宮扇的花鳥中，果真藏著一個女子的繡像。
繡像用的是一種近乎透明的絲線，線條簡練傳神。畫中女子不過二八之年，清麗脫俗；她微低著頭，眉宇間一點淡淡的哀怨。
一眼看去，繡像女子的神情似曾相識。又仔細一看，我心中暗暗吃驚。
這分明就是那個藥人“皮仙”。
花郎無疑也發(fā)現(xiàn)了這一點，卻未動聲色。
小二哥也仔細看了繡像，說道：
“這女子我從來沒有見過，難道她就是喬仙林的情人嗎，倒真是個美人。奇怪——這繡像的絲線好像是雪蠶絲，而且一部分壓在原來的花鳥上，可能是後來繡上去的。”
花郎點點頭說：
“看來這繡像真不簡單，這倒是一條很重要的線索。我們先回去問一下白髮老者，看他是否知道喬仙林的去向？”
我們推開大門進去的時候，白髮老者正在掃地。
見我們進來，老者停止了手上動作，表情有些驚訝——因爲他並沒有看見我們曾經(jīng)出去。
小二哥顧不上解釋，直接問道：
“老人家，可知道喬仙林在哪裡？”
老者嘆了口氣說道：
“這個喬仙林，已經(jīng)三天沒來幹活了。我昨日還去他家找過，他不在家。等一下我再去看看。”
我們對視了一下：這喬仙林果然有問題。
小二哥接著問：
“我們有一些事情要問喬仙林，不知哪裡可能找到他？”
老者說：
“這喬仙林平時也沒有別的去處，不是在這裡幫忙，就是在自己家裡。隔幾天會去集市買東西，也是快去快回的，從不耽擱。”
花郎問道：
“老人家，喬仙林最後一次來這裡是什麼時候？有什麼異常嗎？他平日還和什麼人有來往？”
老者見我們神情嚴肅，知道一定出了事情，認真想了一下說道：
“老朽記得，駕著馬車的大爺是五天前晚上來的；第二天，喬仙林還來幹活，午飯也是他幫著張羅的，下午好像就沒看見他了。對了，那天諸位大爺在後院的時候，喬仙林也想過去看，被老朽給攔住了。我還說他，你不是愛湊熱鬧的人，今天是怎麼了？也沒聽說他有什麼朋友，親戚間也少有往來。”
我們又問了些情況，決定回屋內(nèi)和花生大哥商議下一步的打算。
走了幾步，花郎忽然想起什麼，語氣很隨意問老者：
“老人家，這附近可有什麼人精於女紅？我這妹子閒來無事，想去學學，免得日後嫁人被婆家笑話。”
老者說：
“往南五里辛莊，有位辛三娘，女紅百里聞名。聽說此人心高氣傲，近幾年已經(jīng)不收弟子，一心吃齋唸佛。不過姑娘可去那裡看看，就說是喬五爺家的親戚，她說不定會給些面子的。”
我躬身道謝，心裡卻哭笑不得。
我暗想：花郎這壞傢伙，等一下非得打他幾拳出出氣。
我們回屋和花生大哥會合，仍然把呼忽兒關進密室。
等我們把情況告訴花生大哥後，花生大哥說道：
“依貧僧所見：小二哥在這裡留守，我們?nèi)笋R上去辛莊。如有情況，可用狼煙傳信。”
我們?nèi)丝祚R加鞭，往辛莊方向駛?cè)ァ?
路上，我們告訴花生大哥，那扇子上繡的女子和皮仙非常相像，這一點並沒有告訴小二哥。
花生大哥說：
“如此說來，喬仙林是個關鍵人物，我們必須儘快找到他，以免遭人滅口。”
五里之遙，很快就到了。
辛三娘雖是女流，卻也是清高之人，平日都是謝絕訪客的。
我們只好跟傳話的弟子說，我們是喬五爺?shù)挠H戚，特來討教問題，不會耽誤太久。
徒兒稟告後，辛三娘這才答應見我們。
我們跟著徒兒到三孃的繡房等候。
一入繡房，見迎面牆上懸掛著一幅真人大小的觀世音像——觀世音菩薩手執(zhí)淨瓶，身著白衣，在蓮花座上飄然而立。普度衆(zhòng)生大慈悲的意境油然而生，令人頓生虔誠向佛之心。
我細看之下，竟是一幅精細絕倫的繡像。
花生大哥雙手合十禮拜，我和花郎也急忙雙掌合十而拜。
徒兒在旁邊輕聲說，這是師父花了五年時間，親手繡成，堪稱神品。
背後，傳來一陣腳步聲，一個聲音說：
“這是老身爲還願而繡的，各位見笑了。”
徒兒斟茶退下之後，花郎拿出那把宮扇遞給辛三娘，恭敬的說道：
“弟子這裡有一把宮扇，是長輩傳下來的，說要好生保管。弟子粗鄙，始終看不出什麼名堂，特來請教三娘。”
辛三娘接過宮扇看了一下，有些自傲的說道：
“這是大內(nèi)的東西，杭州梅花塢柳家出的活兒，繡工還算說得過去。這東西有些年頭了，你看這小鳥羽毛，用的還是十多年前的繡法——現(xiàn)在大內(nèi)繡品還是柳家繡的，但用的是我辛派針法。”
花郎連連點頭說道：
“原來柳家人也盡是三孃的徒子徒孫啊。可笑那大內(nèi)採辦定也是耳目閉塞，他若知道宗師在此，大內(nèi)貢品就沒柳傢什麼事兒。”
辛三娘笑了笑說：
“老身一把年紀，早沒有了追求虛名之心。再說，真要接了官家的活計，也是不勝其煩。我還想多清靜幾年呢。”
花郎又是奉承了一番，話鋒一轉(zhuǎn)，接著問道：
“弟子一日無意中發(fā)現(xiàn)這扇面上好似還有一個女子繡像，不知有什麼說法？”
辛三娘聽罷，又拿起宮扇，移到光線好的地方細細一看。我發(fā)現(xiàn)她的臉色忽然一變，很快又恢復如初。
辛三娘說道：
“老身老眼昏花，要不是小哥點破，還真是看走眼了。這女子的繡像是用一種極寒之地的蠶絲線繡的，這種材料很罕見。不過，材料雖貴，繡工卻很平常，也許是哪個富貴人家的小姐閒來無事的消遣之作。”
花郎說：
“這麼說，那是先有了宮扇，後來又繡上了女子？”
辛三娘點點頭，神情似乎變得有些黯然。
花郎卻裝作渾然不覺，繼續(xù)說道：
“這女子繡像用的卻又是什麼針法？三娘能否看出繡了幾年了？”
辛三娘忽然有些不耐煩，口氣也變得冷淡：
“這繡像只是尋常手藝，談不上什麼針法。我有些疲乏，就不奉陪了。——送客。”
我們只好站起身，正要告辭；一直保持沉默的花生大哥忽然對辛三娘說道：
“居士修佛，所求何事？”
辛三娘一愣，看見花生大哥已經(jīng)脫下了包頭巾，露出頭頂戒疤。
三娘起身施禮道：
“老身失禮了，還請大和尚開示。”
花生大哥說：
“居士嘔心瀝血繡出這觀世音菩薩法相，虔誠之心，可見一斑。不過修佛人，若只求自身解脫，何來佛法廣佈？放下才可自在，居士如果胸有塊壘卻放不下，又如何靜心修佛？”
辛三娘聽罷，身體一顫，坐在椅上沉思良久，終於擡起頭說道：
“大和尚慧眼，一定是菩薩派來度化弟子的。大和尚儘管發(fā)問，老身知無不言。”