著大腿爲她擊打節奏。歌妓引吭高歌：

詠蓮歌

鐵墨秋風雨打吹，橫風不斷百草摧。

神電擊打東門外，池塘千萬點落墜。

展望水塘浪一尺，荷葉亂卷細雨微。

隔窗攀談山河碎，情郎跨馬鼓聲催。

蓮蓬搖頭悲風忍，枝蔓曾堪折損未。

一夜淒涼風雨後，縱馬還家夫君歸。