在北冥貓了一個長冬。雖然這裡的春天姍姍來遲，但總算還是來了。

花郎的綢緞莊已經(jīng)籌備的有些眉目了——店鋪就選在恭喜發(fā)財同一條街上。那裡本來是一間皮毛鋪，因老闆年紀(jì)大要會故土；於是就轉(zhuǎn)讓出去。許掌櫃出面租下了店鋪，並派人裡裡外外重新粉刷一新，收拾利落。萬事俱備只欠東風(fēng)，只要江南的貨物一到，就可以開張大吉了。

這段時間，錢二哥去了趟幽州，特使大人在那裡聽取他的彙報。錢二哥回來之後，告訴我們和特使大人見面的情況：特使大人對我們在北冥的作爲(wèi)非常滿意，尤其對結(jié)交了“碧血門”大加讚賞。特使大人還說，自己早就有心結(jié)交司空先生，卻一直無緣相見；沒想到卻被我們捷足先登，而且還結(jié)成八拜之交。

特使大人也贊同我們向司空大哥說明自己的身份，他還讓我們轉(zhuǎn)告“碧血門”：希望在合適的時候和司空先生促膝長談。

當(dāng)天，我們就告訴許掌櫃我們的真實身份，並轉(zhuǎn)告了特使大人的請求。許掌櫃第二天就讓老金飛鴿傳信。過了幾天收到了回信——司空大哥說他下個月的就會來北冥。如果特使大人有空的話，希望能在北冥相見。

錢二哥這次去幽州，也帶回了幾對信鴿。我們把司空大哥的消息傳信給幽州，特使大人知道後很快回信：同意來北冥相見。

十天後，一艘從江南駛來的商船帶來了蘇杭的絲綢，我們的“小江南”綢緞莊終於可以開張了。

許掌櫃幫我們挑了一個黃道吉日。到了那開張那天，店鋪的門前敲鑼打鼓、鞭炮齊鳴。什麼麒麟送瑞、財神下凡，一樁樁、一幕幕好不熱鬧。

錢大哥做了綢緞鋪的大掌櫃，包括肥龍賈天在內(nèi)，我們都成了管事的。許掌櫃還送來五千兩銀子用作週轉(zhuǎn)——我們堅辭不收。許掌櫃說，這是司空大哥的心意；我們只好收下。

開店的第二天，花郎就挖了許掌櫃的牆角——把魯平安招到我們店裡做了大夥計。許掌櫃佯裝不快的說，他的客棧就這麼一個麻利點的夥計，還被我們給挖走了。

綢緞莊的生意比意想中的還要紅火。這段時間天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，人們脫掉身上厚重的皮襖皮衣，開始換上薄薄的夾襖。講究人家的夾襖都會用綢緞做面兒。所以，我們店鋪裡那些款式新、花色多的綢緞供不應(yīng)求。原計劃賣三四個月的貨，才一個多月就告售罄。

看我們貨物賣空，同一條街上的那兩家綢緞莊才鬆了一口氣。沒有買到我們店綢緞的主顧，只好去他們家購買隔年的綢緞。

花郎趕快飛鴿傳書，讓江南再多發(fā)三倍的貨物。並說明，以後每隔一季度就要發(fā)一次貨物。這樣可以保證綢緞的更新，花色不至於落伍。

許掌櫃也誇花郎是做買賣的天才，才入行不久就這麼厲害。他不知花郎在血魂族時就學(xué)習(xí)過做生意的技巧。不光是如此，花郎說過他會幹的行當(dāng)還有很多，連廚子、屠夫都能做得。

許掌櫃託沙天驕打聽：十多年前在揚州府做府尹的沙家人，已經(jīng)有了結(jié)果——那人叫沙開誠，是老王爺?shù)奶玫?；他本在京城做翰林，後來外放揚州做府尹。在揚州待了五年後回到京城，一年之後又回到北冥——這和僧雲(yún)大師他們在揚州調(diào)查的結(jié)果也是相吻合的。

這個沙開誠在家族中屬於逍遙派，基本不參與王族內(nèi)部的爭鬥。並且以他翰林身份，在家族中也頗受敬重。關(guān)於沙開誠還有一個重要的發(fā)現(xiàn)——原來《雲(yún)中秘錄》的作者沙開邊，正是他的長兄；這兩兄弟是王族歷史上僅有的兩名翰林出身。

