方纔扶她的兩名小丫鬟，個(gè)兒高的阿華和個(gè)兒矮的阿魯走過(guò)來(lái)，也好奇地探著頭，打量南葉手中精緻的小方匣，催促她趕緊回房，開(kāi)了匣子來(lái)看。南葉依言動(dòng)身，加緊腳步回到房中，輕輕打開(kāi)匣子上的扣鎖，掀開(kāi)了蓋子。
方匣裡頭，光潔雪白的綢緞之上，竟躺著一把小巧玲瓏，閃閃發(fā)光的菜刀！
世子賞她菜刀？這東西也能拿來(lái)賞人？南葉一時(shí)有些錯(cuò)神。
阿華和阿魯卻已是驚訝地叫出了聲來(lái)，齊齊高呼：“早聽(tīng)說(shuō)世子器重你，果不其然！”
南葉不解：“何以見(jiàn)得？”
阿華望著那把菜刀，猶自贊嘆不已，笑道：“南葉姐姐，你雖然廚藝高超，但到底才進(jìn)夔國(guó)府，對(duì)這其中的底細(xì)，倒不如我們清楚了。”說(shuō)著，由這把菜刀說(shuō)開(kāi)去，好好地爲(wèi)南葉科普了一番：“我們夔國(guó)府，人才濟(jì)濟(jì)，不管做哪一行，要想出類(lèi)拔萃，做到管事以上的級(jí)別，除了一身好本事，還必須得有趁手的工具，方能真正高人一籌，這就好比繡娘得有壓箱底的線(xiàn)，樂(lè)師得有與衆(zhòng)不同的樂(lè)器，不然你有的東西，人人都有，哪能做出真正稀罕的物事來(lái)？”
南葉聽(tīng)得連連點(diǎn)頭：“這個(gè)我知道，西廚房的四名管事，人人都有自己的工具箱，天天除了比廚藝，就是拼這個(gè)了。”
阿華笑道：“一套有別於人的好工具，可不僅僅是趁手，還是身份的象徵，他們自然要拼了，就好像我們丫鬟，若是自家主子愛(ài)腰痠背痛，我們就該在背地裡比拼刮痧的板子了。”
競(jìng)爭(zhēng)激烈的地方，果然彎彎道道挺多，不過(guò)仔細(xì)想一想，的確有道理，就比方說(shuō)西廚房，雖說(shuō)廚娘的手藝參差不齊，但真正有競(jìng)爭(zhēng)力的那幾個(gè)人，基本功卻是差不多，上竈使的工具，用的調(diào)料和食材，也都一樣，在這樣的情形下做出來(lái)的菜，就算有分別，卻也相差不到哪裡去。
而她至今之所以尚能獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，全憑穿越而來(lái)，識(shí)字有學(xué)問(wèn)，所學(xué)菜譜多的優(yōu)勢(shì)，而這樣的優(yōu)勢(shì)，隨著大家經(jīng)驗(yàn)愈增，又還能保持多久呢？
阿華說(shuō)得對(duì)，要想持久的，真正地脫穎而出，光靠這些是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，她必須得擁有一些她有，而別人很難企及的東西，比如說(shuō)獨(dú)一無(wú)二的工具，食材，調(diào)料，等等等等。
也許，這把菜刀，便是一個(gè)良好的開(kāi)端。又或許，世子賞她這把菜刀，用意便是如此。不知怎地，南葉想著想著，心中忽有暖流流過(guò)，臉上不知不覺(jué)地浮出了笑容來(lái)。
她自方匣裡拿起菜刀，細(xì)細(xì)打量，刀面光滑，刀刃薄利，刀柄沒(méi)有上漆，卻雕了漂亮的蔓藤花，整刀小巧玲瓏，但分量卻不輕，想必切菜時(shí)，能好好地利用刀本身的重力。不得不說(shuō)，即便拋卻先前所想的種種，但就這把刀而言，也不失爲(wèi)一把好刀。
世子，真是給她送了一份重禮。
再想想之前滿(mǎn)滿(mǎn)一匣的調(diào)料，十個(gè)羊頭的籤條，在這舉目無(wú)親的華朝，世子真可謂是最懂她的人了。
南葉瞧著手中的新刀，彷彿是在同初戀情人兩兩對(duì)視，越看越順眼，越看越歡喜，迫不及待地放回方匣抱起，要重回廚房，試一試這刀。
