昊天一聲低吼，從噩夢(mèng)中驚醒，心還在狂跳不止。他定了定神，這才發(fā)現(xiàn)自己正光腳站青磚地面上。回想剛纔夢(mèng)中化身爲(wèi)一隻紅眼野獸，就在墜落深淵的一瞬間，下意識(shí)的騰身躍起，人就落在石板牀下。
昊天深吸了一口氣，清冽的冷空氣立刻沖淡了夢(mèng)境中的荒誕虛無(wú)和深深絕望感。此時(shí)窗外厲風(fēng)嗚咽，下弦殘?jiān)碌奈⒐馊醪煌复凹垺ｋm然斗室一片漆黑，昊天依然清晰可辨地面青磚的拼縫，甚至牆壁上的一絲裂痕。
“篤——篤！篤！篤！篤！”外面?zhèn)鱽?lái)打更的梆子聲，五聲更響，已到了寅時(shí)。昊天微微緊了一下眉頭，這打更聲的第一和第二聲之間的間隔比平日慢了半拍。
身爲(wèi)淨(jìng)土門(mén)護(hù)法團(tuán)青狼部大首領(lǐng)，昊天必須明辨箇中細(xì)微的差別：這正是長(zhǎng)老會(huì)在傳訊的信號(hào)，看來(lái)今日將有重要的指令。
昊天轉(zhuǎn)身，用指尖在牆壁一處微微凹陷處劃了一個(gè)符，輕叩三下。只聽(tīng)喀拉拉一陣輕響，地面中間的兩塊青磚向兩側(cè)移開(kāi)，地面出現(xiàn)一個(gè)光滑石窠，正中躺著半塊被剖開(kāi)的卵石。昊天取出這半塊卵石，又從貼身錦囊內(nèi)摸出摸樣同樣的另一半，兩塊平面相扣，恰好是一個(gè)完整無(wú)缺的青石卵。
這塊粗看起來(lái)很平常的卵石，出自大夢(mèng)谷的地穴深處，被十三年才噴發(fā)一次的間歇性沸泉帶出地面。石卵的石質(zhì)堅(jiān)硬細(xì)密，入手沉重、細(xì)膩，觸手還帶著微溫；石頭的顏色灰藍(lán)，隱約有乳白色雲(yún)水紋貫穿內(nèi)外。如果把石頭放在水中，上面的雲(yún)紋就會(huì)夢(mèng)幻般浮動(dòng)起來(lái)，灰藍(lán)的顏色也立刻變得像深秋的天空一般湛藍(lán)，雅稱(chēng)“夢(mèng)石”。
淨(jìng)土門(mén)護(hù)法團(tuán)有青狼、雪狼兩部，只聽(tīng)命淨(jìng)土門(mén)最高機(jī)構(gòu)的長(zhǎng)老會(huì)。而“夢(mèng)石”傳書(shū)，是淨(jìng)土門(mén)延續(xù)了數(shù)百年鐵打的門(mén)規(guī)——每當(dāng)護(hù)法團(tuán)有重要的任務(wù)，長(zhǎng)老會(huì)的指令必然會(huì)通過(guò)青石傳達(dá)給該部的首領(lǐng)。每個(gè)用來(lái)傳遞消息的青石卵都被剖成兩半，一半在護(hù)法團(tuán)首領(lǐng)手裡，一半保留在長(zhǎng)老會(huì)，一一印證，正是石頭的兵符。
“青狼七英，辰時(shí)啓程，魁城換馬，寒水乘舟。臘月初一卯時(shí)，幻雲(yún)嶺虯龍洞，鷗鳴四聲爲(wèi)號(hào)。” 石函裡那一半卵石上，刻有幾行細(xì)密的文字。昊天的手指從卵石上撫過(guò)，已盡知上面的內(nèi)容。
