羣芳樓有一個規矩：其他妓女可以自己招呼熟客，或者由龜奴安排接客。只有花魁必須要有老鴇親自來安排接客。
羣芳樓的老鴇年近四旬，相貌、身段卻象只有二十七八。而且，她較之尋常妓女，更是極盡媚態；隔著十丈遠就能領略到入骨的風騷。
老鴇原是江寧府秦淮河上的紅姑娘，花名媚仙兒，以貌美、妖妍、體軟、技精，名噪一時，豔名遠播。
後來，媚仙兒被一位江淮鹽商花大筆銀錢贖了身，從良做了鹽商的小妾，跟著鹽商來到揚州。
鹽商娶媚仙兒到家後，只顧日夜銷魂，不到半年竟一命嗚呼了。
媚仙兒自知鹽商家人不會容她，索性自立門戶，做了一個風流寡婦。
媚仙兒頻頻施展她秦淮河名妓的手腕和特殊技巧，讓不少的富家浪蕩子和好色的闊佬拜倒在她的石榴裙下。
甚至還有數名官吏爲她爭風吃醋的。
媚仙兒爲了平衡各個裙下客的關係，費盡心思，也經常搞的焦頭爛額。
有一次，在一天之內，她就和五個不同的男人上了五回牀。
媚仙兒連呼吃不消，忽然心生一計。
沒過多久，媚仙兒重操舊業，而且更進一步，直接做了老鴇。
媚仙兒把所有相好的男人都拉來捧場，又有官吏支持，很快羣芳樓就成爲揚州青樓的翹楚。
這天夜裡，媚仙兒和新交好的小白臉剛行完好事，正相擁而眠。從窗戶無聲的跳進一條黑影，悄悄走到牙牀前，一拳一掌。
媚仙兒和小白臉哼都來不及哼一聲，就被擊暈過去。
二人醒來時發現眼睛被黑布蒙的嚴實，也分不清是白天黑夜，更不知身在何處。只感覺**的身體下面是堅硬的青磚地面。
媚仙兒不禁的驚叫起來：
“救命啊，搶人了！”
直覺一個冰涼的東西貼在她的臉上，媚仙兒知道那是一把刀。
隨後，一個聲音冷酷的說道：
“再喊一句，先給你破相。”
媚仙兒立刻停止了呼喊，瑟瑟發抖的說：
“好漢饒命，大爺饒命。小婦只是一個寡婦。大爺要多少銀兩，小婦一定派人送來——只求饒小婦一命。”
那個聲音說道：
“大爺可以饒你不死，不過要看你肯不肯合作？”
媚仙兒心想，這賊人定是劫持自己爲了敲詐錢財；現在又見自己溫軟香滑的胴體，難免見色起意。
媚仙兒心念一動，扭動了一下身子，故意把胸膛挺的高高的；用鼻音說道：
“哎呦，這位大爺，要小婦合作也要在上牀纔好呀；這地面又硬又涼，小婦會吃不消的。”
那聲音冷笑了一聲：
“大爺對你這一身賤肉沒興趣，你還是留著給你那羣相好的吧。我且問你，六天前在羣芳樓發生的血案你可知情？”
媚仙兒搖搖頭：
“那天小婦嚇的躲在最裡面的屋子裡，半天都沒敢出來。後來聽說死的是柳公子的兩名隨從，還有兩個刺客。”
那聲音又問道：
“當時在場的都有什麼人？”
媚仙兒說道：
“出事的時候是下午，客人不是很多，都是熟客——一般客人都喜歡晚上來。出事之後，大部分客人都跑掉了。還有幾個沒來得及跑的，也都躲在姑娘屋子裡。留在外面的，可能就是柳公子和他的兩個隨從。”
那聲音問道：
“聽說羣芳樓的花魁是你親自安排接客？那天下午接的客人是誰？”
媚仙兒忽然微微抖了一下，然後說道：
“那天下午，我早早去午睡。花魁接客的事就交代龜奴安排——聽說客人是一個外地的商賈。”
那聲音冷哼了一聲道：
“我聽說羣芳樓的花魁是一個剛開過苞的雛，柳公子出一萬兩的開苞費。按你們羣芳樓規矩：開苞六日鮮——這六天還沒過，柳公子怎麼捨得把她讓給一個外地商賈？”
媚仙兒見謊話被揭穿，低頭不語。
那聲音道：
“不知死活的賤婦，給你活命的機會你不要，我先閹了你這面首，再取你狗命。”
那聲音對外面喊了一聲，媚仙兒聽腳步進來了兩個人，把驚慌失措的小白臉拖走。
不一會，外面傳來一聲悽慘的叫聲。
接著聽一人的腳步聲走了進來，把一個東西扔在媚仙兒面前。
一股血腥氣撲鼻而來。
那個聲音說道：
“你且摸一下那是什麼東西。快摸，不摸砍斷你的手！”
媚仙兒用顫抖的手在地面上摸了一下，觸到了一個軟軟的棒狀東西。
媚仙兒尖叫一聲，把那東西撥的遠遠的。又不住的對著那個聲音方向叩頭，嘴裡直呼饒命。
直到她的額頭都磕破了皮，那個聲音才又響起來：
“現在你知道大爺的話不是開玩笑吧。下面的問題，你要是再有一句謊話，大爺直接砍了你的頭。”
媚仙兒還是不停的磕頭，嘴裡喊著：
“賤婦不敢，賤婦不敢。賤婦把所知道的都告訴大爺，留賤婦一條賤命，讓賤婦到鄉下度此殘生。”
原來，柳道遠毒打了葉梓賢之後，還要求媚仙兒投到他的門下。
媚仙兒心裡一萬個不願意，但面上還是敷衍了幾句；心裡只想趕快脫身，然後找當官的老相好想辦法。
柳道遠看出她的心思，把她帶到書房，給她看了兩樣東西：
一樣是當今皇上的手諭，上書：朕命柳道遠暗查揚州府六扇門案賜便宜行事
另一樣則讓媚仙兒嚇的魂飛魄散，那是一個裝在木盒裡的人頭。
等媚仙兒緩過神來，柳道遠指著木盒說：
“你且仔細看看，這人你可熟悉？”
在護衛拔刀逼迫下，媚仙兒壯著膽子又看了一眼：竟然是她裙臣之一的團練副使。
柳道遠輕蔑的說道：
“一個區區團練副使，竟敢違抗聖諭，不聽小爺的指揮——這就是他的下場。”
媚仙兒哪見過這樣的場面，不覺跪倒在地，發誓效忠。
直到現在，她也搞不清楚：柳道遠爲何看中了羣芳樓。
此後一連幾日，柳道遠都在羣芳樓渡過。
隨行的除了兩名貼身護衛之外，好像還有一個神出鬼沒的神秘的人物。
此人身份非比尋常，連趾高氣揚的柳道遠都對他不敢造次。只是那神秘人從來沒有正式露過臉，媚仙兒也只見過他的背影和側影。
那日在花魁房間內，和花魁耕雲播雨的正是那個神秘人。