南葉正有此意，乾脆放下食盒，站到蘆芽旁邊去了。
顧端笑著對那丫鬟道：“正要去給老太君請安呢，真是巧了。”說著又問：“其他主子也去麼？”
丫鬟點頭，道：“是，老太君已是遣人去請了，不過大夫人和大小姐都說隨老太君的意，就不特意去了。”
顧端微微頷首，看了南葉一眼，對那丫鬟道：“你先去罷，告訴老太君，我馬上就來。”
丫鬟躬身行禮，轉身去了。
廚房管事賽的人選，明明都已經定了，老太君居然臨時要改，這到底是爲了什麼？該不會正好把馬六嫂給撤下來罷？南葉很是擔憂。
顧端把南葉叫道跟前，又示意蘆芽把空食盒遞給他，再親手交到了南葉手中，道：“上次被刺客追殺，你救了我的命，老太君和大夫人皆有賞賜，卻唯獨我這個被救的人，遲遲未有表示，實在愧疚，不如你回去好好想一想，想要什麼，儘管來跟我說。”
話題怎麼突然跳轉到這個上頭來了？南葉正擔心著廚房管事賽的事情呢，忽聞顧端此話，不免有點反應不過來。
顧端難得見到南葉呆愣的模樣，不禁笑了起來：“放心，我知道你已獲廚房管事賽幫廚的資格，無論如何，都不會讓你落選的。”
光這樣可不行！倘若馬六嫂落選，卻安排她去跟了王大梁，那她和馬六嫂之間的誤會，可就深了！南葉心中糾結，就沒有作聲，只是磨蹭著不肯走。
顧端見她如此模樣，愈發覺得有趣，笑著問她：“你到底有什麼愁悶，趕緊講給我聽，不然等我去了榮壽堂，後悔可就來不及了！”
這若擱在以往，南葉肯定本著不輕易給世子添麻煩的原則，即便開口，也會變個樣兒，但如今她既已下定了決心要主動出擊，膽子就大了，把牙一咬，腆著臉求顧端道：“世子，奴婢參不參加廚房管事賽，都沒關係的，只求您千萬保住馬六嫂。”
“哦？”顧端有些奇怪，“爲什麼？你欠了馬六嫂的人情？”
南葉搖頭道：“回世子的話，奴婢是覺得，馬六嫂廚藝高超，若由她代表夔國府出戰，定能取得佳績。”她雖有私心，但話卻不假，讓馬六嫂去參戰，絕對比王大梁強多了，如果老太君非要撤一個人下來的話，還是撤王大梁罷，雖然如果是這樣，她今兒的烏雞都白燉了。
顧端看著南葉，一時沒有作聲，馬六嫂的廚藝高超，難道王大梁的不高超麼？如果他沒有記錯，每回西廚房管事考覈，得頭一名的都是王大梁，而非馬六嫂罷？
不過，他最終還是沒有質疑南葉，只衝著她點頭：“你放心，我定會如你所願。”
世子居然滿口答應她了！甚至沒有用“我會盡力”之類的話！南葉雀躍不已，同時又有點愧疚，畢竟提出要更換人選的是老太君，世子這樣做，過程肯定會非常艱難。要不，就讓她用自己的方式，來報答世子罷，南葉想著，衝著顧端俯下身去，道：“奴婢這裡先謝謝世子了，以後奴婢每天都給世子送一碗紅糖薑湯來。”
顧端脣角含笑：“以後你有什麼難處，儘管來求我，我還想每天吃更多你做的菜呢。”
南葉愣了一愣，方纔明白他這話裡的意思，不由得羞臊起來，忙道：“奴婢以後即便沒事求世子，也會時常送菜來給世子品嚐的。”
“這還差不多。”顧端看著她笑了笑，轉頭吩咐蘆芽備轎，要去榮壽堂。
南葉頂著紅暈未褪的臉，拎著空食盒退了出來，真是她太吝於給世子送吃的了麼，爲什麼她總覺得世子跟以前不大一樣了呢？罷了，既然他都這樣說了，以後只要她做了新菜，就給世子送一份罷，也懶得管左方同會不會有想法了——
顧端在蘆芽的攙扶下，上了小轎子，由婆子擡著，朝著榮壽堂去。蘆芽隔窗望著轎內的顧端，心中思緒萬千，卻不知從何說起，方纔南葉進來，顧端趕緊藏畫，南葉不知端倪，只覺得奇怪，她卻是一清二楚的，自從從山崖下回來，顧端就愛隨手作畫，畫上每每都只有南葉的身影，適才那張，便是如此。
世子喜歡上了廚娘，本也不是什麼大不了的事，或婚前引進來當通房，或婚後納爲側室，怎麼樣都行，但顧端偏不許她提這事兒，到底是個什麼意思？莫非他就愛默默地戀著？還是有什麼別的打算？
可一個廚娘，身份地位還不如她，除了當通房做側室，又能怎樣呢？難道顧端還想娶她爲妻不成？這想法連她自己都覺得荒謬，搖搖頭，看向顧端的目光愈發顯得憂慮了。
到了榮壽堂，轎子尚未停穩，便有榮壽堂的婆子迎出來，擡著貴妃榻，把顧端接進去了。
榮壽堂廳裡，老太君虞氏斜倚在榻上，手裡拿著塊點心在吃，二夫人小虞氏在一旁伺候，底下的椅子上，左邊坐著大老爺顧諒，和二老爺顧誠，右邊則坐著二小姐顧淑怡。
顧端腿上有傷，沒法行禮，只得坐在貴妃榻上作揖，給老太君等人請安。
老太君見了他，忙叫人把自己面前的點心，分一半給顧端，道：“這是王管事纔剛孝敬上來的，你嚐嚐。”
顧端拿起來聞了聞，皺著眉頭道：“油味重了，火候不對。”
衆人都呆住了。
這可是老太君賞的點心，他居然就這麼明目張膽，直截了當地嫌棄？他甚至都還沒吃呢！
他爹顧諒生怕老太君生氣，連忙罵他：“你知道什麼是好是歹，就曉得渾說！”
顧誠忙勸：“廣元口直心快罷了，老太太又不會怪他，大哥你罵他作什麼。”
這麼維護侄子？又不是親兒子！小虞氏側頭瞪了顧誠一眼，可惜顧誠沒看見。
虞氏果然沒怪顧端，而且也把手裡的點心，放到鼻子前聞了聞，最後居然同意了顧端的意見：“油味的確有點重，可能是油還不夠熱，點心就下鍋了。”
“到底是老太太，一語中的！”顧端丟了點心，撫掌讚道。
虞氏得了顧端的誇讚，竟高興得跟個孩子似的，一疊聲地道：“去叫王大梁重新再做，少拿次品來糊弄我這老婆子！”
小虞氏見老太君竟如此喜愛顧端，心中愈發堵得慌，故意岔開了話題：“老太君，您叫我們來，不是爲了更換廚房管事賽的人選麼？不知您心裡可有了主意？”