那字並不是尋常的字體，而是一種失傳已久的古篆。數(shù)百年前，爲(wèi)淨(jìng)土門(mén)先賢在大夢(mèng)山的石洞中發(fā)現(xiàn)並破解，此後便做爲(wèi)淨(jìng)土門(mén)獨(dú)有秘符。那些蠅頭大小的文字刻寫(xiě)在堅(jiān)硬的青石卵表面，筆畫(huà)如金絲繞指，透出堅(jiān)韌的張力；而刻痕卻是非常輕淺的，淺到正午時(shí)用目力幾乎都看不見(jiàn)——這書(shū)法之精和指力之妙，正是雲(yún)舒長(zhǎng)老的指書(shū)所爲(wèi)。
昊天手掂著青石，心頭思量：幻雲(yún)嶺在仙渡最北端，此去快馬不停也要兩日路程。山路有北冥龍兵守衛(wèi)，所以還需要乘船繞行至摩天崖下，再攀巖而上纔可進(jìn)入虯龍洞——這又要花去幾個(gè)時(shí)辰。現(xiàn)在離臘月初一隻有三天，時(shí)間非常緊迫。而這一次長(zhǎng)老會(huì)竟然會(huì)指派青狼部七英同時(shí)出馬，更屬罕見(jiàn)之舉。
青狼七英即爲(wèi)青狼部的七位頭領(lǐng)，昊天爲(wèi)大首領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)青狼部六組。其他六位頭領(lǐng)，均各負(fù)責(zé)一支精悍的執(zhí)行組。每組算上頭領(lǐng)在內(nèi)組成三人行動(dòng)組，雖只有區(qū)區(qū)三人，卻足以抗衡海內(nèi)一流的派別。尋常任務(wù)，會(huì)直接告知。而這一次，“夢(mèng)石”上只說(shuō)了此行路線，並沒(méi)有到達(dá)虯龍洞後的行動(dòng)計(jì)劃，看來(lái)這次任務(wù)非比尋常。
昊天用掌心輕輕撫平了青石卵上指書(shū)，不留一絲痕跡，又將那一半石卵放回石窠內(nèi)，輕叩三下?tīng)澅凇？粗啻u復(fù)位，昊天剛纔的夢(mèng)境又涌上心頭，一絲不祥夾雜著莫名的惆悵從心底升起。昊天皺皺眉頭，把這些念頭強(qiáng)行壓下，歷經(jīng)生死無(wú)數(shù)，他非常清楚如何把恐懼和不安瞬間轉(zhuǎn)換成鬥志。
天下之大，名叫虯龍洞的地方當(dāng)是不止一處，而仙渡幻雲(yún)嶺的虯龍洞無(wú)疑是其中最有名的一個(gè)。當(dāng)年受訓(xùn)期間，淨(jìng)土門(mén)博學(xué)無(wú)雙的劉老爺爲(wèi)青狼部傳授《海內(nèi)山水圖經(jīng)》的時(shí)候，曾有過(guò)詳細(xì)講解。
仙渡是陸地探入北冥大洋中的一座半島，其東、西、北三面環(huán)海。北部臨海有一座奇峰憑海拔起，煙雲(yún)繚繞，氣吞萬(wàn)象，這就是北冥之濱第一峻嶺——幻雲(yún)嶺，傳說(shuō)中是仙人羽化飛昇之地。往西數(shù)裡，就是北冥最大的天然海港老蚌灣。幻雲(yún)嶺是座孤峰，虯龍洞就在其北側(cè)的百丈絕壁摩天崖上。
