“我爲著一事，煩惱了有些日子，方纔白總管給我出了個主意，我想著橫豎沒好法子，不如便將就著試一試。”小虞氏摩挲著手腕上的一枚鐲子，看起來的確挺苦惱。
到底是什麼事，讓小虞氏如此煩心？不過，以她的性子，如果真是煩心事，一多半不會講給她一個廚娘聽。南葉默默地想著。
果然，小虞氏講到這裡，便轉了話鋒，問她道：“你可曉得有什麼菜，看起來平常無比，但卻暗顯尊貴？”
看起來平常無比，但卻暗藏尊貴？那不就是“低調的奢華”？南葉忽地就想起了衡清軒後院中的那株葡萄樹，瞧著猶如農家小院中的景緻，細看卻是粒粒貴比黃金的珍稀品種，說起來，顧端真是深諳其道呢。
能達到二夫人標準的菜，肯定有，但南葉不敢貿然回答，只道：“二夫人容奴婢回去想想，待得做出來，直接送來給您看。”
小虞氏點點頭，又道：“你在姜國府住了這幾天，想必對他們家夫人的喜好和脾性都很瞭解，這道菜，便以此爲依據罷。”
怪不得一開始就問她姜國府，原來因爲這事兒跟他們夫人有關，南葉發動強大的腦補能力，猜想，一定是二夫人在姜國府受過他們夫人的嘲弄，吃了癟，所以想要找回場子來，而這所謂低調奢華的菜，還得有個功能，必須壓過姜國府夫人一頭，務必讓她自慚形愧。
南葉對二夫人的意圖，終於心領神會，躬身道：“奴婢這便回去準備。”在姜國府時，她雖然沒跟他們夫人接觸過，但姜國府中各人的脾性和喜好，卻是她早就做過功課的，所以應付起來一點兒也不難
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小虞氏見她沒有推諉，倒也高興，道：“白總管已經跟我說了，既然香秀這麼喜歡做菜，如果你能幫我把此事辦妥，那就讓她繼續留在西廚房罷。”
原來白全林已經代她開口了？那倒省得她再跟小虞氏談條件了，待會兒一定得去好好感謝感謝白全林，南葉心中歡喜，謝過小虞氏，行禮退了出來。
離了二房院子，她一面思索著菜式，一面避著太陽朝前走，回到西廚房，去了小竈間，卻驚訝地發現，翠雲竟也在裡頭。
翠雲瞧見她，一樣很驚訝，隨即面色一沉，問道：“你來作什麼？”
南葉不答，反問：“你又是來做什麼？”
翠雲倒也不隱瞞，把手裡的菜擱到一旁，道：“我來給二夫人做菜。”
現在又不是飯點，她給二夫人做的哪門子的菜？南葉突然心中一動：“莫非二夫人也找了你，爲她解決難題？”
翠雲臉上又浮現出驚訝表情：“聽你這意思，二夫人也找了你？”
原來還有個競爭對手！南葉沒接翠雲的話，心中的緊迫感和壓力驟增。這要是讓翠雲搶了先，不但香秀得被迫去愜嫺館，而她也要落得一個不如翠雲的名聲，被二夫人和王大梁恥笑了。
她的沉默，也便是一種答案，翠雲的臉色瞬間轉黑，非常不高興地道：“你怎麼什麼都要攙和一腳？怎麼，是因爲上次鬥菜輸了，所以急著找回顏面麼？”
二房院子的門，又不是爲她開的，什麼叫她攙和了一腳？難道她沒資格做這件事麼？南葉心中氣憤，臉上卻笑顏如花：“管它輸不輸，有功券得就好。”
翠雲馬上氣得把臉別了過去。
唉，這人刻薄啊，都是被逼的，南葉聳聳肩，先去開櫥櫃，翻了一包瓊粉出來。翠雲氣歸氣，卻是一直密切注意著她的動向，見狀馬上問：“你要做瓊脂凍？”
她的語氣裡，滿是驚訝，但南葉還真點了點頭，道：“對，做瓊脂凍，你打算做什麼？”這瓊脂凍，就跟後世的果凍差不多，隨處可見，夔國府的主子們尋常根本就不吃它，也難怪翠雲驚訝了
。
翠雲得了南葉的爽快回答，不好意思不說自己的，猶豫片刻，竟道：“我也準備做瓊脂凍，你竟和我想到一處去了，所以我才這麼驚訝。”
她也打算做瓊脂凍？誰信哪！她手邊擱的，明明是一把青菜！南葉突然就懷念起那個僅因抄襲了她的考題，就自責落淚的姑娘來，再看看而今面不改色心不跳，大言不慚的翠雲，真是隻能暗歎三聲了。
翠雲十分鎮定地把青菜送回菜筐，然後也去櫥櫃裡翻出了一包瓊粉，並且就站到了南葉對面的案板前，佔據了一個十分有利於她抄襲的位置。
小竈間不是屬於個人的，她這樣厚臉皮，南葉也沒辦法，只能照常去取攀膊和圍裙，準備開工。
這時，小竈間的門被推開，含雪一陣風似的衝進來，奪過南葉手中的攀膊和圍裙，十分殷勤地朝她身上套，臉上堆滿了笑：“這點小事，哪能讓你親自動手，我不是你的幫廚麼，交給我交給我。”
這都已經離開姜國府了，還談什麼幫廚，她分明就是又在大廚房混不下去，所以特意來討好她的。但俗話說得好，伸手不打笑臉人，南葉無法，只得任由她忙活。
收拾停當，含雪又主動打來水，伺候她洗手，儼然是徒弟服侍師傅的模樣。
翠雲見了她們這陣仗，很有些嫉妒，想了想，竟把香秀叫了進來，讓她給自己打下手。香秀當然知道她們在做什麼，咬了咬下脣，很是糾結，南葉可是在爲她忙碌，她卻要去給翠雲打下手？萬一翠雲勝過了南葉，她還得倒黴去愜嫺館呢。
南葉猜到她在煩惱什麼，笑著衝她搖搖頭，示意她儘管去跟翠雲，她這邊沒有任何問題。
香秀見她如此，便朝翠雲跟前去了，待得到了案板前，卻又愣住了，怎麼翠雲和南葉面前，是一模一樣的兩包瓊粉？莫非她們要做相同的菜？這是爲什麼？
翠雲瞧見她臉上的詫異神色，但什麼也沒解釋，她的注意力，全集中在南葉身上，只等看她下一步如何動作，她好照著做。