話說，自古以來風雲(yún)變幻，你是天子我是民，天意無常誰可知，倘若乾坤扭轉我相信，我是皇帝你是民。從前有一座仙山，終年雲(yún)霧繚繞，瀑布沖刷，水清石滑，奇鬆怪柏，鬱鬱蔥蔥，有猿猴攀爬，有白鶴起舞，有羣鳥啼叫，有村夫高歌，有百花爭豔，有百獸隱沒。這山中住著一位老者，已經(jīng)不知他在這裡住了多少年月。
一天，一位雲(yún)遊四方的書生帶著自己的弟弟四處雲(yún)遊，來到這座山下，因爲長年遊學，對山水的景色非常的在意，一眼就見這山靈氣異常，於是吩咐弟弟留下看著行禮和馬，自己登上仙山。
來到老者的草廬前，草廬門楣上有一塊大木牌，寫著“未翔齋”三個字，字體古樸蒼勁。那老者身邊的童子正在掃地，見有人就問他是什麼人，書生聲稱自己是求學的學子，希望老先生能夠教導他入世爲官的學問。童子請他進來，自己進去通報。這書生在門口站著的時候，左顧右盼，看到堂上時他一眼就發(fā)現(xiàn)草廬中廳裡放著一尊有饕餮獸面紋的商代青銅鼎，雖然只是個小香爐，但他非常肯定是商代的。
老者款步走到中廳上，穩(wěn)穩(wěn)的坐下見這書生眉宇之間不僅有幾分儒雅，還有幾分俗世的精明，特別是那眼神，透著一絲功利心。微微的點頭。
老者什麼也沒說，叫他進來喝茶。老者身邊的小書童倒了兩杯茶，茶香立刻溢滿草廬。書生坐下，問：“這是什麼茶，竟有如此清香？”老者回答：“這茶名叫十香居，是我後山的一種茶，它還有一個別名叫避世清流。老夫不願爲官，就在此隱居。你要做官？還是想做皇帝？”
“當然是官了，我怎麼可能做得了皇帝。”書生笑說。
“只要時機得當，又有什麼不可能的呢？你既然來了，我們就是有緣的，我就送你一本書吧。你且在這裡等一等。”說著老者和書童站起來轉身進了書房，書生就一邊品茶一邊打量著著那尊香爐。過了片刻書童出來，將幾塊香料放進那商代銅香爐裡。立刻有一種飄飄渺渺的，沁人心脾的香氣絲絲縷縷的飄來。書生的身心立刻輕盈起來。
老者出來了，坐在幾案後面，書童擺上文房四寶，和一些書本、竹簡。老者說：“我這本是先秦古籍，你拿去可以，不過老夫要抄錄一份，你就耐心等一下吧。我挑了幾本書，你喜歡就看看。”說完就開始磨墨。抄錄書稿。書生還有些過意不去，但那茶香和香爐的香交纏在一起，書生心裡彷彿層層盪漾，也就在一旁等著了，可不知怎麼了，書生漸漸的昏昏欲睡起來。
老者在換竹簡時將一副擺在幾案上的空白竹簡碰掉地上，書生伸手去撿，剛剛拿到手，就頭一歪睡了過去。
書生在迷迷糊糊之中做了一個夢。
夢中天下大亂，諸侯並起，其中有一人領導大軍征戰(zhàn)四方，成爲一方霸主，自稱衛(wèi)王。最後稱帝，建立衛(wèi)朝，他也就是衛(wèi)朝太祖皇帝。經(jīng)年作戰(zhàn)的衛(wèi)朝太祖皇帝終於平定天下，定都中都，後來太祖駕崩，太宗即位。太宗皇帝遷都西京，以拒西北遊牧部落——狥狳人，經(jīng)過三次西征平定了狥狳，自此衛(wèi)朝天下就此安定，少有戰(zhàn)事。百年之後，到了衛(wèi)朝第六位皇帝——烈宗皇帝在朝，烈宗皇帝因爲與狥狳再起戰(zhàn)端，征戰(zhàn)多年而致使國力虛弱，以致天災人禍、民不聊生，最後不得不議和。
