說起那隻灰色的鸚鵡時，花郎的嘴角浮現一絲笑意，我知道他聯想到了他的血魂精衛鳥。因爲路途遙遠，目的地地處嚴寒；精衛鳥無法跟隨花郎遠行北冥，只好留著大伽藍寺。花郎再三叮囑負責照顧血魂精衛鳥的寺僧的情景，至今還歷歷在目。
許掌櫃繼續說道：
“常聽說鸚鵡能言，那也僅限於鸚鵡學舌。沒想到那隻灰鸚鵡可以說大段大段的人言，而且一講就是那麼長時間。我當時真的不敢相信。後來，又連續偷聽了兩天，確定說話的是那灰鸚鵡無疑。第三天，灰鸚鵡就再也沒來；那間民宅也是人去屋空。我回到客棧一問，果然那個神秘的波斯人已經離開了客棧。”
花郎說道：
“都說人爲萬物之靈，其實天生萬物皆有靈性。蠃、鱗、毛、羽、介五屬之中，都有人所不及之處。若論靈性也遠遠超出一般人的想象。”
我明白花郎這段話是有所指，如果許掌櫃見識過血魂族的精衛鳥，聖雪域的蠱蟲，或者是喬仙林的神雀；他再看見會說大段話的鸚鵡，肯定不會再覺得匪夷所思了。
許掌櫃說道：
“在下見識短淺，對飛禽走獸花鳥魚蟲一概不知。不過，那個灰鸚鵡確實給我留下很深的印象。沒想到，在那個波斯人離開客棧第二天，老金就來告訴我一個驚人的消息。他的鷂子早上抓來一隻死鳥，扔到院子裡。老金一看，正是那隻灰色鸚鵡。老金還把鳥屍帶來給我看，我查驗後發現這鳥是被毒死的。”
花郎和我的臉上都沉下來，靈鳥死於其靈，這隻善說人言的鸚鵡也沒逃過人類的戕害。
許掌櫃看見我們臉色一變，以爲自己說錯了什麼話，趕緊說道：
“三哥和小楊姑娘是嫌在下太囉嗦了吧，那我挑要緊的趕緊說啊。”
花郎笑了笑說：
“我們只是聽了灰鸚鵡被毒死，想起了另外一隻慘死的鳥兒。許掌櫃別見怪，請繼續。”
許掌櫃這才放心的點點頭，接著說道：
“我見這鸚鵡被毒死，一定是有人怕走露消息。我又一想：如果這鳥不是被波斯人毒死的，那麼波斯人也有可能遭到不測。我趕緊讓老金帶人四處搜尋，最後在海邊發現了波斯人的屍體。想必是被人拋入大海，又被海浪衝了回來。我事先囑咐過：活見人死見屍。所以老金把屍體擡回來，讓我查驗。”
花郎說：
“原來許掌櫃也精通仵作之術？”
許掌櫃說道：
“不怕諸位笑話，我在京城當小吏時，就是一名仵作。我家祖孫三代人，都是幹這個的。所以，我看見波斯人屍體時，就知道他並沒有真死。雖然他渾身被海水泡的發白，脈搏、氣息全無；但精氣未泄。很可能是用了一種類似龜息功的內功。我將犀角、雄黃、麝香、冰片和蚌殼一起研磨成粉末。吹入他的鼻孔中，他打了幾個噴嚏，醒了過來。”
花郎說道：
“幸虧有許掌櫃在場。否則他被海水中泡了這麼久，體溫一定很低了。就算是會龜息功，如果不被及時救醒，也會一命嗚呼。”
許掌櫃點點頭，接著說道：
“那波斯人醒來之後，知道是我救了他，對我感激涕零。我問他的來歷和此行目的，究竟是誰要殺他滅口？他告訴我，他叫莫斯。在從東海來北冥的海船上，結識了一個自稱是年四的男人。那人見他雖然是波斯人，卻可以說一口流利的漢話。聲稱願意出一萬五千兩銀子，讓他充當使者，去北冥王府傳話。”
“莫斯不信，年四當即掏出五千兩銀票交給他作爲定金。到了老蚌灣之後，莫斯和年四一起到錢莊兌換，果然是十足的五千兩。莫斯喜出望外，當即同意做年四的使者。”
“年四交給他一隻灰色鸚鵡和一本手寫的書冊，讓莫斯牢記書上的內容。並叮囑他：每次只能說一頁內容，不可多說，也不可少說。對王府的提問和答覆，只做記錄，不做回答。回到客棧後，還要把當天記錄的內容讀給灰色鸚鵡聽，連續讀三遍纔可以。然後，第二天早飯前把鸚鵡放飛。以上如果有出錯的地方，錯一次扣除一千兩。”
“莫斯按照年四的交代，每天去北冥王府傳話一次。直到最後一天，他完成使命後，在半路遇到年四。年四帶他去停在老蚌港的一艘漁船上，拿剩下的報酬。沒想到上船之後，年四趁其不備痛下殺手，用繩索緊緊的勒住莫斯的脖子，直到他嚥氣爲止。”
“年四不知，莫斯早年在波斯時，曾經練習過祆教的閉氣功——一種類似於龜息功的氣功。所以只是進入假死狀態，並沒有真正殞命。年四以爲莫斯已經氣絕身亡，搜身後把他扔進大海。”
“至於灰鸚鵡被毒死，莫斯並不知道是什麼時候發生的。但他肯定是年四乾的。我又去莫斯住過的房間裡，尋找他所說的那本書和他的記錄，早已不見了。我讓莫斯憑藉記憶把那本書上內容寫出來，他的記性很好，回憶起了大部分內容。”
“我在偷聽灰鸚鵡說話時，已經把它說的內容原原本本的記錄下來。我又讓莫斯把北冥王府的答覆寫了下來，比對灰鸚鵡說的那部分，基本是吻合的。根據這些，我判斷莫斯所言不虛，他也只是被人利用，之後又險些被滅口。”
“我又問了莫斯許多和北冥王族交談的細節。莫斯說他只是照本宣科的傳話筒。書冊上的那些內容都經過精心準備的，北冥王族的提問和答覆也是字斟句酌，不露半點破綻。所以，莫斯當了那麼多天特使，對自己代理的那一方究竟是誰，依然是一無所知。而且，他收人錢財聽人擺佈，並不關心別的事情。這也是年四選擇波斯人當傳話筒的一個重要原因。”
“我讓莫斯在客棧住著，暫時不要露面。等到一艘波斯大船要返航回波斯的時候，我把莫斯送上船。還給他備了盤纏和路上的米糧。莫斯千恩萬謝之後，拿出了藏在鞋底夾層的一張紙，說送給我作爲一點心意。”
“我見那張紙上面都是一些古怪的文字和圖畫。就問他那是何物。莫斯說是他當年去聖雪域的時候，用價值一萬兩的寶石珠玉換來的一個秘方。按照這個秘方配出來的藥叫做五步散，主要有兩個功效。一是可以讓半身不遂的中風病人恢復原狀。如果正常人服下，立刻四肢酥軟無法站立，二十四個時辰後纔可消解。本來莫斯這次來北冥，是打算把這個秘方高價賣給北冥王府。因爲老王爺就是身患中風，半死不活的躺著檀牀上多年。結果到了王府後，莫斯私下裡和王府中人透露出這個意思，卻被王族的人拒絕了。”