炙煎刀魚，先烤後煎，以食若無骨爲最高境界，但因刀魚刺多且小，往往通過久烤和久煎來達到目的。
而南葉的這條刀魚，只是在烤爐和油鍋裡過了一遍，如此短暫的時間，真就能令魚骨脆酥？
在場的這些人，不僅僅是朱雲霞，全都表示很懷疑。
他們因爲心存疑慮，反而都很積極，爭先恐後地舉起筷子，伸向了南葉用新法所制的炙煎刀魚。
這魚……咦，這魚……衆人嚐了一筷子，個個臉上都現出驚訝無比的表情來，連朱雲霞都是盯著自己的筷子，不敢置信地瞪大了眼睛。
此菜關乎顏面，顧端也非常關心，此時見衆人臉上表情詫異，不免心焦，忙小聲地問陸子美：“究竟如何？”
陸子美的臉上，仍是難掩訝異表情，道：“這道炙煎刀魚，竟是和我想的一模一樣，卻又截然迥異。”
這一模一樣和截然迥異，不是一對反義詞麼？他這是什麼意思？雖說他家是武將出身，也不至於連這兩個詞的用法都不會罷？顧端微微皺起了眉頭，毫不客氣地道：“守甫，有話直說！”
陸子美又夾了一大筷子魚肉，送到顧端面前，示意他嘗，顧端猶豫片刻，到底還是克服不了心理障礙，輕輕搖了搖頭。陸子美也不強勸，筷子順溜地轉了個彎，把魚肉喂進了自己嘴裡，三兩下嚼完嚥下，發出極爲滿足的一聲讚歎，然後才解釋道：“方纔她做這道菜時，我就在想，只烤這麼兩下，又沒煎多久，這魚恐怕會太嫩，魚骨沒法變酥脆，結果拿了筷子一嘗，果真如此，魚肉外皮雖然酥脆，但裡頭卻是嫩的滴得出水來，所以我說，這菜和我想象得一模一樣。”
“那截然迥異又是什麼意思？”既然魚肉極嫩，那魚刺肯定也沒變酥脆了，顧端雖然看得出陸子美是享受的表情，但心裡頭還是難免忐忑不安。
陸子美看著那盤因爲衆人哄搶，已所剩無幾的炙煎刀魚，忍不住又去夾了一筷子，然後纔回答他道：“我這都吃第三筷子了，根本就沒嚐出刺來，這還不叫截然迥異？”
根本沒嚐出刺來？刀魚可是以刺多著稱的！這怎麼可能？他沒見著南葉剔刺啊。顧端大爲疑惑，奪過陸子美手中的筷子，親自去夾了一塊魚肉細看，這才發現端倪，原來那魚肉中的小刺，竟根根寸斷，化作了肉眼難得一見的小小顆粒，怪不得根本嘗不出來。
刀魚渾身上下，小刺只怕成百上千，而她除了片魚，根本沒有多餘的動作，這種高難度的事情，她究竟是如何做到的，又是什麼時候做下的？！顧端驚詫莫名，覺得這事兒若非自己親眼所見，絕對不會相信，難怪先前的朱雲霞，會那麼有把握地向南葉下戰書，想必她做夢也沒想到，南葉竟會就在她的眼皮子底下，做出如此出人意表的菜來。
朱雲霞死死盯著眼前的一塊刀魚，心裡想的，和顧端差不多。怎麼會這樣？怎麼會這樣！南葉只不過是片了下魚，充其量動作快些，技巧絢爛些，怎麼就把這麼多細小的魚刺，全給切碎了呢？她剛纔可是目不轉睛地盯著的，什麼也沒看出來啊？難不成……她是作弊的？！
朱雲霞儘管知道作弊這事兒不大可能，但還是非常不甘心地問南葉：“這些魚刺，你是怎麼切碎的？”
“就這麼切的啊，刀斜一點，動作快一點……”南葉說著說著，又抓了一條刀魚出來，刷刷兩下，切了幾刀。
朱雲霞不等她切完，劈手搶過來，仔細查看，卻見那已切成片的魚肉裡，魚刺果然已碎成了小顆粒，無一遺漏。
這，這怎麼可能？！她真的只是斜著切了幾道，頂多動作快些……朱雲霞捧著刀魚，目光直直的，已不知說什麼纔好了。
而她的徒弟們，心知已輸，已經開始灰溜溜地收拾工具，準備打道回府了。
成國府、英國府和永康侯府的幾位主子們，自從嘗過了南葉這道炙煎刀魚，彷彿亦已在心理上敗下陣來，竟仍由朱雲霞的徒弟們收拾東西，並不加制止。
丁芷蘭見狀，急了，她好容易備下的加料鰒魚老鴨湯，還沒有隆重登場呢，這場比賽，怎能就這樣結束？於是連忙出聲道：“你們的菜嘗完了，該輪到我們了。”
她的大哥丁斌聞言，馬上瞪了她一眼，就讓成國府他們這樣輸掉不好麼，非得補上這麼一句，讓賭菜平添了變數，真是多嘴多舌！
丁芷蘭瞧出丁斌不滿，但也只當沒看見，笑吟吟地親自引著衆人，轉到了他們所做的六道菜前。
她爲了增強效果，特意把南葉的那道鰒魚老鴨湯，擺在最後面，並美其名曰，壓軸出場。
南葉和顧端對視一眼，都從對方的眼睛裡，看到了些許不安。顧端狀似無意地走到她旁邊，小聲地安慰她道：“沒事的，放心，有我呢。”
她這明顯是遭人算計了，就算有他在，又能怎樣呢。不過，算了，至少沒讓他嘗著魚，也算大功告成，圓滿完成任務了。南葉在心裡這樣安慰著自己，衝著顧端微微笑了笑，好讓他放心。
鰒魚豆腐、清蒸刀魚、甜酒燒黃魚、秘製黃魚、刀魚二制……
終於，衆人手捧小碟，舉著調羹，走到了最後一道鰒魚老鴨湯前，丁芷蘭臉上的笑容，愈發顯得殷勤了。
“我們這邊，雖說是石總管領隊，但真正的高手，卻是南葉，所以她這道鰒魚老鴨湯，諸位可得細細品嚐，絕對不同凡響。”丁芷蘭暗暗告訴自己得鎮定，得若無其事，但還是不由自主地把“不同凡響”幾個字咬得重重的，話語裡滿是抑制不住的激動和興奮。
衆人幾乎同時舉起調羹，把一勺鰒魚老鴨湯，送入了口中，然後，又不約而同地皺起了眉頭。
成了！丁芷蘭激動地攥著自己的袖子，幾乎興奮地歡呼出聲。她剛纔，是看著那把鹽抹到鰒魚上的，不可能有錯，他們只要舌頭沒出問題，就一定嘗得出來！
她苦苦忍了這麼久，終於尋著機會，就要把南葉拖下馬，毀掉她的名譽，讓她再也沒有資格給顧端做菜了！
南葉不過區區一個三等廚娘，只要再沒機會給顧端做菜，也就意味著再沒有機會同他見面了，這樣她就放心了。
而且，今天簡直是老天助她，居然有朱雲霞和南葉的對決在先，方纔南葉把人家貶得一文不值，這會兒就等著看朱雲霞如何利用這一碗湯反擊她罷，也許，根本就用不著她再出手，就能讓南葉一敗塗地了！