南葉把整個院子，包括東西廂房，都裡裡外外地仔細查看了一番，但仍未發現廚房的蹤跡，她開始深深地懷疑，這院子只是打了個廚房的旗號而已，其實根本就不是做飯用的。

但等她回到西廚房，向馬六嫂求證，馬六嫂卻再次明明白白地告訴她，那就是新廚房。這下南葉的好奇心，可被勾上來了，一間沒有竈臺的廚房，該如何做飯呢？

其實不光是她，所有廚娘都是好奇而又期待，每天都會到那院子門口看看，看看裡頭有沒有開火。

這一日，因頭天下了雨，天氣稍微涼快點，南葉起早上工，過了一會兒，卻不見其他廚娘來，她好奇走出院子，發現隔壁的院門口聚滿了人，香秀和深冬也赫然在列。

怎麼，有人來了？新廚房開始啓用了？南葉的好奇心，被吊起這麼多天，十分期待謎底揭曉，忙快步走了過去，踮起腳尖，越過人羣朝裡望去。

院中果然有了人，好些個妙齡少女，個個身著薄紗長裙，腰繫絲絛，挽起袖子，露著白藕一般的胳膊，來回穿梭，忙忙碌碌。

她們手中捧的，倒是一些廚具，或是精巧的銅盆，或是花色繁複的瓷器，全是些高檔貨。莫非，這是爲地位特別尊貴的主子準備的新廚房？南葉好奇著，從後扯了扯香秀的衣襟，問道：“那些穿裙子的，都是新廚房的廚娘？”

香秀搖搖頭，表示不曉得。

好幾個廚娘聽見南葉的聲音，轉過頭來，示意她朝院門上頭看。

香秀笑道：“剛纔有人來，掛了一塊匾呢，匾上有字，只是我們不認得，你快來幫我們瞧瞧?！?

南葉擡頭一看，院門上果然掛了塊嶄新的匾額，匾額上上書三個大字：臨風閣。

一個廚房，取名叫“臨風閣”？南葉忍不住問道：“這是誰取的名字？”

香秀道：“聽說是二老爺親筆寫的，誰取的就不知道了?！?

衆廚娘紛紛催南葉，叫她快些念匾額。

南葉把“臨風閣”三個字告訴她們，廚娘們皆表示，這一點兒也不像是個廚房的名字，更像是酒樓。

她們正議論紛紛，忽聞後方傳來悅耳樂聲，廚娘們轉身去看，首先落入眼中的，卻是柳眉倒豎的粉團。

粉團叉著腰，直瞪她們，怒罵：“今兒是我們姑娘進駐臨風閣的好日子，你們擋在門口作什麼？！”

曹姑娘？曹三娘？廚娘們一愣，不由自主地照著曹三娘以前的指示，朝著兩邊散去，讓出一條路來。

盛裝打扮的曹三娘，就站在粉團後面，一直沒有作聲，直到這條路讓了出來，方纔嗔怪粉團：“今兒也算是我們臨風閣正式啓用，別人好心來捧場，你大呼小叫地作什麼，還不趕緊請進來，吃一杯薄酒？”

“不過是些卑賤的廚娘，也配來我們臨風閣吃酒？”粉團嘀咕了幾句，但還是走上前去，讓廚娘們進去坐。

稍微有點自尊心的，聽了她剛纔的牢騷，都直接轉身走了，當然也有想看熱鬧的，想探究竟的，忍了一忍，跟著粉團進去了。

南葉留意到，翠雲也在此列，而且看起來和粉團還挺熟，這可真是讓人意外，她還以爲以翠雲的性子，肯定是扭頭就走呢。

“走罷，雖然我想看熱鬧，但也沒必要爲了這個，就看人家的臉色。”香秀一手拽深冬，一手拉南葉，邁步就走。

這時，曹三娘卻朝前幾步，恰巧擋在她們面前，笑意吟吟地道：“南葉，既然和徒弟們來了，何不賞個臉，進去吃一杯？”

彼時香秀和深冬確已成爲南葉的徒弟，不過自從上次鬥菜後，她們就再沒見過曹三娘，這消息，她又是如何得知的？南葉笑道：“曹姑娘的消息還真靈通?！?

曹三娘擡頭看了看院門上的匾額，道：“我而今也算是和你做了鄰居，自然會打聽你的消息，說起來，上回鬥菜輸給了你，還沒給你彩頭，正好趁今兒的好日子，我拿給你?！?

原來她如此大氣，願賭服輸？南葉微感詫異，對她升起些好感來，但還是婉拒道：“當初本也沒說要曹姑娘的彩頭，這事兒就算了罷?！?

“怎麼，你這是瞧不起我麼？”曹三娘看起來有點不高興了。

她把話都說到這份上了，如果還不進去道聲恭賀，好像太過分了，南葉在徵詢了香秀和深冬的意見後，跟著曹三娘邁進了院中。

曹三娘今兒心情極佳，滿面生光，頗有點春風得意的意味，她指了院中的假山，示意南葉看，道：“動工前，請大師來瞧過風水，說這院中須得有活水，我心想著安個小水車，也就罷了，誰知二老爺竟給我修了帶流水的假山。”

原來這假山是二老爺資助的，南葉不知該說什麼，只得誇讚：“我還沒見過這麼逼真的假山呢?！?

曹三娘聽得誇讚，愈發高興，領她們來到廳中，分賓主坐下，又讓粉團把她昨兒做的杏酪茶端上來吃。

南葉看著這富麗堂皇的客廳，不由得想起西廚房的佈置來，西廚房也有廳，但早就和東西次間打通，改建成了大竈間，而這臨風閣的廳，卻裝飾得猶如居家住宅一般，真讓人難以相信這是一間廚房。

一時粉團端了杏酪茶上來，頗爲得意地道：“這是我們姑娘的拿手飲品，用譽滿蘇州來形容都不爲過，想必你們久居京城，從來都沒喝過?！?

她拿京城人當土包子呢？這裡可是天子腳下，南來北往的東西，甚至西域傳來的稀罕貨，什麼沒有啊……就連她們這幾個低等級的廚娘，都趁著給主子們準備點心的時候，偷偷品嚐過呢。粉團這話要是落在夔國府的幾位主子耳朵裡，估計心裡得起老大個疙瘩，南葉實在是不喜歡她，也懶得提醒，淡淡一笑，接過茶來淺嘗一口，客氣地誇道：“曹姑娘好手藝?！?

曹三娘見她誇自己的廚藝，連聲謙虛，但卻笑容滿面。

香秀看看手中的杏酪茶，再看看南葉，詫異地同深冬竊竊私語：“南葉也太能扯謊了，這杏酪茶比起她做的來，實在是差遠了，甚至還不如我倆做的?！?

深冬笑著拍了她一下：“咱們是來做客的，難不成還說實話，讓她面兒上掛不住？”

這倒也是，香秀不好意思地笑了起來，伸手把只嚐了一口的杏酪茶，擱回了茶幾上。

曹三娘並未覺察到她們嫌棄這茶，還道她們是矜持，見她們擱了杯子，便站起身來，道：“不如來瞧瞧我這多寶閣？”