南葉渾身僵硬地偎在顧端懷裡，不知是被牛媽媽嚇的，還是被顧端嚇的。

而顧端的動作，還沒停下來，他把另一隻胳膊搭在南葉身上，慢慢地撫摸，嘴脣貼在她的耳邊，輕聲低喃，只是聽不清說的是些什麼。

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終於，牛媽媽戰勝了蘆芽，猛地一把將帳子拉開，但入眼處，卻是好一副耳鬢廝磨，如膠似漆的火爆場面，讓她這樣久經世事的老婆子，也忍不住紅了臉，忙把抓住帳子的手一鬆，準備退出來。

但牀上的那男子，卻已經聽到了動靜，把蓋在女人身上的被子朝上一拉，轉過頭來，目光如刀般劃過她的臉。

牛媽媽嚇得腿一軟，險些站不穩：“世，世子……”

她都這一把年紀了，就算見著了世子睡覺，也算不得什麼，但看見世子睡覺，和看見世子同女人睡覺，這區別可大了去了！世子要是因此震怒，狠狠罰她，她還真連辯解的話都說不出來！牛媽媽想著想著，後背冷汗淋漓，才短短一會兒的功夫，就浸溼了衣裳。

顧端目光凜冽，語氣猶如冰封，一字一頓地道：“你看夠了沒？”

牛媽媽驚得打了個寒顫，慌忙掩上帳子，退了出來，一句話也不再說，領了那幾個婆子就走。

蘆芽故意追在後面問：“媽媽不搜了？我們衡清軒，可有你要找的人？”

牛媽媽猶未完全回神，心跳得厲害，胡亂搖著頭，儘自己最快的速度，離開了衡清軒。直到拐過兩道彎，再也看不見衡清軒的院牆，她才緩過這口氣，放慢了腳步。

緊跟在她後面的婆子們，按捺不住好奇，紛紛問道：“牛媽媽，世子牀上的女人是誰？”

牛媽媽氣得停下腳步，回頭怒瞪她們，低聲斥道：“女人？什麼女人？我什麼都沒看到！虧你們活了這一把年紀，還蠢得跟豬似的！若不想掉腦袋，就把嘴給我閉緊，當作什麼都沒看到過！”

這些婆子們，都是在夔國府當了一輩子差的人，哪會輕易被嚇住，一個二個都笑：“媽媽放心，我們嘴緊得很，什麼都不會說的，這不是好奇麼，反正這兒又沒別人，媽媽就告訴我們又何妨。”

牛媽媽回想方纔的情形，世子那雙冰冷的眼睛，彷彿還在盯著她，她忍不住又打了個寒顫，道：“天哪，我進帳子的時候，世子正抱著她親呢，我哪裡敢去細看，只怕再多待一秒，世子就要殺我泄憤了。”

婆子們就是愛聽這個，個個臉上顯出曖昧不明的笑容來，一個道：“世子都快十八了，跟前又沒個通房，夜裡寂寞也是難免……”

另一個道：“早前大夫人請相國寺的主持給世子算過命，要等滿了十八歲，纔好議親呢，不過世子是夏末秋初生的，這也快了。”

還有個面露不解，問其他人道：“世子跟前的紅人，不是蘆芽麼？都說大夫人等世子訂親後，就要擡她做通房的，怎麼躺在世子牀上的人，卻是別個？”

先前說世子夜裡寂寞的那個婆子道：“男人喜新厭舊，一向如此，咱們家的那些老不死，現在可還看我們一眼？”

婆子們鬨然大笑，跟在牛媽媽身後，走遠了。

衡清軒，西梢間，屏風後，蘆芽朝著帳內輕聲喚：“世子，南葉，牛媽媽她們走了。”

顧端聞言，收回摟在南葉腰間的胳膊，坐起身來，對她道：“起罷，出去等我，講講到底是怎麼回事。”

他的聲音，聽起來是如此沉穩，南葉莫名就安下心來，只是臉仍紅得厲害，不敢去看他的眼睛。

她翻身起來，匆匆把散亂的頭髮撥到耳後，迅速鑽出了帳子，蘆芽看見她這副模樣，忙上來幫她整理衣裳，又取來梳子，幫她把頭髮重新梳好。

蘆芽並未因此取笑她，真是厚道人，南葉愈發感激，鄭重向她行了一禮。

顧端讓蘆芽把衣裳給他遞進去，待得穿戴整齊，方纔下牀出來。他看起來神色如常，只是耳根處紅得厲害，泄露了他此事的心情。

蘆芽捧了涼茶，奉到他跟前，顧端接過來，吃了兩口，問南葉道：“牛媽媽爲何追你，你又爲何要逃？”

南葉臉上紅暈仍未褪散，忍著羞臊，把牛媽媽如何逼她給二老爺做妾，而她又是如何不肯，翻窗逃跑的事情講了一遍。

顧端聽著聽著，臉色越來越難看，等到南葉說完，他啪地一聲，把茶盞頓到了桌子上，水花飛濺。

世子怎麼反應這麼大？該不會是怪她身爲奴婢，卻如此不受擡舉罷？南葉生怕顧端轉了態度，把她送到二老爺那裡去，滿心忐忑不安。

顧端沉著臉，低頭思索一時，問南葉道：“你是自願繼續做廚娘，不肯爲妾？”

南葉斬釘截鐵：“是，奴婢這輩子，都不肯做任何人的妾，倒也並非針對二老爺。”

“行，我知道了。”顧端點了點頭。

南葉看著他，笑了起來。

顧端奇道：“我還什麼都沒許諾呢，你笑什麼？”

南葉眼中有水光浮現，道：“幾乎所有知道這件事的人，都覺得奴婢是傻子，問奴婢爲何不願做二老爺的妾，只有您沒問……”

那是因爲她們沒有這份傲骨！顧端淡淡一笑，坐了下來。

蘆芽看看他，小聲地對南葉道：“南葉，這事兒難辦，大房二房素來不和，已是公開的秘密，倘若世子插手二老爺的屋裡事，二夫人一定會尋到大夫人面前，鬧得她不得安寧的……”

“我知道，我知道，只是我實在沒辦法可使，這才跑了來，給你們添麻煩了……”南葉十分難過。

蘆芽忙安慰她道：“難歸難，但世子一定會想出辦法來的，你千萬別急。”

顧端聽見她們說話，擡頭瞥了蘆芽一眼，道：“你倒是沒說錯，此事的確不能由我來管，甚至不能由大房來插手，不然以二夫人的脾氣，一定適得其反。而且……她逼你不成，多半便會將此事報給老太君，讓老太君來作主……”

蘆芽驚得叫了起來：“千萬不能讓二夫人去找老太君！這事兒一旦經由老太君開口，就成了鐵板釘釘的事，任誰也改不了了！”

顧端點點頭，道：“所以，我們得趕在二夫人的前頭，分秒必爭。”他說著，轉向南葉，鄭重地問，“南葉，此事我能幫你一把，但具體結果如何，卻還得看你自己的本事。”

看她自己的本事？可她除了做飯，什麼也不會啊！南葉被他給弄糊塗了。