對於二夫人的行爲，顧端亦頗感無奈，只好讓衡清軒的丫鬟齊上陣，幫著二夫人找魚刺。還好，人多力量大，不一會兒，平頭案那邊滿滿的一盤油煎鰣魚，就全部支離破碎，檢查完畢了。當聽到丫鬟回報，稱整盤鰣魚，無一塊有刺時，小虞氏並未露出大鬆一口氣的表情，反而是幽怨滿腹：居然沒有刺！居然一根刺都沒有！那豈不是說，她還得繼續打起精神，接著挑毛病？
顧淑怡實在是極想品嚐美食，悄悄地拉著顧端央求：“大哥，這是在你的衡清軒，你纔是正經主人，趕緊安排嘗菜罷，我這肚子都餓了。”
小虞氏的確太能折騰了，要不是礙著老太太的面子，他早就發聲了；不過，小虞氏爲何會這般吹毛求疵，他也是知道的，不就因爲南葉不肯給二老爺做妾，得罪過她麼，真是小心眼。顧端暗自搖頭，安慰了顧淑怡一番，不等小虞氏進一步有動作，便開口對老太太道：“老太太，這排骨中間，塞的竟是大蔥和黃瓜絲，而非一根骨頭，真是有趣。”說著，就從自己盤子裡夾起一塊，奉到了老太太面前。
小虞氏張口預言，但看到顧端奉菜的舉動，又只好把嘴給閉上了：人家世子給夾的菜，如果她再說三道四，豈不是不給顧端面子？還是等下一道罷，反正菜還多著呢。
然而，顧端好像跟她作對似的，自此開始，每一道菜都必定親自奉到老太太面前，竟沒有給她留下半分再挑毛病的機會！
小虞氏連菜都忘了嘗，目光不停地追隨顧端的筷子，氣得直咬牙，連牙根都給咬酸了。
顧淑怡暗自偷笑，加緊嘗菜，雖然礙著小虞氏的態度，不敢公然稱讚，卻也背過去小聲地誇南葉：“今兒這幾道菜，都極易入口，我敢跟你保證，參加射箭比賽的那幾位公子小姐，特別是那幾位小姐，一定會喜歡，你就放心好了！”
南葉聽了顧淑怡這話，一顆心總算是放回了肚子裡，笑道：“奴婢那兒還有世子賞的食材單呢，等二小姐什麼時候想再吃，使人來跟奴婢說一聲便得。”
顧淑怡身爲二房庶女，是沒有資格隨意到西廚房點菜的，除非自己出錢，而她，偏偏又沒錢，因此聽了南葉這番體貼的話，感動不已，道：“怨不得他們都誇你好，果真是個細心的。”
都誇她好？這話顯見得就是過獎了。瞧瞧那位二夫人，咬牙切齒的，只差把她生吞活剝了罷？不過看著顧端使小手段制壓她，讓她有苦說不出，又真真是有趣，南葉偷眼瞧著，忍不住笑了。
老太太虞氏，雖說聽信自家內侄女的話，但並非沒有自己的判斷能力，想當初在孃家時，那叫一個好爽，簡直跟男人似的，大塊吃肉，大塊喝酒，自家爹孃都不說什麼，等嫁到了夔國府，成了國公夫人，雖說人人稱羨，但那樣灑脫隨意的日子，也就一去不復返了。
特別是赴宴，別說吃大塊的肉，就是嘴巴稍微張大些，就會有嬤嬤上前提醒，千萬注意儀態，莫要丟了夔國府的臉。所以看著宴席上那些美味可口，卻又無法大快朵頤的菜，心裡別提多失望了。
而這南葉，好像通曉她的心思似的，菜還是那幾個菜，但全鴨變成了小塊，鰣魚沒了刺，排骨沒了骨，甚至連八寶肉圓都不帶湯，想怎麼吃就怎麼吃，再也不用擔心用餐姿態不雅了，真是太讓人驚喜了！
彷彿讓人一瞬之間，又回到了無拘無束的，讓人懷念無比的年少時光。
虞氏吃著，感動著，一句話都沒有說，但筷子也一刻都沒停下。
小虞氏本來是礙著顧端的面子，不好再挑毛病，但漸漸地到了後來，卻是見老太太吃得如此香甜，不敢再唱反調了。看老太太這吃相，擺明了已經愛上這一頓飯，若她再挑三揀四，豈不是剝奪了老太太的樂趣？萬一惹惱了她老人家，可就麻煩了。
南葉也在留意老太太的態度，雖說她並不參加三天後的射箭比賽，但畢竟是這夔國府後院，最具有話語權的人，只有讓她滿意了，她才真有機會到宴席上去展露手腳。
眼瞅著老太太漸入佳境，吃得甘暢淋漓，南葉的臉上，也就漸漸露出了笑容，但這時候，顧端卻藉著起身如廁，把她拉到一旁，小聲地道：“老太太好面子，既然她胃口這麼好，用了這麼多菜，待會兒一準兒是不好意思提的，更不好意思來誇你，以免顯得她嘴饞。”
“那怎麼辦？”南葉急了。
顧端忙安慰她：“別急，你留著點心，瞅著老太太擱了筷子，就趕緊過去請罪，多多地挑自己的毛病，這頓飯好還是不好，老太太心裡有數，你自個兒先貶了，她便要把你朝好裡誇了。”
真是糾結的老太太，複雜的一頓飯……這高牆大院裡待久了，都會這樣嗎？南葉直覺得好笑，謝過顧端，重回桌旁站定，盯緊老太太。
顧端既是藉口如廁，跟南葉說完話，便朝著院外去了。
小虞氏見他暫離，頓時精神一振。機會難得啊，就算冒著可能惹惱老太太的危險，她也得發發言，再挑個毛病出來！這回，她謹慎了不少，琢磨了一會兒，決定先誇幾句：“南葉這幾個菜，真是越嘗越有滋味，我先前竟是看走眼了。”說著，又衝立在一旁的盧梅芳道：“往後我的份例菜，就照這個樣子來做！”
虞氏見她的口味終於和自己一樣了，也很高興，笑話她道：“這可是要入宴的菜，你居然當家常菜來吃？小心吃光你的月錢！”
她要的就是這句話！小虞氏心中暗樂，馬上故作驚訝狀：“這是要入宴的菜？哎呀呀，我竟給忘了！只看著這鴨子切塊小，八寶肉圓小，火腿小，羊羹裡的羊肉也小，就當成是家常菜了！”
虞氏也不是笨人，經她這麼一叫嚷，馬上明白了她的意思，花白的眉毛不由得皺了起來。小虞氏的舉動，雖說有點誇張，但也不無道理，國公府的宴席，要的就是大氣，要的就是氣派，這盤盤菜都是小塊小塊，小點小點的，會不會顯得太小家子氣？
精緻的菜式，家裡人自己吃，或是非正式的聚會，還是挺好的，但射箭比賽，好多府的公子小姐都會來，這樣會不會不太合適？