深冬被馬六嫂的聲音嚇了一跳，刀一抖，險些切到了自己的手指頭。倒是南葉這個當事人鎮定得很，不慌不忙地側頭看了馬六嫂手中的瓶子一眼，極爲平靜地回答：“是筍油。”
筍油？馬六嫂打開瓶塞，低頭聞了聞，還真是筍油的味道，但她爲此更加生氣了，把牙齒咬得咯吱響：“南葉，你太奸狡了！”
“奸狡？馬六嫂這話從何說起？”南葉的語氣淡淡的，大有看破紅塵，漠視一切的味道，“難道我給您的藥膳方子上，沒有標註筍油？”
標註了，她的確是標註了，她的每一個方子，後頭都帶著括弧，括弧裡標註著，該藥膳若換用什麼食材，會使味道更加鮮美；比方說這道蝦餃，括弧裡寫的就是：若將拌餡的秋油換成筍油，味道更佳。
但關鍵是，筍油工序複雜，至少得一天一夜才能製成，她纔剛接手，哪兒來的功夫去做筍油？！
這括弧裡的標註，豈不是寫了等於沒寫嗎？！
說到底，她還是被南葉擺了一道！
馬六嫂氣得渾身都在打顫，擡手直直地指向南葉的鼻子，大罵：“你昨天晚上，才把藥膳方子給我，我就是神仙，也變不出筍油來啊！”
青桃在一旁幫腔：“我看南葉分明是故意要爲難馬六嫂，不然昨兒交藥膳方子的時候，怎麼不連同筍油一起給馬六嫂？”
南葉看向青桃，詫異道：“你這話好沒道理，我怎麼知道馬六嫂沒有筍油，她又沒跟我說。”
青桃一時語塞，想了半天，纔想出話來反駁：“那是因爲馬六嫂不知道你有！誰會沒事做筍油備著！”
“你這話就錯了。”南葉連連搖頭，“其實我以前也沒這個習慣，而今時常備著各種調料和小菜，全因馬六嫂的教導。”
啥？馬六嫂教的？青桃一愣，驚訝地朝馬六嫂看去
。
南葉看向馬六嫂，感慨萬千：“馬六嫂曾親手教我做涼拌海蜇，當日情景，歷歷在目。她教導我說，功夫要花在平時，萬事提前做好準備，關鍵時刻，方纔發揮最大的功效。”
馬六嫂聽她如此一說，亦記起那時的情形，不免動容。那時候，王大梁還在，她們爲了對付共同的敵人，結成同盟，互幫互助，她更是將一道拿手菜涼拌海蜇，教給了南葉，並告訴她，功夫要花在平時，就好比要做涼拌海蜇，就得先把甜酒準備好。
自從王大梁死後，她擢升爲首席管事，南葉便由盟友，變成了新的敵人，其實她也是沒辦法，誰讓南葉的廚藝如此高超，影響到她的地位了呢……
西廚房裡，是沒有永遠的朋友的，永恆的，只有自己的利益。
馬六嫂揉揉眼角，吸一口氣，平復了心情，道：“南葉，我這會兒不同你分辯，你只記得，待會兒把你東屋裡的所有食材，包括調味品，全給我交出來。”
“憑什麼？！”深冬脫口而出。那是南葉的心血，憑什麼要交給她？南葉只是暫時休假而已，又不是不幹廚師這行了！
“憑什麼？憑我是廚房管事！”有權不用，過期作廢，馬六嫂把腰挺得直直的。
深冬還要同她分辯，南葉伸手將她一攔，衝馬六嫂一笑：“我敢給，您敢用麼？”
這……她會趁機在食材裡動手腳？真的？會嗎？馬六嫂猶豫起來。
珍環見她們爭論不休，不耐煩起來，伸手拍了拍案板，不悅道：“馬六嫂，別耽誤時間了，趕緊讓南葉做藥膳，老太君那邊還等著呢。”
爲什麼只怪她，不怪南葉？馬六嫂心裡非常不舒服，但終究沒敢同珍環叫板，黑著臉退到旁邊去了。
此時蒸籠已冒大氣，蝦餃快熟了，南葉讓深冬把杏仁茶盛了起來，灑入白糖，淋上桂花汁。
馬六嫂正生氣，沒大注意看，還是青桃湊到她耳旁，小聲地道：“馬六嫂，您瞧她們用的桂花汁，是不是和咱們的不一樣？”
馬六嫂定睛一看，還真不一樣，那杏仁茶上頭澆的，豈止是桂花汁
！大略一數，就有杏仁、花生、芝麻、玫瑰、桂花、葡萄乾、枸杞子，甚至還有鮮紅欲滴的大櫻桃！
馬六嫂的肺，都快要氣炸了，不顧珍環還在旁邊，大聲質問：“南葉，你這叫桂花汁？！”
“不叫桂花汁，那叫什麼？”南葉奇道。
“你的藥膳方子上，只說是桂花汁，可你看你這淋的料，足有十來種！你要說這不是在糊弄我，誰信？！”馬六嫂若非顧及形象，就要跳腳了。
南葉很是無奈，攤攤手，道：“馬六嫂，您是沒有喝過杏仁茶，還是怎地？咱不說遠的，就是京城大街上賣杏仁茶的攤子，有哪兩家的桂花汁是相同的？”
杏仁茶，所用的材料差不多，做法也差不多，各大飲品攤爲了招攬顧客，便都在桂花汁上做文章，或加料，或加調味品，總之，各出奇招，不盡相同，每一家的杏仁茶端出來，都不會重樣的。
馬六嫂語塞，心裡卻仍舊氣得慌，恨不得直接衝上去，揪住南葉揍幾下。
太狡詐了！太狡詐了！她這種實誠人，自然是她寫什麼，她就做什麼，哪曉得小小一個桂花汁裡頭，還有這麼多名堂！明明是她耍花招，偏還拿話堵住她的嘴，太讓人惱火了！
青桃看看南葉，又看看馬六嫂，猶豫了一下，小聲地勸：“馬六嫂，算了，別跟她吵了，她太狡詐，您不是她的對手，咱們還是等藥膳做好，把榮壽堂和雲霞院對付過去後，再作從長計議罷。”
吵，吵不過南葉；打，珍環在旁邊，她除了從長計議，又還能怎樣？馬六嫂沒奈何，只能生生嚥下了這口氣。
一時杏仁茶做好，珍環連忙端起來，嚐了一口，笑逐顏開：“甜了！甜了！這回甜了！還是南葉的手藝好！”她把南葉誇了又誇，理都不理馬六嫂，拎著杏仁茶走了。
此時雲霞院那邊等不及，派了丫鬟和宮人來，那宮人夾起一個蝦餃嚐了，緊皺的眉頭終於舒展開來，道：“就是這個味兒，這回終於對了！”原來他是在宮中，專門爲貴人試菜的，故而知道以前的蝦餃，是什麼味道。