烈宗駕崩之後，歷帝即位，衛(wèi)歷帝更是大造園林，窮奢極欲，烹殺親兒，氣死生母，罷黜賢臣，奸臣當?shù)溃频萌嗣駹懣埽T侯造反，大將叛國，最後國破身亡，衛(wèi)朝覆滅，諸侯割據(jù)。北方的徹朝，與南方的治朝對峙，究竟鹿死誰手，江山誰人掌控？而錦繡山河又能否守得長久？其後世君王又如何治理天下？最終這個王朝又會如何收場？終於變成一個冗長的夢中的故事。
這個故事要從衛(wèi)朝烈宗皇帝還在位時講起。當時侍中大夫石通因身患癆癥，不能爲官，處理政務，遂辭官歸鄉(xiāng)。過上了男耕女織的悠閒日子，但出身書香門第的石通依然不想放棄做官，甚至出將入相的夢想。因此對自己的兒子的學業(yè)十分關注，但身體的日漸衰弱，家裡的錢財又是養(yǎng)不起一家人的，石通不免憂慮起來。
這年春天，石通在朝中有一摯友，名叫楊徵，時任吏部侍郎，奉旨巡查各地政務，來到東郡。這東郡位於東海之濱，西有嶺，南有山，北接中原北部的千里平原，物阜民豐，山有礦產(chǎn)、海有鹽滷。而這東郡正是石通的家鄉(xiāng)。
楊徵的小車隊行進在山川路上，自此進入東郡，山林鳥鳴，溪邊魚躍，陽光明媚，東風正爽，春意盎然。楊徵已經(jīng)多年沒有在郊外遊歷了，一路上也見到了不少好景色，但這一片湖光山色也讓楊徵心情十分愉悅。如果不是還要趕路，這景色一定要賦詩一首才行，與友人分享。提到友人，楊徵不免又想起了石通和他的一家人。
楊徵撩開車窗的簾子，“到哪裡了？”
隨從答道：“東山，這裡離東郡首府營城只有十幾裡了。”楊徵說：“東山？那不是賢弟石通的家鄉(xiāng)嗎？都已經(jīng)三年了，我要去看看他。進村。”隨從答應一聲，車***山下駛去。
東山村，背靠東山，山下有河，民風淳樸。就在這裡石通過著男耕女織的生活，石通自己開闢了一塊土地，種著豆子和野菜，妻子林氏將桑葉採集起來養(yǎng)著一些蠶，再製成綢緞，養(yǎng)家餬口。石通的長子石珍，在屋檐下朗誦著論語，詩經(jīng)，二兒子石貝又不知到哪裡去玩了，纔出生不久的三兒子石柯躺在竹編的搖籃裡，靜靜的睡著。一家五口，住在草房裡，卻過得其樂融融。
楊徵在東山村外向村民打聽石通的住處，一路來到石通的門前。背後擠著一堆看熱鬧的人。只見一面破門，和一排柵欄圍起來的院子，院中有兩座草房和一丈見方的葫蘆架，炊煙裊裊，雖然破落，但也很恬靜。看到這些情景，楊徵感慨道：“想不到當年我們一同上京趕考，在客棧相識，在一起暢談各自的志向，可今日賢弟卻落魄到這步田地，可謂是天妒英才啊。”
這楊徵本來就是個仁人君子，心裡永遠是忠孝仁義這些場面的東西。所以一想到石通不能爲國盡忠，盡力，大有辜負十年寒窗的心情，因此在這東山村裡倍受感觸。
想著就吩咐隨從去叫門。
林氏聽到有人敲門，停下手裡的活，到門口來查看。還在朝廷裡做官的時候，楊徵和石通就常常來往，所以林氏認得楊徵，開始還會迴避，可久而久之也就沒什麼可迴避的了。見來者是他，連忙開門，“啊呀！原來是楊大人啊，貴人來訪也不派人來說一聲，真是太見外了。快快，進來！”