阿華和阿魯慌忙將他拉住，苦勸：“南葉姐姐，你傷還沒(méi)好，剛纔又已經(jīng)勞神勞力過(guò)了，可不能再去了，養(yǎng)傷要緊，不然世子該罵我們了。”
南葉覺(jué)得自己一點(diǎn)兒也不累，渾身上下有勁兒得很，但倘若因此連累阿華和阿魯，確是過(guò)意不去，因而只好極爲(wèi)不捨地把方匣擱下，聽(tīng)話(huà)地躺回了牀上，繼續(xù)過(guò)豬一般的養(yǎng)傷生活。
晚上，香秀回來(lái)，見(jiàn)了那把菜刀，羨慕得眼睛都亮了，拿在手裡摸了又摸，笑稱(chēng)：“你趕緊把傷養(yǎng)好，再給老太君多做幾頓飯，讓世子把整套工具，都給你賞齊了，最好還賞兩個(gè)打下手的丫鬟。”
那是廚房總管的待遇罷？南葉白了她一眼，突然想起顧端說(shuō)過(guò)的話(huà)來(lái)，忙問(wèn)她道：“你可曉得，我們西廚房的總管，要去成國(guó)府了？他爲(wèi)什麼不在夔國(guó)府待著，卻要去成國(guó)府？”
香秀搖頭道：“東廚房總管一直在府裡，但西廚房管事卻是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，好多人從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，我也不曉得他爲(wèi)什麼要去成國(guó)府，不如等咱們回府了，去打聽(tīng)打聽(tīng)。”
南葉脖子疼，無(wú)法點(diǎn)頭，眨了眨眼。
香秀幫她蓋好被子，出去了。
養(yǎng)傷的生活，著實(shí)悠閒，卻也無(wú)聊得很，除了躺在牀上，就只能直著脖子，同阿華和阿魯打打牌，或是去二小姐那裡借來(lái)麻將，再湊一個(gè)人，搓上兩圈，輸了的人貼紙條。
閒聊中，南葉得知，夔國(guó)府的大小姐，不知爲(wèi)何才，長(zhǎng)居山莊，任人如何勸都不肯回府，甚至不肯下山，這幾天老太君來(lái)了，同世子和二小姐天天苦勸，連成國(guó)府二公子都在旁邊幫著，但還是不見(jiàn)效，把他們幾個(gè)愁得不輕。
夔國(guó)府大小姐，不是大老爺和大夫人，即國(guó)公爺和長(zhǎng)公主的嫡出女麼，且是大房唯一的女兒，可謂是集萬(wàn)千寵愛(ài)於一身，怎麼會(huì)不想回府，成天窩在莊子上？這也未免太奇怪了罷？南葉十分好奇，向阿華和阿魯打聽(tīng)詳情，但連老太君他們都想不通的事情，阿華和阿魯哪裡會(huì)曉得，只是說(shuō)不清罷了。
如此過(guò)了好幾天，南葉覺(jué)得自己閒得都快長(zhǎng)黴了，萬(wàn)分渴望奔向廚房，但郎中非說(shuō)她的傷口才剛結(jié)疤，還得再休息一段時(shí)間，她只得橫躺在牀上，哀聲連連：“這郎中未免也太小心了，都已經(jīng)結(jié)疤了，怎麼還讓我歇著啊？！”
阿華抿嘴而笑：“誰(shuí)讓世子看重你呢，他這是生怕出了紕漏，遭世子怪罪呢。”
這是受到世子青睞的副作用？南葉詫異。
正說(shuō)著，阿魯從外面進(jìn)來(lái)，後面跟著珍環(huán)。是老太君使珍環(huán)來(lái)探病了麼？南葉連忙換了個(gè)姿勢(shì)躺好，免得珍環(huán)又到老太君面前打小報(bào)告，說(shuō)她不好好養(yǎng)傷。
珍環(huán)走到牀前，先看她的脖子，見(jiàn)傷口已然結(jié)疤，紗布也拆了，高興地道：“到底年輕，恢復(fù)得快，看來(lái)已是沒(méi)有大礙了。”
“這話(huà)你說(shuō)了可不算，郎中還是不許我回廚房呢。”南葉養(yǎng)傷的這幾天，同珍環(huán)已是熟識(shí)，唉聲嘆氣地道。
珍環(huán)笑道：“別急，好好養(yǎng)著，等你一好，馬上有活兒派給你。”
“什麼活兒？”南葉眼睛一亮。