旭日初昇，清風微拂，樹梢上的鳥兒陸續從睡夢中醒來，振翅飛向遠方。
西廚房的小竈間內，已是歡聲笑語，一派忙碌景象，挑食材的挑食材，抹案板的抹案板。香 秀從籃子裡拿出一塊新鮮的羊肉，對南葉道：“要不咱們今兒早上，給大小姐做兩個素包子，裡頭 也給擱點羊肉，讓她高興高興。”
包子並非減肥佳品，但南葉想起那天晚上，大小姐特意趕往西跨院，爲她說情的場景，心下 一軟，道：“使得，就做素包子，我給她少擱點油。”
香秀便應了一聲，切下一小塊羊肉，交給深冬，切成肉末。
深冬舉著南葉昨兒才得的新菜刀，咚咚咚地剁著羊肉，問南葉道：“那道山藥羊肉羹，你晉級 考覈時，不是做過麼，怎麼今兒還要做？”
南葉道：“興許是主子們嘗過後，覺得味道不錯，所以想要再吃一次罷。”
要是什麼時候，她做的菜也能讓主子惦記著再吃第二次，就算成功了罷？深冬默默地想著。
南葉取過剩下的羊肉，舉刀切片，一面切，一面教深冬和香秀：“這肉待會兒煮爛後，是要撈 出來的，所以能切多薄就切多薄，切破了也沒事，這樣才能儘可能地縮短燉煮的時間。”
正說著，小竈間的門被人推開，陽光瞬間被遮擋住，屋內暗了一片。
三人詫異地朝外望去，卻見是王大梁叉著腰，?駒諉趴冢伺痔蹇恚嵌徽荊煙?光都給擋住了。
南葉放下菜刀，向他行禮，問道：“王管事有事？”
王大梁的臉上，露出一絲得意的微笑，走進門來，道：“也沒什麼事，只是剛纔，老太君特意 派人來交代我，讓我來跟你學一道山藥羊肉羹。”
老太君派他來學藥膳？這是什麼情況？南葉一時有點怔神。
香秀有意譏諷譏諷王大梁，奇道：“王管事特意騰出時間來學做山藥羊肉羹，萬一耽誤了研發 自創菜，惹了老太君不開心，可怎麼辦纔好？”
王大梁聽了她這話，卻一點兒不高興的表情都沒有，反而又是得意一笑：“這就不用你操心 了。”說完，對南葉道：“那菜世子不是讓你趕早送去麼，咱們趕緊開始罷，總不能讓世子久等。”
南葉沒有作聲，也沒有去拿菜刀。
王大梁眉頭一挑：“怎麼，你不相信？”
不，不是不相信，老太君只怕已經恨他入骨，派了王大梁來奪她的活兒，再正常不過，更何 況這道菜，最終是要送到衡清軒去的，他扯謊也沒用，只是……她就這樣被人牽著鼻子走麼？這讓 她如何甘心？南葉想著想著，突然記起世子對她說過的話，“別怕，信我”……罷了，就相信世子一 回，相信他，即便她被奪權，即便她被排擠，即便她被欺負，他也會默默地安排好一切，不讓她 受到絲毫傷害，且就讓她賭一?匕眨?
她想到這裡，把心一橫，抓起案板上的菜刀，繼續切起羊肉來，甚至特意把動作放慢，好讓 王大梁看個清楚。
王大梁見她配合，樂開了花，一面看，一面還不忘可憐她：“我知道你心裡不甘心，可誰讓你 得罪了老太君呢，這以後的日子，只怕是沒法好過了。不過你放心，我這人最仗義，你要是有 難，只要來求我，我一定相幫。”
一定相幫？是正好趁火打劫，把她的什麼秘方，什麼絕學，統統搶過去罷。南葉心中冷笑， 面兒波瀾不驚，甚至還向他道了個謝。
香秀在一旁瞧著，氣得雙目圓睜，恨不得操起菜刀，把王大梁砍出門去。
深冬垂著頭，默默地難過，王大梁固然可恨，但說的話卻不假，那天老太君雖然放棄了處罰 南葉，但是人都看得出來，她是非常不甘不願的；這都被老太君恨上了，以後怎麼可能還有舒坦 日子過，很可能一個不留神，小命就丟了……
南葉看起來，倒是平靜得很，一下一下地慢慢把羊肉切成薄片，然後又切了兩塊生薑，同羊 肉一起浸入清水中，上爐子去燉。
王大梁覺得這步驟太過於簡單，有點不相信，質疑道：“這也能稱之爲藥膳？你可別哄我，萬 一老太君怪罪下來，你是逃脫不了干係的。”
南葉道：“王管事別急，這只是第一步，您就算借我個膽子，我也不敢得罪老太君呀。”
還有後續？?醮罅赫獠歐畔灤睦矗潰骸澳閌譴廈魅耍熱灰丫米鍃死鹹透眉γ?補，若是繼續同她作對，下場只會更悽慘。”
南葉沒有作聲，默默地調好火候，讓王大梁自己盯著，然後回到案板前，和麪，發酵，搟皮 兒，調餡，給大小姐做了幾個素包子，又打了紫菜蛋花湯，配了幾樣小菜。
早飯做好，她將其裝進食盒，對王大梁道：“王管事，這羊肉和姜，得先燉一個時辰，才進行 下一步呢，您且先守著，我去擷芳館送過早飯後，再回來教您。”
擷芳館的早飯，不是一向都是香秀和深冬送麼？怎麼，她是想借機去打探消息，怕他是假傳 老太君的命令？那她恐怕是要失望了，這的的確確是老太君的授意，王大梁把手一揮：“去罷，去 罷，快些回來。”
南葉便拎起食盒，朝外去了。
她找馬六嫂領過對牌後，一路到了正院，途中經過衡清軒，幾番想要進去，問問顧端的意 思，但最終還是忍住了。
到了擷芳館，還沒進院門，便迎面遇上了茭白，茭白一把將她拉進來，道：“南葉，你來得正 巧，我剛要去找你呢！”
“姐姐找我做什麼？”南葉問道。
茭白沒直接回答，卻反問她道：“你可曉得，那天夜裡，老太君最終爲何沒處罰你？”
南葉搖頭：“實是不知。”
茭白道：“全是因爲你在晉級考覈時做的藥膳，入了某位貴人的眼了！老太君不敢得罪這位貴 人，所以才把你留了下來。”
“原來是這樣。”怪不得蘆芽說，和她晉級考覈拿了第一名有關呢，南葉點了點頭。
茭白說著說著，語氣急了起來：“既然你這次脫險，全因一手藥膳，那你有沒有想過，一旦出 現第二個人，也會做藥膳，一樣能夠討得那位貴人歡心，你便地位不保，隨時可能被老太君趕到 莊子上去，甚至很可能性命堪憂？”