一簇火光映亮了無垠夜幕，葳香樓西北半面都塌了下去，火苗從每一個孔隙中竄了出來，滾滾濃煙升騰而上。

剛脫大險的中原羣豪個個形神疲憊，盤地而坐，心情各異地看著眼前的大火，臉色在跳動的火光中忽明忽暗。好心的人家看見火箭已停，都提著桶子來救，一看火勢，又都不約而同地搖頭嘆氣，熟絡些的還會找到暮菖蘭安慰幾句。

暮菖蘭一身綠衣已極爲狼狽，嬌好的面龐也被煙塵覆蓋，面對衆人的好意，微微點頭便算迴應，只顧靜靜靠在槐樹下，目光呆呆地看著曾經的家園一點一點地化爲焦土。

謝滄行看了她一眼，輕輕搖了搖頭，背起凌音，同凌波一起尋醫館去了。

葳香樓倒塌時一片混亂，火光沖天中人影東奔西竄，衆人忙著逃命、救人，根本無暇顧及厲巖結蘿他們，那兩艘接應的木船如來時一樣突然地不見了蹤影。

同樣突然地，自稱上官世家的那三個人也都不知去向，好像從未出現過一般。

三家門主指揮弟子們收拾殘局、尋找新的落腳點，幾句吩咐後，又都面色陰沉地一言不發。

三大世家齊聚一堂，竟還是鬧了個灰頭土臉，大大失了顏面。特別是負責飲食的夏侯彰，千般小心仍被人鑽了空子，心中氣苦可想而知，再加上憂心愛子下落，緊鎖的眉頭從沒有鬆開。

皇甫一鳴的心情也絕說不上愉快。人都說上至封疆大吏下至綠豆芝麻官，誰若是敢惹惱皇甫世家，就別想在這荊湘地界活得舒泰。這話雖有些誇張，但皇甫家勢力之隆也可見一斑。如今在他的地界上出了事，簡直像被扇了一個響亮的耳光一般難受。更何況，他此生最恨的莫過於如此這般受制於人。

“歐陽兄，”夏侯彰開口道，“你和姜賢侄身上有傷，還是早些療傷去吧。”

“還有那個唐海，”皇甫一鳴恨恨說道，“千萬不能讓他死了！”

歐陽英看了一眼正在師弟協助下處理傷口的姜承，見他臉上的神色還算平靜，搖搖頭：“我怎能走的開？”

皇甫一鳴擺擺手：“去吧，這裡還有我們呢。”

歐陽英仍是不願挪動步伐，皺眉嘆道：“怎料到會鬧出這樣的事情……”

“無風不起浪，”夏侯彰神色凝重，“今天的事，淨天教怕是早有預謀。”

皇甫一鳴憤恨地哼了一聲：“想不到這銷聲匿跡了幾十年的邪教，竟會死灰復燃。”

歐陽英看了看漸漸在火光中化爲廢墟的葳香樓，重重一嘆：“外敵未靖，後院倒先燒起火來。”

說者無意，聽者卻有心，皇甫一鳴神色數變，似乎又陰沉了些許。夏侯彰不禁苦笑，三人都沉默下來。

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一輪彎月掛在枝頭，陵野渡口一片荒涼靜寂，枯黃的蘆葦被風撕扯著。岸邊樹木茂密，叢叢枝椏影影綽綽。離湖越遠，林子越是稀疏，漸漸變成了一片農田。林邊還有一座茶攤，附著幾個小型的拴馬柱，底下散著些草料，此時板凳都收起倒扣在桌子上，一個人也沒有。

寒水似墨，一陣波瀾震碎了月光。兩艘木船吱嘎一聲靠了岸，還沒等停穩，幾條大漢迫不及待地縱身一躍，待雙腳踩上了硬地，才長舒了口氣。

孫山心滿意足地伸了伸僵硬的手腳：“他孃的，總算到了。我說船老大，你就不能劃穩點！”周圍漢子盡皆附和，不消說，都是不習慣在水上漂的北方人。

不等那船老大抗議，厲巖已冷聲呵斥道：“小聲點，還沒出他們的地界。”

衆人立刻噤了聲，只孫山壯著膽子嘟囔道：“怕啥？這荒山野嶺的也沒個人。”

“防著點追兵。”厲巖一邊說，一邊背起結蘿，少女睡夢中還蹙著秀眉，喃喃念著“大哥”，厲巖心中一軟，再也顧不上斥責手下。

孫山可不明白老大心裡的變化，自顧自唸叨著：“他們保命都來不及了，哪還顧得上咱們？再說了，那樓子周圍的船都被咱們料理了，他們還能靠游水趕上快船？”越唸叨越覺得理直氣壯，嗓門也越大。

走著走著，林木已漸漸稀疏，眼見就要走出林子，孫山突然一頓，伸手攔住衆人：“老大！情況不對！咱們的馬不見了！”

厲巖快走兩步定睛一看，那馬柱旁果然空空如也，只有檐角那盞他們留下的燈籠仍亮著，在呼呼的北風中搖來晃去。他本想上前探探，想起背後的結蘿，又止住了步子，低聲道：“你們都找地方藏起來！”

厲巖不禁有些忐忑，回頭看了看渡口的方向，依稀瞧見那兩艘木船已經搖搖晃晃地駛離了渡口，心又提了起來。他們不能把船留下，那樣會暴露行蹤，等皇甫世家歇過勁兒來，再想要脫出荊湘地界可就難了。但此時卻也少了乘船逃脫的選擇，萬一前面出了岔子……

“老大，我去看看！”孫山話一落就邁開了腿，離開了藏身的大樹。

“別去！”厲巖來不及阻止，孫山已經幾個閃身，接近了茶攤，眼見四周空曠曠的，別說馬了，連只活物也沒看見，一頭霧水地回頭看著厲巖：“見鬼了！不是叫馮保那小子看著嗎？跑哪兒去了？”

“孫山！你給我回來！”厲巖氣急敗壞地喝道。

“沒事兒！”孫山毫不在乎地擺擺手，四下看了起來，嘴上說著，“哪兒來的敵人呀？老大你就是愛操心。”伸腳踢散了地上的稻草，俯身查看，果然見著一些雜亂的蹄印，“有了！馬蹄印！”

“老大，你看咱們……”其他弟兄們也遲疑地開口了，他們個個都想過去看看究竟。

“都給我回去！”厲巖怒道，“孫山！你再不回來，就別認我這個老大！”

孫山呆了呆，直起身來，不滿地嚷道：“有這個必要嗎？”

彷彿是爲了拆他臺似的，林子裡不知何處傳來一聲悠長渺遠的嘆息，像是一聲，又像是很多聲；像是來自一處，又似是很多處，在這森幽陰冷的晚上，配上陣陣呼嘯的北風和影影綽綽的枝椏，顯得格外詭異。

衆人都覺得背脊上冷汗直冒， 不知誰喊了一句“媽呀有鬼！”心中咯噔一下，只想邁開步子朝外跑。

“都給我不許動！”厲巖喝道，“你們還沒發現嗎？敵人就是要把咱們都趕出林子！”

衆弟兄愣住，你看看我我看看你，最終還是對老大的信任佔了上風，連孫山也擡起了腳想回到厲巖身邊。

就在此時，又是一聲嘆息，只是這次不再故弄玄虛，可以清晰地辨明出自一名男子之口，正是從那茶鋪子傳來，聲音還未落下，又聽嗖的一聲，一支羽箭堪堪擦著孫山的右頰飛過，篤地一聲沒入了樹幹。