蘆芽駕到，西廚房上下不敢怠慢，要什麼，給什麼，新鮮羊頭，烤爐烤架，各種調料，應有盡有，甚至撥了兩名一等廚娘，以供南葉差遣，這完全是管事的待遇。蘆芽坐在一旁吃茶，笑看南葉：“看來你這臨時管事，從現在就開始上任了啊。”
臨時管事而已，宴席一結束，就什麼都不是了，得什麼時候成爲正式管事，乃至廚房總管纔好，南葉而今同蘆芽也熟了，懶得來虛的那套，只淺淺一笑，把先烤好的一個羊頭遞給她，又問：“小菜我給配個芝麻菜，外加腐乾絲和大頭菜可好？”
蘆芽連連搖頭：“那位二公子，哪裡是吃這些小菜的人，也就是你上回灑了辣椒粉的泡蘿蔔，能入他的眼。”
原來她做的小菜，這麼討人喜歡，連不愛吃這個的成國府二公子都愛？說起來，夔國府西廚房的確有這方面的毛病，大菜應有盡有，小菜的品種卻十分單一，往往是有主子要吃，才匆忙去做，或者直接買現成的了事，但真正可口的小菜，哪是一天半天能夠做好的，往往得耗費整個季節之久。也許她該創造條件，更多地挖掘這方面的潛能了。
南葉一面想著，一面派了個人，去把她泡的蘿蔔夾了一碗來，然後現磨辣椒粉，灑了些上去。可惜，她到底權限不夠，無法弄到新鮮辣椒，不然泡上幾個，蘿蔔自然有辣味，又何消什麼辣椒粉。
小菜光一個泡蘿蔔，到底不好看，她便還是加了個腐乾絲，只不過是親手現做。先熬一鍋辣子，再將上好的豆腐乾切成極細的絲，拌入蝦子和秋油，最後拿滾沸的辣子淋上，對於華朝人來說，便是一道創新版的南葉牌腐乾絲了。
“腐乾絲還能這樣做？！”蘆芽在一旁看得目瞪口呆，連羊頭都忘了啃了。
南葉笑了笑，羊頭，泡蘿蔔和新版腐乾絲，分裝兩份，交給她道：“一份給成國府二公子，還有一份是你的。”
能夠跟在愛好賭菜的世子旁邊，蘆芽自然也是個吃貨，聞言馬上開心地笑了起來：“好個機靈的人兒，不枉我等這半天。”
蘆芽帶著烤羊頭，回去覆命，南葉正想要溜回去瞧瞧香秀，任務又來了，而且還一下子是兩份，一份任務，來自於榮壽堂，說是老太君好幾天沒吃上她做的菜來，讓她趕緊做幾個去，給她老人家解解饞，但不許和以前的重樣；另一份任務，來自於擷芳館，說是大小姐覺得這幾天的減肥餐不對胃口，讓她親自下廚，另做一份來。
得，她乾脆不用出小竈間了，直接指揮兩名一等廚娘，繼續配菜。
說起這榮壽堂，自從她接手下個月的宴席籌備，世子便趁機替她辭去了榮壽堂的活兒，她去榮壽堂，本來就只是爲了躲避二夫人，自然沒有異議，於是又重新回到了西廚房。本來王大梁和翠雲是不用回來的，但他們倆怎麼也做不來老太君期望的，經過高大上包裝的街頭市井美食，只得捲鋪蓋走人了。
擷芳館那邊，則是大小姐爲了讓她專心研究皇上的飲食禁忌，主動提出來，讓她歇幾天，等下個月忙完了，再重新給她做減肥餐的，但顯然，她沒能堅持住，這才過了幾天啊，就嫌棄別人做的不好吃了。
南葉這邊忙碌，兩名一等廚娘，一個叫墨春，一個叫金秋，卻是對她羨慕不已。墨春拿著個嫩茄子，一面切滾刀塊，一面道：“我們雖說已經爬到廚娘第一等，每個月能輪到的上竈機會，只怕還沒你這一天的多。”
金秋在一旁連連點頭，道：“我上個月點背，才輪到一次呢。”
“那待會兒我讓你倆也試試。”南葉一面說著，一面叫住墨春，“茄子別切滾刀塊，改切薄片，越薄越好。”
真的？她肯把寶貴的上竈機會，分兩次出來給她們？！墨春和金秋喜出望外，幹活兒愈發有勁兒了。
“茄子改切片，這是要清炒麼？”墨春一面問著，一面就在滾刀塊上改了刀，切得赫然就是薄片，顯然基本功十分紮實。
但南葉猶豫了一下，還是再次提出了要求：“還能再薄點嗎？”
墨春一愣，低頭去看砧板，每一片都只有一張紙的厚度，完全正常發揮，這還不夠薄？
南葉見她發愣，只好接過她手中的刀，讓她站到一旁，自己切起來，一面切，一面解釋：“若是尋常炒茄子，你這個厚度，絕對夠了，只是給大小姐做的，乃是減肥餐，能少放油就少放油，所以必須切得更薄些。”
說話間，運刀如飛，茄子片紛紛切落，疊作一長條，絲毫不亂，墨春拈起一片來，湊到眼前細看，簡直不敢相信。金秋也湊了過來，驚訝叫道：“都能透亮了，這得有多薄啊！”
墨春這時才從震驚中回過神來，讚歎道：“南葉，怪不得馬六嫂總說你天賦驚人，我還道她是言過其實，今兒親眼一見方纔曉得，她是一點兒都沒誇張。”
南葉忍不住笑了起來：“若說菜譜創新，火候掌握需要一點天賦，倒也罷了，這刀工能需要什麼天賦？不過是手熟罷了。”
的確，只要肯下苦功夫，誰都能把茄子片切得比紙還薄，而她們做不到這一點，只能說明，她們下的功夫還不夠，遠不如南葉刻苦。身爲一等廚娘，刀工居然比不過一個三等廚娘，這要是傳出去，可得把人大牙笑掉。墨春想著想著，很有些慚愧，忙另尋了個砧板，去切萵苣絲了。
這回，她用了很大的心，寧肯把速度放慢些，也力求每一根萵苣絲，都跟頭髮一樣細。
見識過南葉廚藝的人，有心生嫉妒，進而生恨的，也有從中認識到自己的不足，愈發努力的，這墨春，顯然是後者，南葉很是開心，同時又有點失落，倘若她們三等廚娘裡頭，能多這樣的幾個人，而今也許也不會是這樣的局面。
墨春專心切萵苣絲，一絲不茍，南葉不好同她說話，便去同金秋聊天：“她叫墨春，你叫金秋，那是不是還有夏和冬，我怎麼卻沒見過？”
金秋聞言，黯然失神，那邊的墨春聽見，更是刀鋒一偏，切到了自己的手指頭，哎喲一聲叫了起來。
怎麼，這是有一段傷心的往事，還是有什麼秘辛？