葉老爺以爲葉梓賢輸光了全部身家,能夠幡然悔悟;老老實實回鄉下娶妻生子,傳宗接代。
葉梓賢積習難改,又受到酒肉朋友的唆使,把葉老爺在鄉下僅剩的田產也私自賣掉。
手頭有了銀子,葉梓賢又一頭扎進羣芳樓,醉生夢死。
那天羣芳樓新來了一個雛,二八年紀,有閉月羞花之貌,引得衆多浪蕩子競相追逐。
老鴇開出天價,開苞費三千兩。
報價一直升到五千兩,大多數嫖客都退出了競爭,只有葉梓賢和一個京城來的世家子還在叫板。
最後,那世家子掏出了一萬兩銀票勝出。第二天他才知葉梓賢已經是一個破落戶,身上根本沒有三千兩銀子。
世家子感覺到自己被耍弄,咽不下去這口惡氣。於是,派手下把老鴇和葉梓賢都抓了過來。
老鴇本是條老狐貍精,看世家子背景深厚,不是自己能惹不起的。當下把責任都推到葉梓賢身上,說是葉梓賢設下的詭計,自己只是被脅迫的。
世家子把葉梓賢暴打一頓,還在他臉上刺了一隻王八,然後拉到羣芳樓裡示衆。
葉宅被抵債後,葉家僕人丫鬟都被迫離開,另尋生路。
劉氏五兄弟找了一家看護鹽倉的活計。臨別前,他們把多年積蓄的幾百兩銀子都給了葉梓賢。並囑咐少東家如有什麼麻煩,可派人到鹽倉找他們。
葉梓賢被綁在羣芳樓的大門口兩天兩夜,懾於世家子的淫威,沒人敢上前解救。
第三天,從前葉家店鋪的掌櫃路過這裡,看見曾經的少東家遭此奇恥大辱,心裡不忍。輾轉通知到劉氏兄弟。
那天只有劉虎劉豹在鹽倉,其他三人在碼頭押鹽裝船。
劉虎劉豹聞訊,暗藏兵刃,火速趕到羣芳樓。
劉豹進入羣芳樓,裝作醉酒滋事,把外面看守的人吸引過去。劉虎趁機救下葉梓賢,把他藏在好友家中,然後回羣芳樓去接應劉豹。
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這一去,竟是命喪黃泉。
原來,那天世家子帶一名隨身護衛也來逛羣芳樓,正遇到劉豹鬧事。
世家子見羣芳樓的打手、龜奴一幫人都控制不住一個人,有些不耐煩;就讓隨身護衛出手擺平。
那護衛並非等閒之輩,他見劉豹表面爛醉如泥,身形搖搖晃晃,實則走位飄忽,下盤落地有根。護衛不動聲色,混在圍觀人羣裡,慢慢靠近劉豹。
其實,劉豹也已經注意到了這名護衛。他站在一幫不入流的打手中間,就像一把刺眼的刀。劉豹心知遇到勁敵,決定先發制人。
他和劉虎一樣,最喜歡的兵器就是匕首。他的那把青鋼匕首至少飲過幾十個人的血。
青龍會三年,劉豹領悟最深的就是殺手四則:沉心靜氣,果斷出手,一擊必中,全身而退。
劉豹的醉態很濃,他的心卻很沉靜:面對高手,只有一次機會;如果一擊不中,連全身而退的可能都沒有。
一個龜奴被後面的人推了一把,揮著鐵棒衝了過來。
劉豹忽然倒地,龜奴腳下被絆,人橫著就飛了出去,一連撲倒了三五個人。
護衛正在那被撞到的幾個人旁邊,剛一分神,劉豹人已經滑到他的腳下,青鋼匕首無聲的刺向他大腿處的大血管。
護衛躲過被撲倒的人,再看醉漢時,已經沒有影蹤。護衛心知不好,正要縱身越過人圍,忽覺大腿一陣熱麻,跌倒在地。
血箭飆出了一丈遠,近處之人半個身子都染紅了。
劉豹一擊得手,不做停留,穿過人羣縫隙衝出羣芳樓。
不遠處,接應而來的劉虎不動聲色的向這裡走來。劉豹對他做了一個得手的手勢,然後收了匕首,裝作若無其事的向旁邊巷子走去。
劉虎還沒來得及鬆一口氣,劉豹在巷口和一個戴著斗笠的人擦身而過。那人走過巷口,劉豹已經倒在地上,他那把青鋼匕首正插在自己心臟上。
劉虎正待衝過去,羣芳樓裡打手已經涌了出來,把劉豹的屍體團團圍住。戴斗笠的人目不斜視,走進了羣芳樓內。
劉虎咬了咬牙,向羣芳樓走去。
羣芳樓內地面上到處都是帶血的腳印。客人都已經逃跑一空,粉頭也紛紛躲進了各自屋中。膽子大點的還探出半個頭來張望。
戴斗笠的人坐在中間的一張椅子上,更顯突兀。
劉虎並沒有看那戴斗笠的人,他一進門就用力拍了一下桌子,對著樓上大喊道:
“他媽的人都死哪兒去了?老鴇子,快叫**們接客。”
世家子從樓上探出身子,厭惡的說道:
“瞎了你狗眼,沒看見這死人了嗎,快滾!”
劉虎說道:
“哪兒來的龜孫子,你坐那麼高不怕掉下來摔死?”
世家子忽然縱身一躍,穩穩的落在劉虎面前。
劉虎故作猝不及防,驚的不覺後退了幾步。
世家子右臂一伸,隨著一聲骨節爆響,憑空長了一尺。暗紅色的五指,帶著一股惡腥之氣,眼看抓到面門。劉虎忽然嘴巴一張,向世家子的手咬過來。
世家子沒料到他會有這麼一招,急忙收手。
略一遲疑間,劉虎出手,雲紋匕首直接洞穿了世家子的咽喉。
匕首快速抽回,劉豹從透明窟窿裡看見那戴斗笠者依然紋絲不動。
劉虎一愣,他的意圖是威脅世家子引戴斗笠的人來救,然後出其不意轉而攻擊戴斗笠者。沒想到世家子被一招斃命,那人竟然不爲所動。
忽然,樓上傳來了一聲叫好的聲音。
劉虎一看,另一個和死者穿著、打扮別無二致的世家子正站在二樓拍手叫好。
世家子輕佻的用扇子指了指劉虎說道:
“哈哈,你小子有兩下子。被你殺的替身可是陰山鬼手門的高手,也算是殺人無數;卻被你一下子就弄死了。有點意思,我喜歡身手利落的,就收了你吧。”
劉虎道:
“敢問公子尊姓大名,良禽擇而棲,我也得掂量掂量。”
世家子狂笑了幾聲,說道:
“這個以後你自然會知道。你只要相信:本公子在這小小的揚州城內,隨便殺死一個人,都像踩死一隻螞蟻那麼簡單。”
劉虎冷笑說道:
“你既不肯報出姓名,手下的護衛又這麼不中用,何必還有說這樣的大話。”
世家子勃然大怒:
“好你個狗賊,小爺有心留你一命,你卻不知死活。今天小爺就活動活動筋骨,讓你死的也體面點。”