老太君的胃口，纔剛好轉，她要去避暑，榮壽堂廚房一干人等，自然得隨行。王大梁雖然不親自爲老太君做菜，但到底是負責的管事，有權決定隨行人員，因此在南葉和香秀的名單之外，又添上了翠雲。

彩桔亦想去，但翠雲嫌她和南葉走得太近，不肯讓王大梁帶她，她只得悄悄地去求南葉。南葉欠她人情，自是允諾，去求了老太君，把她也帶上了。

老太君雖然年紀大了，性子卻急得很，通知避暑消息還不到三天，便使人駕起馬車，帶著二小姐和一衆隨從護衛，向著京郊的莊子進發了。

夔國府的這一處莊子，座落在京城南郊最大的一座山上，此山名爲玄山，高聳入雲，植被繁茂，山間流水潺潺，鳥雀鳴鳴，風景優美，涼爽宜人。

廚娘們的馬車，本來處在隊伍的最中間，但臨上山前，車軲轆壞了一回，待得修好，大部隊已然進山，他們只好落在了最後面。

落在後面，倒也有好處，無人管束，自由自在，南葉挑起車簾，涼爽的山風拂面而過，讓人馬上忘卻炎炎的夏日，彷彿置身涼爽金秋。

馬車沿著蜿蜒山路，朝上行進，漸漸的，天色暗了下來，南葉和幾個廚娘催促車伕加快速度，但無奈她們車上攜帶的有鍋碗瓢盆，重量不輕，任憑車伕如何揚鞭，馬車還是快不起來。

不知走了多久，前面的車隊仍不見影子，夜幕卻悄然降臨，天空沒有月亮，僅有凋零的幾顆星，偶有山鳥飛過，嘎嘎作聲，嚇得人寒毛倒豎。

含雪膽子小，緊緊抱住彩桔的胳膊，縮著腦袋朝車窗外望：“該不會有人打劫罷？”

香秀白了她一眼：“打劫？打劫什麼？咱們車上除了一堆鍋碗瓢盆，什麼都沒有。”

彩桔拍拍含雪的胳膊，溫言安慰她道：“這可是在夔國府山莊腳下，誰敢如此放肆。”

彩桔輕言細語，含雪稍感安心，道：“還是你說得有理，香秀只會亂——”

話才說一半，前面突然一聲馬嘶，隨即戛然而止，接著，是車伕的一聲大喝：“你們——”

啪的一聲響，車伕的聲音在吐出這兩個字後，也消失得無影無蹤，一切歸爲靜寂。這聲音，這聲音，別人或許聽不出來，但握慣菜刀的廚娘們，卻是再熟悉不過，這是刀砍在肉和骨頭上的聲音！

出事了！！廚娘們兀然一驚，猛地挺直了後背。

香秀僵硬地扭轉脖子，驚詫去看含雪，這死丫頭，不會這麼烏鴉嘴，說什麼來什麼罷？！

彩桔極力保持鎮定，但仍擱在含雪胳膊上的手，卻抑制不住地顫抖，完了，真讓含雪給說中了，其實這雖然是夔國府山莊腳下，但畢竟亦是深山老林，有那麼幾個不長眼的劫匪，也很正常，她們的倒黴之處在於，脫離了大部隊，沒了衛隊的保護，只能任人宰割了。

翠雲和南葉也都怕得緊，但第一反應，卻是悄悄從座位底下摸出一把剔骨刀，輕手輕腳地藏進了懷裡。她們不約而同地做完這件事，對視一眼，各自都在心裡暗暗感慨，從實質上來說，她們還真是同一類人，只可惜，在奔向廚房總管的道路上，終究只能有一人獲勝。

外面仍是一片沉寂，但靠近車頭的廂壁底下，卻漸漸有大片大片的血滲流進來，染紅了廂底。坐在車頭那邊的彩桔和含雪，嚇得臉色雪白，同鮮紅的血液形成了強烈的對比，她倆梗著脖子，卻不敢出聲，相互緊緊掐著胳膊，一點一點地朝尚未被血浸染的地方挪動。

