花開富貴，菜如其名，一朵朵雲吞皮捏成的花籃，拼就一朵鮮豔金黃的牡丹花，盛開在潔白 如玉的大圓盤中，漂亮而又大氣，實在是非常能鎮場的一道大菜。

黃澄澄的大橙子，經過蒸煮，顏色愈發鮮豔，打開頂部的蓋兒，卻是雪白鮮嫩的蟹肉，當場 拌上香醋和細鹽，酒、橙、蟹的味道，濃縮在舌尖，真可謂是既香而鮮。

賓客們嘗著菜，讚不絕口。

永康侯夫人悄聲地問英國公夫人：“你是喜歡花開富貴，還是喜歡蟹釀橙？”

英國公夫人瞥了她一眼，道：“這是誰爲她們挑的菜，真是菜如其人?！?

“怎麼說？”永康侯夫人一愣。

英國公夫人道：“花開富貴，味道倒還在其次，難得擺盤大氣，無論是宴請賓客，還是逢年過 節的酒席，都是上得了檯面的一道大菜，恰如夔國府大小姐，端莊大方，做起菜來，調配有度， 不疾不徐，即便根本不拿鍋鏟，也能順順當當指揮衆人把菜做好，頗有當家人的風範。

而這蟹釀橙，看起來普普通通，平平常常，誰又能想到，橙子裡頭藏著蟹肉？而且這兩樣食 材，若非懂行情的人，根本不曉得其金貴，就好像二小姐，溫柔嫺靜，秀外慧中，卻被二房庶出 的身份所累，若非慧眼識金之人，又有幾人願意真心的待她？”

英國公夫人的這一番評價，真是太恰如其分了，永康侯夫人忍不住要撫掌叫好，只是聽完也 更糊塗了，聽英國公夫人這口氣，她是兩位小姐都喜歡啊，但她家只有一個兒子，她這到底是打 算挑誰？她這般想著，便故意試探英國公夫人：“你家的少夫人，將來肯定是要當家的，照我看， 還是挑一位穩重大方，會調配人手的好?！?

英國公夫人含笑不語，手中的筷子，卻再次朝著花開富貴伸去。

永康侯夫人一看，心頓時涼了半截，他們府跟英國府比，自然是差了不少，既然英國公夫人 有意，那他們家的周柏，看來是輪不上了。她一時頹然，無精打采地回到自己的座位上，跟她來 的丫鬟，卻湊到她耳旁，道：“夫人，先前您和長公主的話，奴婢都聽見了，照奴婢看，即便英國 公夫人有意，長公主還不一定肯讓大小姐下嫁呢，咱們家的世子，還是有機會的，您不如去跟長 公主說……”

永康侯夫人聽著聽著，臉上浮出笑意，當真起身，朝康氏那邊去了。

花開富貴和蟹釀橙，打成了平手，皆大歡喜，鬥菜現場一派和諧場面，南葉見沒了她什麼事 兒，便收拾好她的銀箱子，請人幫她擡著，回西跨院去了，至於兩位小姐的親事，那和她並沒有 太大的關係。

放好銀箱子，南葉收拾了一番，朝著西廚房去，誰知剛走到院門口，便見有個婆子，在那裡 探頭探腦，鬼鬼祟祟。這是誰？在西廚房做什麼？南葉狐疑著，躡手躡腳地走上前，趁她沒防 備，猛地扭住了她的胳膊，同時放聲大喊：“來人，抓賊……”

那婆子慌了，忙道：“姐姐，別喊！我不是賊，我是二房的婆子！”

二房的婆子？南葉愈發狐疑：“二房的人，都在後花園鬥菜呢，你跑到這裡來做什麼？”

那婆子朝四周看看，小聲地道：“正是因爲二夫人在後花園鬥菜，我才大著膽子跑到西廚房來 呢！”

“偷跑到西廚房來的？你來做什麼？”南葉上下打量她兩眼，發現這婆子身上穿的衣裳，和頭上 戴的首飾，和牛?杪杷潛齲瀉艽蟮牟罹?，想罓棦非倬J型酚辛車南氯恕?

婆子道：“姐姐，我是艾姨娘跟前的李媽媽，本來艾姨娘不許我來的，但是我們三小姐實在是 太可憐了，奶孃過敏，奶水大概味道不好，她不肯吃，成天地哭，嗓子都啞了。我今兒來，是想 求一位好心的姐姐，給三小姐的乳孃做幾道素菜，讓她熬過這幾天?！?

南葉有些不明白：“既是過敏，就該找郎中醫治，怎麼卻跑來找人做素菜？”

婆子道：“奶孃過敏，是她的老毛病了，只要這幾天不吃葷腥，自然就好了，也沒什麼?！?

南葉道：“西廚房自有給奶孃做飯的廚師，你去找她們即可，幾道素菜，也不值什麼?！?

婆子期期艾艾起來：“照著規矩，奶孃是不能吃素的，所以找了她們也沒用……”

“找她們沒用，難道找別人就有用？”南葉把眉頭皺了起來，“你都說了是規矩了，那若是哪位 廚娘爲你們奶孃做了素菜，那她也就違了規矩，萬一上頭怪罪下來，少不了一頓板子，你們於心 何忍？”

婆子苦著臉，眼淚在眼眶裡打轉轉：“我是看我們三小姐可憐……”

“既是三小姐可憐，就該求老太君去，拖我們廚娘下水，算什麼本事？”南葉一面說著，一面把 婆子朝外推。

南葉的態度，顯得極不耐煩，那婆子卻跟得了大提醒似的，跳了起來：“你說得是，我該求老 太君??，让她给三小姐换个奶腻P饈露蛉瞬輝覆儺模鹹詞切奶鬯錙?，嗡囸q?去！”說著，謝過南葉，便朝正院那邊去了。

這世上，真是各人有各人的難處，即便貴爲夔國府三小姐，也因爲性別不符衆人期望，身份 又不夠高貴，而被衆人輕視，連口好奶水都吃不上，南葉嘆息著，搖著走朝院內走去。

大廚房內，廚娘們正在盧梅芳的帶領下忙碌，見南葉回來，紛紛打聽鬥菜的情況，並豔羨不 已，她今兒輔助了兩位小姐鬥菜，不論誰贏誰輸，她那份賞賜，都是跑不掉了，爲什麼這種好 事，總是落到她頭上呢？

南葉正忙著應付廚娘們的問題，香秀腳步匆匆地進來，道：“南葉，剛纔衡清軒來人，說是世 子吃醉了酒，讓你趕緊煮醒酒湯送去呢?！?

方纔世子在後花園出現時，的確是滿身酒氣，南葉一聽，不敢耽誤，趕忙去同盧梅芳打了個 招呼，帶著香秀和深冬，朝小竈間去了。