據(jù)古書(shū)所載，幻雲(yún)嶺本是深潛在海底的山峰，虯龍洞原是一處龍穴。歷經(jīng)滄桑變化，海底山峰漸漸升出海面爲(wèi)幻雲(yún)嶺，虯龍洞也變成絕壁上的洞窟。據(jù)傳，洞內(nèi)至今還留有龍蛻龍骨，見(jiàn)證著天地造化移山退海的力量。後有幻雲(yún)嶺求仙修行的前人爲(wèi)避免龍骨的傳聞多生事端，就在虯龍洞內(nèi)修造老君神像，常年奉上香火；把那虯龍洞也改爲(wèi)老君洞，成爲(wèi)幻雲(yún)嶺三大聖地之一。日久天長(zhǎng)，世人只知幻雲(yún)嶺老君洞，而知道其本名虯龍洞的反而寥寥無(wú)幾了。那虯龍洞洞口面海，距山頂三十丈，距崖底海面百二十丈；崖頂?shù)蕉纯冢袘宜麟?yún)梯相通，這也是人力架設(shè)的唯一通途。
辰時(shí)，東方微白。一彪人馬共七騎順序出了山門(mén)，策馬向北疾馳而去。七人皆胡人貴胄的打扮——身著銀狐皮襖，頭戴銀鼠皮帽；坐騎爲(wèi)清一色的白玉驄，四蹄精心裹著防滑、耐磨的麻護(hù)套。青狼部第六組首領(lǐng)策馬在前，昊天殿後。那七匹白馬撒開(kāi)四蹄飛奔起來(lái)，也是依次連成一線，兩匹之間相隔五丈。如此後馬可以藉助前馬衝開(kāi)的氣流，減少阻力，長(zhǎng)途奔襲能省下很多氣力。如突然遭遇情況，也可以有足夠的空隙躲開(kāi)前馬，不至於撞上。
騎馬如同走路一樣，通常都各有各的習(xí)慣動(dòng)作，姿勢(shì)會(huì)不盡相同。但這七人騎姿卻是驚人的一致：足尖輕點(diǎn)馬鐙，雙腿微曲、實(shí)而不僵，圓腰虛臀，俯身前傾輕貼馬鬃，身體隨著馬的奔跑而自然伏動(dòng)。這人馬合一的上乘騎術(shù)脫胎於北方草原部族的騎術(shù)，又經(jīng)過(guò)反覆精煉和改進(jìn)，已將動(dòng)作精確到每個(gè)細(xì)節(jié)。
次日午時(shí)，青狼部七英抵達(dá)魁城淨(jìng)土門(mén)秘密驛站。七匹白玉驄縱然神駿，這時(shí)也累的汗如雨下，身上白氣蒸騰。驛站的吳老倌看到七匹馬時(shí)暗自心疼，卻又不敢多問(wèn)。經(jīng)過(guò)如此遠(yuǎn)距離狂奔，這些馬匹沒(méi)有十天時(shí)間精心照料，怕是恢復(fù)不了元?dú)饬恕?
七匹換騎的馬已經(jīng)備好，雖然不再是純一色的白玉驄，但也是腳力和耐力上佳的純種蒙古馬。這七匹馬圈在馬廄已有數(shù)日，此刻已經(jīng)感覺(jué)到即將出徵，各個(gè)興奮的前蹄刨地，昂首低鳴。按劉老爺?shù)南囫R之學(xué)，此態(tài)可爲(wèi)優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，卻難成神駿。而那七匹白玉璁雖然幾乎耗盡體力，但仍然昂首收尾，不露疲態(tài)。更與那些戰(zhàn)馬保持?jǐn)?shù)丈之距，並不屑爲(wèi)之爲(wèi)伍。
青狼部七人帶上補(bǔ)給一路繼續(xù)向北飛馳，臨近仙渡時(shí)越感朔風(fēng)凜冽，嚴(yán)寒透骨。奔馬迎著北風(fēng)，口鼻噴出的熱氣，都被凍結(jié)成顆顆細(xì)小的冰珠。
日暮時(shí)分，七人縱馬爬上了一個(gè)小雪坡，忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處一條泛光的冰河橫亙?cè)趦鐾疗皆希q如一隻水晶巨蟒盤(pán)臥在銀色的雪原上——正是曲折縈迴的玉蟒河。過(guò)了這條冰河就是仙渡境內(nèi)，也就是到了北冥王沙海的地盤(pán)了。