冬是雪的季節，漫天瓊華，隨風翻飛，偶或有鳥雀穿雪而過，別是一番景緻。南葉披著大紅猩猩氈的斗篷，由葛雲撐著傘，慢慢朝東跨院走，卻是提不起一點兒看雪的心情來，只顧著擔憂：“世子走的時候下雪，回來的時候又下雪，真是不湊巧
。”
葛雲安慰她道：“雪中騎馬，更有情趣呢。”
“情趣什麼啊，凍得慌。哎呀，你快回去，叫香秀和深冬把火燒旺點，待會兒世子回來後，肯定會到臨風閣去，讓他烤烤火，暖和暖和。”南葉說著，推了葛雲一把。
葛雲突然很想學著香秀翻白眼：“世子是男人，不會怕凍的！再說就算凍著，衡清軒的丫鬟，也會給他準備暖爐，你有什麼好擔心的！”
這麼大的雪，怎麼可能不擔心！她還怕他騎的馬，陷在雪地裡了呢，只是怕晦氣，所以沒敢說出來！南葉瞪了葛雲一眼，加快了腳步：“你不願回去，待會兒我自己去加火，快點走！”
葛雲無奈地把傘朝前挪挪，跟上了她的步伐。
袁必得在東廚房的小竈間門口等她，見她過來，遙遙地朝她招手。
“你去大廚房裡，找他們要點東西吃罷，我跟袁必得說完就來。”南葉輕輕把葛雲一推，走進了小竈間。
葛雲站在原地，等小竈間的門關上，便撐傘去了大廚房。
盧梅芳就躲在一株大樹後，見葛雲離去，高興壞了，連忙叫馬六嫂：“葛雲走了！真是連老天爺都在幫咱們！你趕緊去把小竈間的門反鎖上，我帶著人去燒火龍！”
馬六嫂也覺得她們運氣很好，笑著朝小竈間走去，四下看看無人，迅速朝小竈間的門上加了把鎖。
東廚房的院子小，根本容不下小竈間，因此小竈間和大廚房隔著老遠，待會兒袁必得和南葉就算叫嚷起來，也不會有人聽見
。馬六嫂得意地笑著，繞到小竈間後面看了看，見窗戶已經事先被釘死了，這才放下心來，去燒地龍的屋子跟盧梅芳匯合。
小竈間內，袁必得抹了一把額頭上的汗，有些著急地問南葉：“你的法子，到底是什麼？趕緊講給我聽，這裡熱得很！”
真是有點熱呢，纔剛進來，額頭上就已經有了薄汗，南葉掏出帕子，也擦了擦汗，道：“袁管事，我且先問你，作爲一名廚房總管，最要緊的品性是什麼？或者說，大夫人會最看重廚房總管的什麼特質？”
“這……我哪兒知道！”袁必得承認，南葉問的，是很要緊的問題，因爲在廚房總管的考試中，最終起決定性作用的，就是大夫人，她怎麼想，至關重要，但是，他實在是太熱了，簡直已經熱到心煩氣躁，腦子完全無法思考。
南葉見袁必得熱得滿臉通紅，連衣領都汗溼了，不禁很驚訝：“袁管事這麼怕熱？”
“我纔不怕熱，是這屋子太熱！”袁必得叫道，“我剛纔已經在這屋子裡待了半天了，一直覺得很熱，但爲了等你，又沒辦法，這會兒把門關上，更是熱到大汗淋漓了，你瞧我這衣裳，待會兒脫下來，只怕可以絞出水！”
“確實很熱，我住的屋子，還是燒了地龍的呢，也沒見有這麼熱啊！”南葉說著，再次擦汗，很有一種把衣領解開的衝動。
“地龍？”袁必得像是突然想起什麼，蹲下身子，朝地上摸了摸，大罵，“這是哪個狗東西，把地龍燒著了？”
“地龍？東廚房還有地龍？”南葉好奇問著，又擦了擦汗。
袁必得直接撩起衣襟去擦汗，道：“豈止東廚房，整個東跨院都有地龍，因爲這裡以前是正院。”他說了句話，覺得更熱了，下意識地就要去解衣裳。
南葉連忙制止他：“不許脫，熱就去開門，咱們換地方說話。”
“東廚房一共就這麼幾個地方，能換到哪裡去說？”袁必得嘴上這樣說著，但還是依言走到門口，伸手去開門。然而，無論他擺弄門栓，還是擺弄門鎖，那門板都是紋絲不動，完全打不開。
“奇了怪了，怎麼打不開！算了，我去開窗
。”袁必得並未深想，又朝窗邊走去。但窗子和門一樣，無論他怎麼使勁，就是打不開。
“出鬼了？！”袁必得心下一急，更覺得熱，伸手就扯開腰帶，要把棉襖脫下來。
好遲鈍的人！好遲鈍的人！怪不得會被王大梁排擠到東廚房來！南葉都懶得再循循善誘地問他，爲什麼門和窗戶會打不開，是不是被人動了手腳了，只乾脆直接地下令：“把窗戶拍五下，兩短三長。”
“爲什麼？”袁必得一愣。
“叫你拍就拍，哪兒來這麼多廢話！”南葉連瞪都懶得瞪他，只是語氣不善。
又這麼囂張？！憑什麼？！袁必得把袖子擼得老高，極力剋制住揍她的念頭，朝窗戶上拍了五下，兩短三長。
窗戶應聲而開，一名身著白袍的年輕男人跳了進來，就站在窗前，衝南葉展開了笑顏。
剎那間，漫天雪景黯然失色。
“廣元？！怎麼是你？！”南葉驚喜交加，顧不得袁必得還在場，猛撲進顧端的懷裡。
顧端馬上伸手摟住了她，把光潔的下巴擱到她的頭上，聲音裡含著笑：“我聽說你在東廚房，跑來見你，卻被侍衛們告知，不能走門，只能守在窗根底下，聽那兩短三長的信號。”
南葉噗嗤笑出聲來：“我讓他們守著，他們倒好，偷懶換了你來。”
“我允許他們偷懶，我願意爲你守著。”顧端說著，把南葉更摟緊了些。好幾天沒見著了呢，每天的夢裡都是她。
“廣元……”相愛的人，每一句都是情話，南葉聽在耳裡，甜在心頭，把臉埋進了顧端的胸前。
袁必得站在一旁，已經熱得快要暈倒了，但顧端在這裡，他連汗都不敢擦，甚至不敢擡頭多看一眼。早聽說南葉是世子的心上人，他還不信呢，原來真是如此！可是，他不明白，既然南葉已經俘獲了顧端的心，爲何還這麼拼命在西廚房奔前程？她就安於現狀，做個二等廚娘，等著嫁人不就好了？是因爲大夫人不同意他們的親事，還是因爲她太好強？