楊徵躬身行禮，“在下奉旨詢問地方政務，來到東郡，想到賢弟就在家鄉(xiāng)東山村，所以就不請自來。冒昧了。弟妹，不知你們的日子如此艱辛，我看在眼裡，其實痛在心裡啊。賢弟的才華不在我之下，卻因爲身體有病而不能爲朝廷效力，是在可惜啊。”說著楊徵那顆儒善的心又被自己觸動了。
“是誰來了。”石通扛著鋤頭從後院回來，肩上搭著一條手巾，正擦著汗。一見到是楊徵，不禁大叫一聲，扔掉鋤頭跑過來，拉住楊徵的手，“楊兄！你怎麼來了！”石通連忙吩咐林氏去準備酒菜，拉著楊徵在葫蘆架下暢談起來。
楊徵看到石通的氣色與當初辭官時沒什麼變化，心裡就知道，石通的病根本就沒有好轉。
這兩人幾乎無所不談，從當年在西京一起考試，在瓊林宴上的詩會，同殿爲臣，到現(xiàn)在的政局等等。當談到子女時，楊徵問道：“說到我啊，只有一個女兒，倒是聰明，可惜是個女孩子。倒是不知賢弟現(xiàn)在有幾個兒女啊？”
石通笑道：“算上還在襁褓之中嗷嗷待哺的，我一共有三個兒子。”楊徵點點頭，說：“那好啊，那不知這三個侄兒叫什麼名字。”石通說：“長子石珍，字子寶，二子石貝，字子富，三子石柯，字子柴。”
楊徵又問：“學習如何？”
石通說：“石珍倒是用功，一絲不茍的，將來應該是有前途的。可是石貝卻十分的貪玩，聰明也不用在正地方，也不讀什麼正經(jīng)書，總是讀些野史雜文，還有兵法戰(zhàn)冊的，往往有點成績就沾沾自喜，這還得了！我?guī)状稳慕逃査瑓s氣的我……我……”話沒有說完，便咳了起來，咳得十分厲害，大口的喘氣，又一大口血痰吐了出來，痛的石通捂著胸口不敢出聲。
楊徵見狀連忙幫石通敲背，又送了一口茶下去，過了一會兒石通才喘勻了氣。楊徵說：“賢弟，不要擔心，小孩子頑皮是稀鬆平常的事。待會我來看看，實在不行我?guī)厝ィ蒙?*一番。你久病在身，千萬不要動氣啊，我看你這病怕是治不好了，可千萬要注意，可不能動氣啊。”
石通喘了幾口氣，擦掉嘴角的血跡，說：“不是我太過嚴苛，而是我不放心啊。你不知道，他平時頑皮些也就罷了，還有外人來耍笑我。”楊徵坐下來，問：“這是何意？”
石通說：“上個月有一老一小兩個道士，老道士鬚髮皆白，道號開彭子，小道士只有十幾歲大，道號無名。他們師徒遊歷山川，十分飢渴，來我家門前討水喝要飯吃，我見他們可憐，就給了。說要報答一飯之恩，又說自己的徒弟有先天道術，能知過去未來。我覺得好奇，就讓那道童看看。他說我命中無福，兒子將成器，二子可送終。哼，這不是說只有兩個兒子爲我送終嗎？”
楊徵邊笑邊搖頭：“他還說什麼？”
石通接著說：“他又要給我的兒子們相面，看過之後，給我寫了三首偈語，一個說是給珍兒的，說‘紫星是東來，仁義舉慷慨；子孫福用盡，克盡枕邊白’，一個說是給我貝兒的，說‘文曲星東落，生平用術謀；壽星長住客，終歸祖鄉(xiāng)河’，最後一個說是給柯兒的，說‘罡星佐東客，出入侯府廳；祿星曾照耀，可嘆無歸程’。你說說，這都是些什麼話啊，說我珍兒克著妻子，說我貝兒一生只用奸詐權謀，說我柯兒客死他鄉(xiāng)，這簡直是豈有此理啊。還沒見過一上來就咒人的道士。”