去西廚房要小竈間很順利，馬六嫂聽說南葉是爲了編寫‘藥’膳方子，十分爽快地‘交’出了鑰匙，並把香秀和深冬拉到一旁，狠狠地表揚了一通，並鼓勵她們再接再厲。
香秀和深冬對著馬六嫂的背影啐了幾口，方纔進小竈間去，給南葉幫忙。
豉汁排骨的做法很簡單，排骨斬段，淖水，調味，裹上豆豉上鍋蒸便是了。但今兒南葉不但準備了豆豉，還對照老太君的‘藥’方，準備了各種‘藥’材。
香秀幫著她拿天平，稱‘藥’材，方纔回過味來，敢情她是想把這道豉汁排骨，做成一道‘藥’膳？想法倒是好的，可是這樣，排骨不會苦麼？
‘藥’材按照分量稱好，南葉拿出擂鉢，讓香秀和深冬一點一點搗碎，然後拌入豆豉中。她的手沒法握緊擂‘棒’，只能看著香秀和深冬勞作，笑道：“以後連這點子小事，都得勞煩你們了。”
深冬卻嘆：“你隨便再叫兩個人，照樣能頂替我們的工作，但少了你，這道菜卻是決計做不出來的?！?
香秀十分認同，重重點頭。
不可或缺麼？這正是她想要追求的境地呢。南葉慢慢地攪拌著豆豉，微微地笑了起來。
排骨很快均勻地裹上了豆豉，擱進了蒸鍋裡。
深冬望著冉冉升起白煙的蒸鍋，道：“我看馬六嫂沒法做出這道菜的關鍵，在於豆豉啊?！?
“那是?！毕阈憬釉挼?，“別看蒸排骨簡單，但豆豉做起來可費工夫了，而且耗時，沒個幾天，做不下來?！?
“的確如此?！备螞r，她做這批豆豉時，加了些提鮮提香的調料進去，諸如小茴香之類，所以味道較之以前更好，南葉並不謙虛，點著頭道。
一時排骨蒸好，蓋子掀開，滿屋噴香，香秀饞得連口水都流下來了，若非裡頭摻了‘藥’材，非得纏著南葉，挑兩塊出來吃不可。
排骨趁熱吃，味道纔好，可是，南葉打算親自送去麼？深冬和香秀正猜測，南葉已是拎起食盒，朝外走去了。
香秀趕忙追上去，急急忙忙地勸：“你自己送去，老太君一準兒不吃，白‘浪’費了。”
南葉笑了笑，卻道：“我不去榮壽堂。”
“那你這是去哪兒？”如果她剛纔沒眼‘花’，那豆豉裡頭摻的，全是老太君的‘藥’啊，這樣的菜，不給老太君吃，還能給誰吃？香秀追著南葉問，同時招呼深冬過來一起勸。
南葉本想回答她，但見馬六嫂迎面而來，只得閉上了嘴，匆匆朝院外去了。
馬六嫂本想看看那食盒裡裝的是什麼，卻不料南葉根本沒給她機會，滿心不快，板著臉問香秀：“她這是去哪兒？不是說編寫‘藥’膳麼，怎麼卻做出了成品來？”
香秀也不知道南葉要去哪兒，只得幫她編謊話：“那是她剛做出來的‘藥’膳，想要送去給世子看看呢。”
送給世子看？爲什麼不是送來給她看？分明是想借機勾引世子，好求世子幫她這回?？上В鐕B閒人，卻不養廢人，就算世子護著她，她也不可能繼續留在西廚房了。馬六嫂哼了一聲，打定主意，如果南葉借用了小竈間，卻拿不出‘藥’膳方子來，她一定親手把她送到莊子上去，並給莊頭送點錢，讓他好好“優待”她。
香秀一定想不到，她無意間編出來的謊言，其實就是實情，南葉還真把那一道化身‘藥’膳的豉汁排骨，送到了衡清軒。
顧端纔剛送走太醫和郎中們，就聽聞南葉求見，很是意外，在他的心目中，南葉絕非這樣沉不住氣的人，怎會急著來問結果呢？或許，她還是信不過他，不相信他能護著她……顧端想著想著，神‘色’黯然。
但南葉走進書房來時，卻是伴著一股撲鼻噴香，讓他驚訝地擡起了頭：“你做菜了？”在此危急關頭，在她手筋受損，前程未卜的情況下，她還有心思做菜？果然，她還是那個沉靜如水，臨危不‘亂’的南葉。
南葉把食盒擱到顧端面前，福身一禮，道：“這是奴婢爲老太君做的‘藥’膳，還望世子幫忙，呈至榮壽堂，不過，千萬別說這是出自於奴婢之手?！?
顧端也知道，老太君厭惡南葉，倘若道出實情，她一定不會吃，因此很乾脆地點點頭，道：“我這就送去，原來你剛纔讓香秀來要老太君的‘藥’方，是爲了做‘藥’膳，你真是有心了?！?
南葉微微一笑：“世子趕緊送去罷，涼了就不好吃了。”爲了留在西廚房，爲了不被迫害致死，她必須有心。
顧端點點頭，拎起食盒，朝外走去，路過她身旁時，突然幽幽嘆氣：“其實你不必如此，你待在房裡什麼也不做，我照樣能護住你?！?
南葉沒有做聲，只衝著他福了一福，以示感謝。其實，時至今日，她已經相信了顧端，相信他能夠護她周全，但是，她想要的生活，和他能給的平安，也許，根本不是一回事。就好比香秀和深冬，即便身爲她最好的朋友，也認爲，去永康侯府，以及給世子當丫鬟，做通房，也是危難時刻，不錯的選擇。
但她，卻不甘做籠中之鳥，一輩子爲奴爲婢，她想要的，不僅是生存，更多的，是自由。
也許，是她太固執，也許，這是浸透到穿越者骨子裡的東西，更改不了。
人，一旦嘗過自由的滋味，就再也無法忍受被奴役，那種感覺，生不如死。
顧端很快把食盒送至榮壽堂，老太君一聞見豉汁排骨的味兒，立馬來了‘精’神，不等顧端掀開蓋子，便問：“是馬六嫂送了豉汁排骨來了？”
她還以爲，豉汁排骨是馬六嫂的作品呢，顧端在心裡嘆了口氣，道：“不是，這是孫兒在外尋訪了一位大廚，特意爲老太君做的。”
“我就說，馬六嫂纔剛說沒了豆豉，哪裡又尋了來，還是廣元有孝心?！庇菔弦幻嬲f著，一面在珍環的幫助下坐起身來。
顧端把食盒遞給二夫人，二夫人命人另上了清粥小菜，和大夫人，大老爺，二老爺一起伺候老太君用餐。
顧端悄悄地把大夫人拉到一旁，小聲地告訴她道：“娘，那道豉汁排骨，其實是南葉做的，而且那是一道‘藥’膳，裡頭摻了老太君‘藥’方里的‘藥’材?！?