蛇蠱無色通明，其狀若蛇，但卻並非蛇類，而是多足的毒蟲演化而成。譬如：蜈蚣、千足蟲之類。天下毒蟲數以億萬萬計，然而真正能變成蛇蠱的微乎其微，是異常的罕見的蠱蟲。
花生大哥精力和體力早已耗盡，只憑著求生本能，抵死抗爭蛇蠱的入侵。
人和蠱在一線生死間拉鋸，無論哪一方稍有放棄之心，立刻會魂飛魄散。
暴風雪在洞外肆虐，冰洞裡的溫度也降得更低了。
一開始，花生大哥還可以靠著巨熊屍體取暖。隨著時間的推移，溫度的驟降，巨熊徹底變成了一隻冰熊。
因爲體溫的不斷流失，花生大哥眼前已經開始出現了幻覺。這讓他更覺加倍的艱難，一方面要對抗蛇蠱，一方面要對抗幻覺中溫暖的景象。
這種溫暖的讓人昏昏欲睡的感覺，比酷刑更加讓人難以忍受。
就在極限已到，元神就要出竅的那一刻，花生大哥忽然看到了師尊一身麻衣站在自己面前，洞外吹來的風雪都不能掀動他的衣角。
在聖雪域，只有師尊的藥、醫、蠱術才當得起真正的三絕；連和師尊作對的護法都私下承認：炎果的智慧和修爲是聖雪域百年僅見的。
炎果師尊的幻象沒有說一句話，只是指了指地面。
花生大哥忽然心念一閃，師尊指的不是地面，而是那隻冰熊。
蛇蠱無法在低溫下活動，所以它拼命要鑽入自己溫暖的體內。
降低自己的體溫就可以凍結蛇蠱。
花生大哥用盡最後的力氣，掙扎爬出洞口，暴雪很快將他埋沒了。
他和蛇蠱都徹底被凍僵了。
不知道過了多久，花生大哥睜開雙眼時，發現自己又躺回到洞裡。
一個同樣來洞中躲避風雪的苦行僧救了他，那苦行僧不修邊幅，也看不出年齡到底有多大。
花生大哥吃了些苦行僧的乾糧，漸漸恢復了體力。他發現，同樣的得救的還有那條蛇蠱，它被苦行僧放在懷裡用體溫暖著凍僵的身體。
花生大哥慌忙對苦行僧說：
“那不是一條普通的蛇，那是一隻很可怕的蠱蟲，你快把它交給我處置。”
苦行僧笑了笑說：
“我知道這是蛇蠱，我也看得出來你是蠱師。”
花生大哥一愣，問道：
“難道高僧也習蠱術嗎？不知道平常在哪裡練蠱？”
苦行僧搖搖頭說：
“昨日種種，譬如昨日死——昨日之事，和尚已經淡忘了。”
花生大哥說：
“高僧不願提，弟子不會多問。可是這蛇蠱的厲害，高僧不能掉以輕心。它一旦甦醒入體，絕難驅除。弟子不願看恩人遭難。”
苦行僧說：
“你且聽聽著蛇蠱的故事吧——它本是雪山熱泉旁的一隻百年雪蜈蚣，本應在山巖泉水間自生自滅。卻有一日被一位年輕的蠱師發現，並把它捉回去練蠱。那蠱師自知能力不夠，怕浪費了好材料；於是，求一位老藥師幫其練蠱。蠱蟲練有小成，果然厲害，卻是難以馴服。一日趁蠱師不備，反噬其主，侵入了蠱師的體內。”
“老藥師用自己身體做誘餌，替年輕蠱師拔出蠱蟲；自己卻因中蠱而癲狂，整日漫無目的的瘋跑，結果被一隻巨熊吃掉。蠱蟲也因此進入了巨熊的體內，一直到被你殺死爲止。你說，是蛇蠱害人，還是人害了自己和萬物呢？”
花生大哥一時語塞，不知如何回答。
苦行僧接著說道：
“如果我把蛇蠱交給你，你必定加以利用。看得出你的天賦很高，一定是同輩蠱師之中的佼佼者。如果你得到這條蛇蠱，你的蠱術會如虎添翼；但是你的魔性也將隨之壯大，等你想要控制時，已經爲時已晚。”
花生大哥爭辯道：
