雲夢客棧最裡間，隔著一道影牆修著一座小院，院內亭臺樓閣，月橋錦鯉，翠竹幽徑，真有幾分江南園林的秀雅精緻。如今夜漏初靜，月映華苑，隔著軒窗看去，別有一番風味。
然而室內之人卻沒有這般閒情逸致，歐陽英坐在窗邊凳上，忍不住板著臉數落起來：“承兒，你今日也太莽撞了些。”說著擡手製止了徒弟的告罪，“你的性子爲師明白，可總這麼不管不顧地往前衝，有幾條命可以讓你揮霍？再說，就算不爲自己著想，難道就不怕師父師孃……還有你師妹擔心嗎？”
姜承一張臉漲的通紅，本就不是伶牙俐齒之人，聽到此言更加丟了舌頭也似，半個字都說不出來。
“以後拼命前，千萬記得多想想。”歐陽英慈愛地拍拍他的肩膀，“好了，你早些休息，好好養傷。”語畢，卻沒有立刻離去，掃了他一眼，欲言又止。
姜承會意：“師父，您有什麼吩咐儘管說。”
“承兒，”歐陽英皺起眉頭，“你和那唐海……”
聽到這個問題，姜承一時默然，良久，才答道：“徒兒與唐兄……唐海結識，正是在去歲北抗胡人之時。唐海是往來南北的商賈，那時他正押著一船貨物慾往江北販賣，行至半路趕上賊寇南侵，只好滯留下來。誰料賊寇攻勢如此迅速，轉眼就席捲了大半中原。那時百姓倉皇南逃，江邊渡船不敷使用，唐海便毅然捨棄貨物，將自家貨船權當渡船使用，活人無數。後來我和衆位兄弟趕到，抗擊賊寇，便與他結識。唐兄本出自書香世家，小時候身子骨弱，才送去清虛觀習武強身，但他的父親一直希望他走學而優則仕之路。後來父親去世，再加上朝局動盪、報國無門，這才毅然棄儒從商。”言及此，不由神色黯然，“唐兄一代奇俠，腹有大才，不知爲何……”
歐陽英點點頭，勸道：“別想太多，人生在世爲當爲之事，對得起天地良心即可。若他真誤入歧途，咱們設法導回正道便是了。若他執迷不悟，你身爲友人，更應竭力阻止他鑄成大錯。你放心，師父和你幾位伯父都不是小肚雞腸的人，若他悔改，定會給他機會。”
姜承鄭重點頭：“是，師父。”
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不知何時，天上飄起了細雪，擦過枯木衰草，發出簌簌輕響。葳香樓的火漸漸熄了，剩下一團黑黢黢的焦木。
暮菖蘭的憤恨與不甘，彷彿也似這團火一般，燒過之後只剩下一片辨不出形跡的空茫。官府的人來過又走，衆人也漸漸散去，她仍是在青石板路上席地一坐，淡看對面火星暗淡，聽著身邊水聲潺潺，天地之間彷彿只她一人。
幾個時辰前還是雕樑畫棟，轉瞬間就成了斷瓦殘垣。是不是她所擁有的東西永遠都是這樣，即便看起來再美再好再牢不可破，只要別人動動手指，頃刻間就會化爲泡影？
街上響起一陣腳步聲，伴隨著天塌下來也一樣嘻嘻哈哈的大嗓門：“掌櫃的，你怎麼還在？走吧，再看也看不出花兒來。”
聽到這個聲音，暮菖蘭漸漸熄滅的怒火登時有了復燃的跡象：“姓謝的！還不是你！我當初真是瞎了眼了纔會留下你！”
“這話可就不對了，”謝滄行不以爲意，“命裡有時終須有，再說塞翁失馬焉知非福。”
“說的輕巧。”暮菖蘭冷哼一聲。
謝滄行見她沒有動窩的意思，隨隨便便往她身邊一坐，連地上的雪都沒拂一拂，伸手遞過去一件外袍，邀功似的說道：“歐陽老爺給的，細棉布的好貨。”
聽他這麼一說，暮菖蘭還真覺得有點冷了，猶豫片刻，板著臉接了過來，嘴上不依不饒地抱怨：“某人不是說自己功夫天下第二、除了他師兄再沒敵手？”
“不不不，”謝滄行連忙擺手，澄清道，“我倆還沒分出勝負呢！頂多算並列第一，我那是看他年紀比較大才讓他當第一的。”
雖然不是頭一次聽他大言不慚，暮菖蘭還是不由得目瞪口呆，扶額嘆道：“見過臉皮厚的，沒見過這麼厚的。”隨即戲謔地睨著他，冷笑道，“天下並列第一的謝大俠，怎麼還打不過那紅髮小哥？難道他就是你師兄不成？”
謝滄行仍未見絲毫愧色，搔了搔頭：“唉，我天下無敵的是劍術，今日手中無劍，本事再高也施展不開呀！”
一聽這話，暮菖蘭沒好氣地白了他一眼：“滿場子都是劍，隨便‘借’一把又有何難？”
“那哪兒成？滿場子的劍都又短又輕，沒一個夠份量，跟玩具似的……”謝滄行突然意識到不妙，連忙止住話頭。
不過還是晚了一步，就見暮菖蘭秀眉一軒，鳳目一瞪，一手輕輕摩梭著腰間的劍鞘：“喲，那我們這些拿玩具的，都是拿著好玩兒的了？”話音未落，連著劍鞘就往他頭上敲去。
眼瞅著暮菖蘭突然發難，謝滄行立刻跳開一大步，嘴裡嚷嚷著：“掌櫃的你悠著點！”
“還敢躲！”暮菖蘭柳眉一挑，手腕一翻就往謝滄行額際頭維穴點去，這要是中了，管你幾尺大漢一樣得眼前一黑。
誰曾想謝滄行竟真的聽話不閃不避，暮菖蘭一驚，指尖用力鞘尖一偏，總算錯開毫釐。
謝滄行額際當即鼓起一個大包，一邊揉著腦袋一邊嘟囔：“哎呦！完了完了，本來腦子就不靈光，以後更不頂用了怎麼辦？”
暮菖蘭也沒料到這種展開，今日橫遭無妄之災，心裡一直不痛快，再想起被這人硬拖下水的惱恨，就更是氣不打一處來，心想著怎麼也得揍個鼻青臉腫才解氣。可看他額際頂著一個大包的滑稽樣子，這股子氣又忽然沒了著落，悻悻然收了手，想笑又不好意思笑，只好僵著臉一語不發。
謝滄行倒是膽大，還敢往她身邊落坐。暮菖蘭盡力不去轉頭看他，兩人好久沒說話，直到謝滄行打破了沉默：“掌櫃的，你見多識廣，倒是跟我說說，這淨天教到底什麼來頭？”