衆人轉頭看去，卻原來是康氏的親兒子，夔國府的世子顧端，紛紛笑道：“你還沒投？準是你離得太遠，丫鬟們漏掉了。”
康氏便笑著，讓丫鬟把大盤子和圓盒子，連著籌碼捧到了顧端面前。
這可真是，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村！蘆芽頓時激動起來，抓起南葉的胳膊猛晃：“南葉，南葉，原來世子還沒投，原來世子還沒投！這下你贏定了！”
曹三孃的臉色，刷地一下變得很難看，因爲她清清楚楚地看見，顧端一下都沒有猶豫，便將一枚籌碼，準確無誤地投入了屬於南葉的圓盒子中。
圓圓的籌碼，落入瓷做的圓盒子中，發出清脆地一聲響，至此，鬥菜結果塵埃落定，康氏的語氣輕柔而又平穩：“此次鬥菜，勝出的人是夔國府西廚房的三等廚娘，南葉。”
不知康氏是不是故意的，還特意強調了一下南葉是三等廚娘，這讓曹三孃的臉色，變得更加難看了。僅僅是個最末等的廚娘，便贏過了號稱蘇杭第一美廚的她，這讓她的面子朝哪裡擱，更要命的是，此乃她進京後的第一戰，便落得一敗塗地，只怕不三天，她便會淪爲京城廚師界的笑柄，往後還怎麼在京城立足？
曹三娘越想越灰心，默默地轉身，準備悄然離去。粉團緊隨其後，極力安慰：“不過多出一票而已，姑娘用不著放在心上，更何況那一票，是他們世子投的，他們世子向來青睞南葉，會選她一點兒也不奇怪，作不了數的……”
曹三孃的情緒，還是低落得很。
粉團只好道：“她贏了鬥菜又如何，姑娘瞧瞧那些賞賜，她有麼？絕大多數老爺和少爺，還是喜歡您的，您以其自艾自憐，還不如抓住這個機會，請他們爲你推薦一家主顧，求個容身之所，不然總跟著白總管，寄人籬下，總不是長久之計……”
這番話總算說動了曹三娘，令得她放慢了腳步，道：“即便如此，上趕著未免自降了身份，這樣，我先回去，你留下，若見哪位老爺公子有興趣，你便搭橋牽線。”
“使得。”粉團見她終於重新燃起了鬥志，很是高興，把她送到路口，便又回去了。
戲臺前，南葉的心情大起大落，有些發怔，虞氏喚了她好幾聲，都不見反應，還是蘆芽把她推過去，方纔反應過來。
虞氏心情好，沒有怪她，反笑道：“這孩子，肯定是剛纔嚇傻了。”
南葉不好意思地笑：“老太君沒說錯，奴婢真是嚇傻了，以爲自己輸定了，丟了夔國府的臉面。”
虞氏不甚在意地道：“曹三娘出自蘇州曹家，雖然才十六歲，但已經成名好幾年了，你就算輸給她，也算不得什麼丟人的事。”
康氏接過話來：“當然，贏了更好。”
衆人就都笑了起來，紛紛恭賀夔國府諸人。
英國府老太君向虞氏笑道：“這丫頭不容易，老姐姐你可得好好賞她。”
“賞，肯定得賞！”虞氏當即讓人拿了兩匹尺頭來，交給南葉，道，“拿去裁兩身好衣裳，總穿這身藍布褂，我都膩了。”
這兩匹尺頭，一匹牙色，一匹靛青，都是今年最流行的顏色，南葉接過來，向虞氏磕頭道謝。
接著，康氏賞了她個瑪瑙手串，既能戴在手腕上，也能掛在領口處，大老爺和二老爺賞的都是銀子。
虞氏轉頭問顧端：“南葉也算是你挑出來的人兒了，你打算賞她什麼？”
顧端只笑：“孫兒還沒想好。”
“打賞也能想這麼久？”虞氏笑著起身，讓康氏招呼衆位客人，朝著園門去了。
二小姐顧淑怡故意落在後面，給了南葉一個荷包，道：“你今兒做的冰蓮，我很是喜歡，這是我自己繡的荷包，拿著玩吧，別嫌棄。”
她定是覺得只賞一個荷包給她，太過於寒酸，可又拿不出更貴重的東西，所以留下來單獨給她，南葉連忙接過來，向她道謝，又道：“既是二小姐愛吃，明兒我再做了給您送去。”
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“不必了。”顧淑怡的眉間，有一抹淡淡的憂愁，“我這一隻荷包，只怕還沒你那一塊冰蓮值錢呢。”
這豈是能用錢來衡量的？南葉正待開口，顧淑怡卻已是扶著丫鬟的手，轉身走了。
顧端望著顧淑怡的背影，道：“葉公子企圖謀害你的事，老太君和二老爺、二夫人都已經知道，並向姜國府大小姐求證過了。老太君已暗中下令，以後若非正事，不許邀請葉公子到府。”
夔國府開始疏遠葉天了？怪不得二小姐看起來有些黯然神傷，這樣的男人，同他沒緣分，乃是幸事，只不知二小姐能不能自己想通了。南葉望向顧淑怡已快消失不見的背影，默默地嘆了口氣。
顧端把目光移向南葉，笑問：“剛纔二夫人投下那一票時，心裡可有緊張？”
緊張？更多的是愧疚，覺得對不起他……南葉臉色泛紅，道：“多虧了世子的那一票，只不知冰蓮是否真合您的口味？”
“就算不合口味，那一票也是你的。”顧端擺了擺手，“我更愛吃刨冰。”
好像男人都更偏好於簡單品種，而非甜膩的冰淇淋，南葉想了想，道：“那明兒我給世子做根冰棍罷。”
“冰棍？”顧端沒見過，很感興趣，欣然道，“要用什麼食材，自己到庫房領取，記在我的名下。”
南葉忙道：“上次世子賞的食材支取單，上頭還有額度。”
“你還怕用不完麼，叫你去領，你就去。”顧端堅持道。
好吧，既然他非要送她食材，她又何必客氣，正好多做幾根，做做人情，南葉點頭，福身謝他。
顧端看了看蘆芽幫她捧著的尺頭和手串等物，道：“至於你的賞賜，就由我來替你作主罷，若是讓你自己來挑，定又要挑些破銅爛鐵。”
破銅爛鐵？！她的眼光就有那麼差？南葉又是一陣無語，不過想想顧端曾賞過她的那些東西，的確都是精品，讓人無話可說。
顧端饒有興趣地看著她無奈的表情，眉梢爬滿笑意，又問她道：“今日的鬥菜，你覺著曹三娘如何？”