“人爲萬物之靈，萬物理應被人所用。我聖雪域世代以蠱術爲尊，我師尊炎果大巫王蠱術冠絕天下，卻心地仁厚，怎麼不見半點魔性？。”
苦行僧說：
“你應知人性有善惡，爲善不易，爲惡不難。只要你有慾望，有恩怨，就會爲自己的私念而傷害別人。你又怎麼知道炎果閉關棄蠱，不是爲了驅除自己的心魔？”
花生大哥愣住了，他想起師尊閉關前所說的話，難道師尊的行爲真的如苦行僧所說的那樣嗎？
他問苦行僧道：
“那麼你有心魔嗎？”
苦行僧說道：
“我之所以選擇修苦行，就是自知心魔難除。”
花生大哥說：
“既然如此，那蛇蠱一會兒甦醒，侵入你體內，激起你的魔性該如何是好？”
苦行僧說：
“這你不用擔心，和尚會和蛇蠱一起坐化，滅魔於心中。”
花生大哥大驚道：
“高僧萬萬不可，即便你要救蛇蠱的命，也不用搭上自己的性命啊。”
苦行僧說道：
“你不用著急，這裡面有因果，我一說你就明白了。昨日種種，和尚並沒有忘——當年抓它的蠱師就是我，那老藥師正是先父。我親眼看見先父被巨熊拖進這個洞中吃掉。”
花生大哥問道：
“那你爲什麼不施救？”
苦行僧說：
“因爲那時候我心魔障目，滿心所想的是：蠱蟲可以在巨熊體內繼續演變，假以時日，很可能會變成蛇蠱。有了蛇蠱，我的蠱術會精進十倍。到時候還有誰敢小看我？”
花生大哥聲音發顫的說：
“你——眼睜睜看著巨熊吃掉了自己的父親？”
苦行僧忽然流露出一絲痛苦的表情，他說道：
“正是。而且我還在洞外設置了障礙，不讓巨熊再離開洞穴。每隔幾日，我就會拿一些拌了藥物的肉來喂巨熊，以增加它體內蠱蟲的毒性。”
“白天，我幻想著蛇蠱練成之後睥睨衆人的得意；晚上卻噩夢連連——夢中，殘缺不全的父親用自己的肉喂著蛇蠱。”
“後來，山外來了一位遊方僧人，聽說會超度亡靈。我告訴他先父的遭遇，請求超度父親的亡靈。那和尚做完法事之後，說我罪孽很深，卻與他有緣。他勸我皈依佛門，隨他雲遊四海。”
“我成心羞辱他，把和尚帶到萬蠱池，指著黑壓壓的毒蟲對他說，如果我出家雲遊，這些毒蟲就會被餓死，那算不算他殺生呢？那和尚卻說，佛祖以身喂虎，如果我願皈依，他願以身喂蟲。”
“我以爲和尚在說大話，在先祖師石像前與和尚擊掌爲誓。沒想到，和尚二話沒說，除去僧衣，縱身跳入萬蠱池。我回過神來百般哀求，和尚既不上來，也不躲閃；只口誦佛經，任無數的毒蟲噬咬。等我穿上防護甲下到蠱池，用藥驅散毒蟲時，只剩下一具白骨。”
“這時，原本萬里晴空突然雷雨大作，先祖師石像都被震裂了。我心知自己罪孽深重，已經遭天人共恨。只好依照誓言到山外的寺廟剃度出家，並按照和尚的遺願做了苦行僧。”
花生大哥聽苦行僧講完因果，一時間也呆在那裡，。
這時蛇蠱已經復甦，花生大哥想要出手，苦行僧快速後退一步，那蛇蠱迅速鑽入苦行僧的體內。
苦行僧微笑著說：
“蛇蠱被我封在體內，一會兒你只需一把火燒掉我的皮囊即可。你有慧根，遠勝於我。這麼多年的苦修，我自覺難以精進，愧對師父傳下的衣鉢。唯有今日之事，可以稍稍寬慰師門——希望你可以接過先師的衣鉢，降魔度人？”
苦行僧說完，脫下僧衣，和包裹一起交給花生大哥。然後，疊加趺坐，含笑坐化了。
花生大哥含淚火化了苦行僧。
他打開了包裹，裡面有一本經文、一部《降魔秘要》和一個銅磬。