一個(gè)叫彩桔的二等廚娘朝南葉那邊看了看，捂著嘴笑道：“你還不知道？南葉這回，遇上勁敵了！”
另一個(gè)叫金秋的一等廚娘亦笑：“只怕從今往後，咱們西廚房，就不再是南葉一個(gè)人的天下，將要平分秋色了。”
香秀聽(tīng)得雲(yún)裡霧裡，忙問(wèn)：“到底出了什麼事？勁敵是誰(shuí)？誰(shuí)要和南葉平分秋色？”
彩桔轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝翠雲(yún)那邊努了努嘴，道：“就是你們?nèi)葟N娘裡頭的一個(gè)，叫什麼翠雲(yún)的，以前她給老太君做過(guò)一回蔥潑兔，不是沒(méi)做好，惹了老太君生氣麼，這回老太君不知怎麼地，又想起她來(lái)，讓她跟著王管事一起，爲(wèi)老太君做調(diào)理身體的飲食。”
原來(lái)是這麼回事，香秀不以爲(wèi)意，覺(jué)得她們太大驚小怪，道：“翠雲(yún)服侍她的老太君，南葉準(zhǔn)備二夫人的消暑會(huì)，根本互不相干，平分秋色又如何，哪裡稱得上勁敵。”
“你傻呀！”金秋卻把她一拍，壓低了聲音，“在這府裡，最劃算的，就是服侍老太君了，只要幹得好，一趟差使下來(lái)，各種賞賜不說(shuō)，怎麼著也能得兩三枚功券！而二夫人的消暑會(huì)，只是二房家宴，連國(guó)公爺和國(guó)公夫人都不參加的，你們想要功券？做夢(mèng)呢！”
金秋是一等廚娘，見(jiàn)多識(shí)廣，她說(shuō)籌備消暑會(huì)不可能得功券，那就是一定沒(méi)有功券了；而翠雲(yún)去伺候老太君的飲食，居然能得兩三枚功券？那如此一來(lái)，她豈不是要趕上南葉，甚至超過(guò)她了？！天哪，南葉就要被追上了！香秀越想越急，沒(méi)心思再聊下去，趕緊跑回南葉身邊，把方纔打聽(tīng)到的消息，講給她聽(tīng)，又晃著她的胳膊道：“南葉，若是翠雲(yún)由此得了老太君的信任，往後得功券的機(jī)會(huì)，肯定比你多！如果你功券沒(méi)她多，就算考覈成績(jī)比她好，總名次也不可能超過(guò)她，以後怎麼當(dāng)廚房總管？”
南葉啞然失笑：“國(guó)公府的廚房，競(jìng)爭(zhēng)本來(lái)就多，這算得了什麼，如果爲(wèi)這麼點(diǎn)事情就亂了陣腳，往後的日子可怎麼過(guò)呀？再說(shuō)了，只要是金子，到哪兒都能發(fā)光，只要我們勤奮努力，廚藝出衆(zhòng)，不管伺候哪位主子，都會(huì)有得到功券的機(jī)會(huì)的。”
好吧，南葉就是南葉，泰山崩於前而色不變，不論遇到什麼事情，都是那麼鎮(zhèn)定，倒顯得她太經(jīng)不住事了，香秀定了定神，道：“也是，她已經(jīng)得到伺候老太君的機(jī)會(huì)了，我們就算羨慕，也不能怎麼著，還是仔細(xì)做好手頭的事情要緊。”
南葉點(diǎn)頭道：“正是這個(gè)理。功券固然重要，但我們也不能因爲(wèi)沒(méi)有功券得，就馬馬虎虎，敷衍了事，不論做什麼事情，都要做到最好，不辜負(fù)每一次機(jī)會(huì)。”
話雖這樣說(shuō)，但此事真就不值得思量麼……香秀朝翠雲(yún)那邊望了望，壓低了聲音：“我怎麼覺(jué)得這事兒，處處透著蹊蹺呢？昨兒翠雲(yún)一晚上沒(méi)回來(lái)，今兒就得了爲(wèi)老太君做飲食的機(jī)會(huì)，而且王大梁不是和翠雲(yún)有過(guò)節(jié)麼，怎會(huì)願(yuàn)意帶上她一起？”
