珍環(huán)道：“世子和成國府二公子有位客人，姓葉，一直住在莊中，老太君很是喜愛，今兒早上，招他一同用早飯，不知怎地，突然說起什麼貓耳朵來，這位葉公子，稱他曾遊山西，吃過一道貓耳朵，至今難忘，可惜再無暇重遊，貓耳朵也就吃不到了。我們府，並沒有山西來的廚師，但老太君想著，你一向博學，所以讓我來問問，你會不會做這道菜……”
“會做！會做！”南葉不等珍環(huán)說完，就激動地叫了起來，“我現(xiàn)在就起來，爲這位葉公子做道貓耳朵，也好給老太君張長臉！”
說著，她一個鯉魚打挺，從牀上跳了起來，飛快地朝身上套衣裳，又叫阿華阿魯來幫自己梳頭，渾然一副生怕珍環(huán)拒絕她的模樣。
珍環(huán)怔怔地看著她，好一會兒纔回過神來，哭笑不得。
南葉收拾妥當，照了照鏡子，問她道：“走罷，許不許我去？”
珍環(huán)無可奈何地笑：“你都積極成這樣了，我能說不麼？”
“就知道珍環(huán)姐姐最好了，待會兒貓耳朵我多炒些，給你留一碗。”南葉高高興興地上前，挽了她的胳膊朝外走。
珍環(huán)笑道：“這賄賂我瞧得上，準了。”
兩人說笑著，於後罩房門口分手，珍環(huán)回去覆命，南葉則去了山莊廚房。
廚房的廚師們見了她，異常熱情，農添丁親自趕到門口，把她迎了進去，請她順著竈臺走，挨個指點廚藝。南葉謙虛一番，一一滿足了他，方道明來意。農添丁聽說她獲老太君親自點名，要爲客人做貓耳朵，對她愈發(fā)尊敬，親自帶著幾個廚師，爲她打下手，聽她調遣。
對於南葉身爲京城人，爲何會做山西的特色小吃，香秀已經見怪不怪了，而今在她看來，南葉簡直就是無所不能，就沒有她不會的菜。她湊到南葉跟前，幫著遞傢伙遞食材，順便學藝，儼然搖身變作南葉的小學徒。
王大梁抱著手臂，遠遠兒地看南葉，嫉妒得眼發(fā)紅，卻又無可奈何，誰讓他不會做貓耳朵呢？他見翠雲沉默不語，安慰她道：“你別慌，她單憑一道貓耳朵，成不了事，要想朝上爬，還得看考覈成績和功券。”
翠雲覺得自己和王大梁上/牀，實在是虧大了，到頭來風頭都是南葉搶了，她什麼好兒也沒落著，不過她此刻聽了王大梁的話，細細一思量，忽地擡頭，問道：“好像過不了多久，又要考覈了，是不是？”
王大梁點點頭，道：“每隔三個月，就要考覈一次，分數計入總成績，廚房管事也不例外，前些時因爲有事，耽擱了，不然早考了。”
翠雲便直直地望著他，道：“我手藝不差。”
王大梁心領神會，朝南葉那邊望去一眼，陰陰地笑著，壓低了聲音：“只要你正常發(fā)揮，保管你得第一，至於南葉，交給我，你只管做菜，什麼都不用操心……”
唉，怎麼就走到這一步了呢，她明明是打算以實力取勝的……怪就只怪南葉實力太強，照著正常步驟，她實在是沒有半點勝算……而她，如果當不上廚房總管，就一切都完了……翠雲得了王大梁的保證，臉上卻見不著半分笑容，抿著嘴把頭重新垂下了。
那邊，南葉不知王大梁和翠雲已暗中將她納入打壓對象，正繫著圍裙，掛著攀膊，忙活著做貓耳朵。
麪粉加水加鹽，拌絮，揉團，蓋上溼布，在等待麪糰餳的過程中，南葉將五花肉、泡發(fā)過的香菇、胡蘿蔔、青紅椒切丁，大蒜切片，香菜切成碎末備用。
麪糰餳好，重新揉幾遍，搟片，切條，改丁，直至此處，都還是普通麪食程序，香秀站在一旁，有些昏昏欲睡。
然而面丁切好後，南葉並未將其直接下鍋，而是取來個乾淨的小竹簾，拇指按住面丁，輕輕地朝竹簾上一搓。
那普普通通，尋常至極的面丁，便在這一按一搓之下，變成了中間凹，兩頭微翹，上面還帶著花紋的小圓片，恰似一個又一個可愛的貓耳朵。
原來奧妙在這裡！香秀精神爲之振奮，睜大了眼睛，生怕漏過任何一個環(huán)節(jié)。
南葉動作嫺熟，很快便搓好了一簸箕，不過這活兒是看起來簡單，做起來難，香秀試著搓了兩個，力道卻不是太大就是太小，做出來貓耳朵，不如南葉的好看。
貓耳朵搓完，入滾水，煮至七成熟，再用冷水沖洗一下，瀝乾控水，這時候，先前準備好的配菜，便派上了用場，南葉朝炒鍋內倒了些油，又放白糖，炒出糖色，然後先下五花肉丁上色，再下蒜瓣、香菇丁和胡蘿蔔丁調味，待得這些菜熟透，方下瀝乾水的貓耳朵和青紅椒，迅速翻炒兩下，撒上香菜末，起了鍋。
爲了保險起見，她一共炒了兩份，一份是加香菜的，一份是不加香菜的，以防那位葉公子口味特殊。貓耳朵分量足夠，她又分出幾盤，兩盤給廚房的廚師們嚐鮮，兩盤請人送去給珍環(huán)，另一盤捎回了她自己的住處，給阿華和阿魯兩個小丫鬟嚐嚐。
最後兩份盛進銀盤子，拿硃紅的食盒裝了，由南葉親自送往花廳，這是老太君的意思。
香秀擔心南葉的傷還沒好利索，提著食盒太費力氣，於是主動幫她拎了食盒，陪著她朝花廳去。
路上，南葉告訴香秀：“那天世子和成國府二公子趕去救我們前，正同這位葉公子吃酒呢，結果卻因爲我們，被擾了雅興，因此我答應世子，等傷好後，一定要整治一桌最好的下酒菜，送給他們品嚐的。沒想到，這下酒菜尚未兌現(xiàn)，先爲他們送上貓耳朵了。”
“下酒菜有什麼稀罕，貓耳朵在京城，才難得一見呢。”香秀卻道，“那位葉公子，我也聽說了，名天，字修身，是世子和成國府二公子的好友，今年新科的狀元郎。”
原來是狀元郎，怪不得能成爲老太君的座上賓，南葉笑著道：“那咱們快些走，我還沒見過任何狀元郎呢。”
“我還不是沒見過。”香秀也笑了起來。
兩人爲了親眼瞧一瞧狀元郎，當真加快了腳步，一前一後，到了花廳檐下。
珍環(huán)已在這裡等著，見了南葉，悄聲地笑：“貓耳朵我已是嘗過了，顏色鮮，味道足，怨不得葉公子惦記。”
好吃就好，南葉開心地笑了笑，跟著珍環(huán)朝裡走。誰知她剛擡腳，衣襟卻被後面的香秀給拽住了。“怎麼了這是？”南葉疑惑回頭，卻見香秀直愣愣地盯著廳內，先是震驚不已，轉眼又變作失魂落魄，最後竟把食盒朝她手裡一塞，轉頭跑了。
她這是怎麼了？！見到鬼了麼？南葉驚詫不已，卻又不好在門前久留，只得獨自拎著食盒，朝廳內走去。