車伕死了！這一定是車伕死了！真的有匪人打劫！香秀瞪大了眼睛，盯住那一片血紅，又驚又怕。

突然，車外響起一聲突兀的鳥叫，南葉和翠雲同時伸手，把剔骨刀掏出來，藏進了袖子裡。

“原來這車裡只有幾個娘們！害得哥幾個不敢輕舉妄動，連聲兒都不敢出！”

是誰？！哪裡冒出來的聲音？！廚娘們齊齊扭頭，卻見有個滿臉橫肉的，兇神惡煞的男人，已將頭探進了車窗！

“啊——”她們再也受不住這驚嚇，齊齊張嘴，放聲尖叫。

“叫罷，反正前頭那隊人，早就登頂了，你們就算把喉嚨喊破，他們也聽不見。”滿臉橫肉的男人張狂大笑，走向車尾，一腳踹飛了車門，把手裡的火把照進了車廂。

廚娘們驚叫著，相互緊抱，縮成一團，卻又不敢靠近車頭，因爲那裡溼漉漉的都是血。

南葉把剔骨刀緊緊攥在手裡，但卻不敢輕舉妄動，這男人壯得似頭牛，就算她們幾個一起上，也完全沒有勝算，更何況，在那男人身後，至少還有三四個體格跟他差不多的幫手。

翠雲大概跟她想得差不多，悄悄地把手背到了身後去。

橫肉男一手舉火把，一手去拽她們的胳膊，毫不留情地把她們一個一個拽出車廂，丟到了硬梆梆的地上。

另一個矮個子走上前來，喝問道：“錢在哪裡？！乖乖交出來！不然下場就和車伕一樣！”

他手中的刀，還在滴血，廚娘們不敢繼續看，齊齊扭頭，入眼處卻是身首異處，死相慘不忍睹的車伕屍體，忍不住再次整齊張嘴，尖叫出聲。

矮個子見她們只顧尖叫，很不耐煩，將刀一揚，就要朝下砍，南葉忙從懷裡掏出傍身的一塊碎銀子，雙手遞過去，道：“大爺，我的銀子全在這裡，大爺們拿去打酒吃，放過我們罷。”

“就這麼點？！”橫肉男湊過來看了一眼，十分不滿。矮個男則是一言不發，又要舉刀。

南葉忙指著自己身上的衣裳道：“各位大爺，我們只是夔國府的廚娘，級別低，月錢少，就這點銀子，還是省吃儉用攢了大半年才得呢，不信你們看我們這身上的衣裳，若是有錢，能穿成這樣？”

矮個男朝她們身上看了看，果然，基本上都穿著灰色的粗布衣褲，連裙子都不曾系，的確不像是有錢的樣子。不過，有一個穿得同她們都不一樣，乃是深青色的衣裳，布料也明顯更好，他馬上大步走過去，拿刀尖抵住她的喉嚨，喝道：“把錢都交出來！”

深青色乃是二等丫鬟的服飾，能穿這身衣裳的人，自然便是彩桔了。彩桔嚇得渾身僵直，生怕自己一動，那刀尖就要戳到喉嚨裡去。

矮個男顯然非常沒有耐心，見她不作聲，馬上三兩下扯開她的衣襟，伸手朝裡摸了摸，掏出一塊銀子來，轉身就走。

彩桔卻跟瘋了似的，撲上去抱住他的腿，哭喊著道：“大爺，還給我，求你還給我，那是我攢了送回家，給我娘治病的！她要是沒了這錢，這個月的藥就沒著落了——”

“囉嗦！”矮個男一腳踢開她，回身揮刀。

鋒利的刀刃在火光下閃著銀光，劃過彩桔的腦袋，轉眼便見她的整個天靈蓋，都被削了下來，飛進草叢。一切發生的是那麼突然，突然到彩桔少了一片天靈蓋，鮮血橫流的臉上，還保持著痛哭哀求的表情。

廚娘們全被嚇傻了，瞪大了眼睛，喉嚨緊到發痛，卻喊不出一句話，含雪更是兩眼一翻，暈了過去。