顧端怒氣衝衝地趕赴雲霞院，離開時，卻是無比地哀傷和無奈。杜先生不願教南葉的理由很簡單，她右手手筋受損，無法使力，能學什麼？練字，她無法懸腕；練琴，她沒法撥絃；就算是練最簡單的橫笛，她也沒有辦法長時間地託著笛子。
原來手筋受損，還會帶來這麼多的不方便，南葉心情低落，隨顧端走出雲霞院時，連邁步子都提不起力氣來。
顧端極力安慰她：“何太明一定會帶回好消息的。”
南葉還是很沮喪：“誰知道他什麼時候回來，萬一他回來的時候，杜先生已經辭館了呢？”
顧端摸摸她的頭，道：“辭館了還可以再請呀，或者，我來教你？貼身十二個時辰，琴棋書畫，想學什麼教什麼，萬一你笨也不要緊，我可以慢慢教你一輩子……”
教她一輩子？這比世上最感人的情話，還要動聽幾分了，南葉倚倒在他懷中，有些驚訝：“你會這麼多才藝？竟敢自詡先生？”
“才藝算什麼，我還會這個呢！”顧端說著，俯下身子，含住了她粉嫩的脣瓣。
“還會什麼？啊，你這個壞蛋！”南葉含混地問著，直到顧端的舌頭強勢侵入，方纔明白過來，氣得她拳打腳踢。
但顧端輕輕鬆鬆地就將她制服住，抵在一株梅樹上，忘情忘我。
林間梅瓣簌簌而落，漫天花雨飛舞，空氣中，有綿綿情意交錯糾纏，有甜美醉人的氣息冉冉飄散，將他們親密相擁的身影，渲染成一副最動人心絃的畫面。
婚期已定，各府邀請世子和未來世子夫人赴宴的請帖，如雪片般紛沓而至。顧端已成皇上得力臂膀，夔國府不再是花架子，不知有多少人，早想結交，只是打心眼裡認爲南葉不可能成功上位，所以一直持觀望態度。而今婚期已然定下，南葉成爲世子夫人，已成必然事實，再不設宴混個臉熟，可就遲了。
顧端怕南葉累著，並不贊同她去，但南葉心想著，成親後，這些應酬必不可少，還不如從婚前就開始熟悉
。對此，顧端很不以爲然，道：“橫豎還有我娘呢，你躲在後面享清閒就行。”
康氏聽見這話，很有些心虛，顧諒連出行的馬車都準備好了，只等他倆一成親，他們老兩口就出京遊山玩水呢，哪有什麼清閒給南葉享啊。她見顧端如此維護南葉，根本不敢把這話講出口，只哄他道：“反正是享清閒，又何必等到婚後？你就當是帶南葉出門散散心，多認識幾個朋友，放心，我會跟著你們一起去，有什麼難纏的事，難纏的人，交給我就行。”
康氏這話兒說得太動聽，顧端動了心，再加之南葉自己本來就想去，於是裁新衣，打新首飾，過起了每日赴宴的生活。
不過，康氏有心撂挑子，怎會真事事擋在前面，每次一到地方，就不知躲到哪裡去了，交際應酬，完全都是南葉一個人在處理。顧端對此頗有微辭，但無奈南葉自己樂在其中，只能隨她去了。
這日，又是一場宴會，乃是齊國府做東。其實王公貴族的圈子非常小，而且相對固定，不像那些達官貴人，時常會有職位升遷，人員變動，所以半個月的宴會下來，翻來覆去總是這麼些人，只不過場景換了一個又一個。
南葉在這圈子裡，已經混熟了。
她得益於袁嬤嬤的教導，一言一行，都頗有宮中的派頭，引得許多小姐跟著她學，很快就和她們相處融洽了。
齊國府花園裡，有一株桃花，開得極盛，永康侯府的三小姐周慕貞，帶著一幫小姐們圍住南葉，非要她講講，按著宮裡的規矩，該如何聞桃花。南葉實在不願出這風頭，正慫恿顧慧芝去演示，卻見齊國府三小姐湯靜嫺，帶著一個陌生的年輕人，還有施復生和米氏，朝著這邊來了。
施復生和米氏，怎麼會跟湯靜嫺在一起？南葉滿頭問號，本能地有點戒備，拉著顧慧芝的手，直起了腰。
那些小姐們，個個都是人精，覺察出氣氛不對，馬上安靜下來，好奇的目光，在南葉和湯靜嫺之間來回穿梭。
湯靜嫺走到桃樹下，衝南葉一笑：“南葉，見了你的父母，怎麼不過來行禮問安？你們大夫人，不是爲你聘請了教養嬤嬤麼，難不成沒教你爲人子女，須盡孝道？”
施復生見了南葉，雙眼含淚，哽咽著叫道：“葉兒，葉兒，你還是不肯原諒爹麼？”
米氏也跟著擦眼淚：“南葉，都是我的錯，你不認我，我無話可說，但這是你親爹，你總得叫一聲啊
！”
南葉的父母？那些小姐們，馬上嗅到了八卦的氣息，一個二個，眼睛驟然發亮。
顧慧芝悄悄扯了扯南葉的袖子：“那真是你的父母？”
南葉點了點頭：“據說是我的父親和繼母。”
湯靜嫺得意地擡擡下巴：“瞧，你自己都承認了，那還不趕緊過來見禮？”
南葉沒理她這話，問道：“湯三小姐如何會認得他們的？”
湯靜嫺笑道：“我是想著，你和你的父母，多年未見，肯定很是想念，所以特意把他們找來，讓你們一家團聚，敘敘家常……”
她的話還沒說完，就讓周慕貞給打斷了：“什麼特意找來，這個米氏，是你姨娘的親姐姐吧，我記得以前見過一眼，不會有錯的。”
周慕貞一面說著，一面衝南葉直擠眼。
南葉會意，馬上笑道：“原來湯三小姐是庶出，我原本以爲，你是齊國公夫人親生的呢。”
湯靜嫺的臉色，刷地一下就變了，漂亮的臉蛋上，笑容再也掛不住。
漂亮！她們這圈子的勾心鬥角，就是這樣的，南葉學的很快嘛！周慕貞給了南葉一個讚揚的眼神，道：“齊國公夫人自己沒有女兒，所以把她養在了膝下，但庶出就是庶出，齊國府又沒有爲她改過宗譜。”
湯靜嫺跟她搶陸子美，已經不是一天兩天了，今兒能借著南葉和她的恩怨，好好地羞辱她一番，真是讓人爽快！
湯靜嫺怨毒的眼神，掃過南葉和周慕貞的臉，但她很快就控制住了情緒，沒有再執著於讓南葉給施復生和米氏見禮，而是忽地一笑，指著那個年輕男人問道：“南葉，你可還記得他是誰？”