錢大哥他們商量之後，決定等司空先生和特使大人都到了之後，再決定我的去向。因爲(wèi)花郎遲早要離開北冥，錢大哥他們也不可能長期在這裡。所以，我的歸宿多半還是北冥王府。我對自己的去留已經(jīng)有了足夠的心理準(zhǔn)備，我甚至提議：可以通過接近沙開誠探聽《雲(yún)中秘錄》的下落，幫助花郎完成即將到期的歷練。

錢二哥說道：上次在幽州，特使大人說過，花郎這一年的作爲(wèi)大大超過一個學(xué)童應(yīng)有的表現(xiàn)——本應(yīng)直接晉級爲(wèi)血魂武士。但是血魂族學(xué)童歷練的規(guī)矩不可偏廢，所以族長和長老們商議後，特地爲(wèi)花郎延遲半年時間歷練。這樣，花郎就增加了七個月的歷練時間。

花郎的兩大任務(wù)是：籌銀十萬兩和打聽《雲(yún)中秘錄》的下落。在揚州時，我們抄搜呼忽兒藏身處，得銀票六萬兩、房契地契若干。房屋、土地變賣後得銀五萬兩，共得銀兩超過十萬。如果加上綢緞莊的收入，那就更多了。所以，花郎未完成的任務(wù)就剩下打探《雲(yún)中秘錄》的下落了。

半個月後天氣轉(zhuǎn)暖，連夾襖也穿不住了。仙渡的人們都換上了春裝，老蚌灣也開始重現(xiàn)客商雲(yún)集的繁華場景。

這天許掌櫃興奮的告訴我們：司空大哥帶著“碧血門”四大執(zhí)法，一起來到老蚌灣。和上次一樣，我們在海船上再一次見到了司空大哥。司空大哥和上一次見面相比，更顯得精神飽滿。大家兄弟相見異常高興，少不了開懷痛飲，一醉方休。

酒到正酣時，司空大哥說道：

“原來三位兄弟是血魂族的人，這真是大大出乎我的意料。當(dāng)年我曾聽何大人講過血魂族。他說：這個有上千年曆史的皇族血脈，一直居住在西南深山裡；血魂族養(yǎng)著一種神奇的鳥，這種鳥會把死者的部分亡靈附在身上。這些，我一直當(dāng)是一個神話故事來聽。所以我猜測你們身份時，的確沒有想到是你們來自血魂族。”

錢大哥說道：

“兄弟們在未得到特使大人許可之前，一直隱瞞著身份和真實姓名；爲(wèi)此心中一直不安。今天我們又重新相聚，正好把真實姓名如實相告：我叫方淺、三弟叫方昭、四弟叫方未?！?

錢大哥說完，用手指蘸酒在桌上寫下三人的姓名。司空大哥笑著說：

“原來是方氏三雄——之前你們化名錢姓，老許說你們生意做的好，生財有道。大哥建議你們以後對外還是錢氏三兄弟的好。”

錢大哥——方淺二哥說道：

“大哥見笑了——我們這綢緞莊一是有許掌櫃的鼎力支持，二是四弟經(jīng)營有方，才能日進(jìn)斗金?！?

司空大哥說道：

“許掌櫃早就對四弟讚不絕口了，恨不得把他挖到我們‘碧血門’，哈哈?！?

許掌櫃也笑著說：

“還沒等我挖血魂族的牆角，方未老弟已經(jīng)把我客棧裡最能幹的夥計挖到他綢緞莊了。”

大家說笑了一番，花郎向司空大哥提到我進(jìn)北冥王府的事情。司空大哥說道：

“此事首先要考慮花娘小妹的安全，其次還要顧及到小妹的感受。小妹你自己對這件事怎麼看？”

我想了想，說道：

“當(dāng)初我心裡有些恨那個人。後來經(jīng)歷那麼多，也讓我想通了很多事情；現(xiàn)在我一點都不恨他，反而有些想見到他，因爲(wèi)我心裡還有好多疑問想要問他?！?

司空大哥微微點點頭，對許掌櫃說道：

“老許，你儘快安排好小妹和沙開誠見面的事情。即使小妹不去王府，也可以和他先見個面。切記：一定要保證小妹的安全。而且，這件事要嚴(yán)格保密，只限於在座的幾個人知道。”

司空大哥又對錢大哥說道：

“小妹跟了你們這麼久，也算是血魂族的人；她是否去北冥王府，還要看看特使大人的意思。”