次日一早，柳陶然到翰林院向掌院學(xué)士告了個假。他說想去揚州、京口一帶蒐集一些古籍善本，用作編撰資料之用，順便去玉家探訪一下情況。
掌院學(xué)士欣然批準(zhǔn)，還給同年科舉中進(jìn)士的揚州府尹趙明哲寫了一封親筆信，以便爲(wèi)柳陶然此行提供方便。
六更天，天色已亮。我們一行四人，出南門離開皇城。
爲(wèi)照顧柳陶然，我們決定路上不再像進(jìn)京時那麼趕得太急，多留了一些休息時間。
饒是如此，對一個翰林來說，這也大大超出他的體能極限了。
然而柳陶然性格堅毅，咬牙堅持，從不叫苦；甚至不肯落在後面，緊跟在花郎的馬後。
四天之後，我們回到揚州。
抵達(dá)之後，我們並沒有直接去大伽藍(lán)寺；而是根據(jù)之前的指令，去了另一處秘密的地點——北郊的一處鄉(xiāng)紳的大宅院。
安頓好柳陶然和青衣護(hù)衛(wèi)柳勇之後，我們立刻前往大伽藍(lán)寺，向特使大人他們彙報詳細(xì)的情況。
特使大人已經(jīng)收到了花郎的傳書，看見我們之後，非常欣慰。
他特別誇讚我機智沉著，不辱使命，起到了別人不可替代的作用。
聽完我們的陳述之後，特使大人、僧雲(yún)大師和花生大哥一致認(rèn)爲(wèi)：柳陶然不但明辨是非，還有一副俠膽義肝，是一個值得信賴的人。
衆(zhòng)人一起反覆商榷，最後制定了一個行動計劃。剩下的時間，分頭安排準(zhǔn)備；明日一早就開始正式實施。
特使大人稱這個計劃爲(wèi)：滅蠱行動。
特使大人和僧雲(yún)大師親自安排佈置細(xì)節(jié)，讓我和花郎抓緊時間休息。
雖然飽受奔波之苦，但我們的精神反而更加亢奮，誰也不想去睡覺。
於是，就留在禪房和花生大哥一道分析計劃中可能存在的漏洞，和突發(fā)情況的應(yīng)對。
一直到了子時，睏意襲來。我再也堅持不住了。趴著桌子上就睡著了，連何時被花郎移上牀都不知道。
第二天晨，雞鳴三遍。我忽然驚醒，發(fā)現(xiàn)自己和衣睡在禪房。
我趕緊去找花郎。找到時，他已經(jīng)整裝待發(fā)。
我生氣的責(zé)怪他，爲(wèi)什麼不喊醒我。
花郎說道：特使大人交底，讓我留在寺內(nèi)——正是血魂族的軍令，不可兒戲。
雖然我知道，這次的滅蠱行動，柳道遠(yuǎn)和呼忽兒一定會狗急跳牆，在行動中也難免會有死傷。
特使大人的讓我留守在寺內(nèi)，也是爲(wèi)了我的安全著想。
不過，我還是有些沮喪——自己畢竟只是女流之輩，還是無法勝任很多男人做的事情。
想到這裡，我又不由的擔(dān)心花郎他們的安危，同時也爲(wèi)將柳陶然捲入此事，而感到惴惴不安。
不管我如何擔(dān)心，一切都在按照計劃執(zhí)行。
後來發(fā)生的事情是這樣的：
上午辰時，按照特使大人最後敲定的計劃，柳陶然帶著隨從柳勇騎馬去揚州府去見府尹趙大人。
趙明哲正在批閱公文，聽到門房來報。趕緊正了衣冠，快步前去迎接。
弱冠之年柳陶然被年過不惑的趙大人略顯誇張的攙扶著，一直走進(jìn)廳堂才放手。
落座之後，衙役立刻奉上了香茗，端上的一盤盤蔬果茶點擺滿了一桌子。
二人寒暄之後，柳陶然說明了此行的來意——來揚州收集一些散落在地方的古籍善本，帶回翰林院做資料之用。然後，他還拿出了管院翰林學(xué)士親筆書信，交給趙大人。
趙明哲看過書信後，連連點頭。
信中，他的同年進(jìn)士對柳翰林不吝溢美之詞，最後懇請趙大人大力支持，特別要好生接待。
柳陶然和趙大人又談了一些官場之事，都覺得有些索然無味。
那趙明哲也曾是飽學(xué)之士，從翰林院外放到揚州做府尹，本是想奔一個更高的前程。沒想到就任多年，一直也得不到升遷。
而且近幾個月，在轄內(nèi)還出了幾樁大事；搞得他焦頭爛額。
爲(wèi)了應(yīng)對政敵的彈劾，趙明哲又派人進(jìn)京四處活動，送出不少金銀珠玉，才勉強保住了自己的官位。
柳陶然本來就厭惡官場上俯仰皆是的爾虞我詐、結(jié)黨營私，和趙大人促膝長談純粹是爲(wèi)了執(zhí)行計劃才勉爲(wèi)其難。
說到最後，幾乎無話可說時，他發(fā)現(xiàn)牆上掛了一幅字畫，是臨摹顧愷之的《斫琴圖》，落款正是趙明哲本人。
柳陶然仔細(xì)看了看畫作，說道：
“趙大人這幅畫頗有深意啊。”
趙明哲笑著說：
“柳翰林見笑了，這還是下官當(dāng)年剛?cè)牒擦衷旱臅r候摹的。一直沒有扔掉，只怕日後再也沒有這份閒情逸致了。既然柳翰林看見了，就請指教一二。”
柳陶然點點頭，說道：
“指教學(xué)生可當(dāng)不起，學(xué)生看到這幅畫倒是頗有感觸。你看，這些文人雅士做琴的時候，都帶著一份惆悵。我想，他們一定是爲(wèi)步入仕途之後，不再有造琴、撫琴的雅興而感到失落。”
趙明哲不禁擊掌讚歎：
“柳翰林見微知著，令人歎爲(wèi)觀止。下官當(dāng)年作畫時，正是那樣的心緒，所以特意把上面的人物畫出一絲惆悵來。”
二人談起了書畫，興致頓起，高談闊論，一發(fā)不可收拾。不知不覺已經(jīng)到了中午，衙役來請用膳時，還覺得意猶未盡。
午飯是趙夫人安排的別緻的家宴，用的是望江樓的名廚。菜品多是揚州特產(chǎn)的魚蟹蝦蚌，當(dāng)然少不了大煮乾絲和蟹粉獅子頭。
二人酒量都不佳，不過還是多喝了幾杯。
趙明哲推心置腹的說：
“早聞柳翰林風(fēng)流倜儻滿腹經(jīng)綸，上回來揚州無緣一見。這次相見才知，柳翰林堪稱大才，遠(yuǎn)勝於傳聞。”
柳陶然也客氣的說：
“學(xué)生上次來揚州娶親，出來一些變故。事後就匆匆回京了，沒有來得及拜訪大人。這次和趙大人一晤，真有相見恨晚之意。在揚州逗留這幾天，學(xué)生一定要向大人多多討教。到時候，趙大人可不要嫌學(xué)生叨擾啊。”
趙明哲端起酒杯說道：
“翰林言重了。翰林這次能來揚州，下官求之不得。更何況你我同出翰林院，又是一見如故；恨不得秉燭夜談，還有什麼叨擾不叨擾呢？”
二人又喝了一杯酒，趙明哲接著說道：
“不過，今天恐怕無法夜談——我已經(jīng)派人通知七品以上官員，今晚在望江樓爲(wèi)柳翰林洗塵。”