既然願(yuàn)意帶上翠雲(yún)，就說(shuō)明和她沒(méi)矛盾了，而矛盾爲(wèi)何會(huì)消散呢，這說(shuō)明昨天晚上……南葉稍稍一想，就猜著了原委，嘆了口氣，道：“罷了，人各有志。”
香秀亦是一副瞭然神情，但卻道：“南葉，你錯(cuò)了，她的志向，倒同我們沒(méi)什麼分別，只是手段不同罷了。”
的確，在這廚房裡，誰(shuí)又不是奔著廚房總管的位置去的，只是手段各有不同罷了。翠雲(yún)同含雪不一樣，她基本功紮實(shí)，廚藝上乘，而且也吃得了苦，這下她有了王大梁助益，簡(jiǎn)直是如虎添翼，適才彩桔和金秋說(shuō)得不錯(cuò)，她的確稱得上是勁敵。
不過(guò)，在這夔國(guó)府西廚房裡，要想上位，就必須得同王大梁有一腿麼？她偏不信這個(gè)邪！鹿死誰(shuí)手，還不一定呢！南葉朝翠雲(yún)那邊望去一眼，攥緊拳頭，胸中燃起熊熊鬥志。
她倆說(shuō)完話，去叫玉蕉和含雪，準(zhǔn)備上小竈間去，卻見(jiàn)含雪呆愣著站在廚房的另一頭，望著王大梁的方向，跟石化了一般。怎麼，翠雲(yún)上位，她失寵了？南葉搖了搖頭，沒(méi)去理她，帶著香秀和玉蕉，先朝小竈間去了。
含雪此時(shí)心中，驚濤駭浪，翠雲(yún)得了王大梁提攜，也就罷了，畢竟是新寵，但說(shuō)好給她的挑大樑的機(jī)會(huì)呢？！他怎能有了新歡，就忘了舊愛(ài)？他，他不會(huì)從此就不要她了罷？她的廚藝這麼差，沒(méi)了他護(hù)著，可怎麼辦纔好？肯定會(huì)被啃得連骨頭渣都不剩下的！
但王大梁在竈臺(tái)邊忙碌著，就跟沒(méi)看見(jiàn)她一樣，她又不敢當(dāng)著衆(zhòng)人的面衝上去質(zhì)問(wèn)他，只能默默震驚氣憤罷了。
廚房裡的人，個(gè)個(gè)都是人精，見(jiàn)翠雲(yún)所得的機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)勝於南葉，一個(gè)二個(gè)都改了風(fēng)向，紛紛朝她跟前湊，然而翠雲(yún)的行事風(fēng)格，和南葉截然迥異，不論她們?nèi)绾畏畛校绾螒┣螅€是一個(gè)幫手都不要，一如既往地獨(dú)來(lái)獨(dú)往，惹得一衆(zhòng)廚娘們，嫉妒紅了眼。
翠雲(yún)春風(fēng)得意，含雪則是落魄非常，去找了好幾回王大梁，王大梁都裝作不認(rèn)得她，氣得她天天躲著哭。不過(guò)如此一來(lái)，她倒是老實(shí)本份了許多，再不敢對(duì)南葉冷嘲熱諷，讓她做什麼，就做什麼。
廚房裡的變化，馬六嫂看在眼裡，暗暗爲(wèi)南葉著急，亦爲(wèi)她自己著急，而今南葉雖然暫時(shí)領(lǐng)先，但也僅有兩枚功券而已，萬(wàn)一翠雲(yún)藉此機(jī)會(huì)迎頭趕上，王大梁在廚房裡的勢(shì)力就更大了，到時(shí)別說(shuō)南葉，就是她自己，都會(huì)過(guò)得格外艱難。
這些利害關(guān)係，南葉如何不知，因此準(zhǔn)備起消暑會(huì)來(lái)，格外用心，力爭(zhēng)要給二房衆(zhòng)人，留下最好的印象。至於世子，這段時(shí)間不知怎麼回事，總生病，風(fēng)寒剛好，又染頭疾，頭疾才罷，胃又開(kāi)始疼，這以前看他，身子骨挺結(jié)實(shí)的呀，怎會(huì)如此弱不經(jīng)風(fēng)？南葉很想去探望他，可惜世子並未傳召，她身爲(wèi)三等廚娘，不得貿(mào)然前去，只能暗暗替他擔(dān)憂罷了。
忙碌的日子，時(shí)間過(guò)得尤其快，轉(zhuǎn)眼月中便至。