薄薄的窗戶紙，遮不住院外烈日，樹上的蟬鳴，亦是呱噪得厲害，王大梁坐在屋裡不住地扇著蒲扇，還是熱了一腦門的汗。
面前的小桌子上，擺滿了飯菜，但他卻熱得一口也吃不下，只抓了根冰棍咬著。
南葉在門口喚了一聲，拎著食盒探進頭來，恰見著王大梁在大口嚼冰棍，冰塊在嘴裡嘎嘣嘎嘣響。這冰棍，好像就是南葉做好後，放在冰窖賣的，他居然主動品嚐死對頭的勞動成果，還是自己屁顛著掏錢買來的，王大梁看看手裡已經(jīng)快要吃完了的冰棍，再看看南葉，覺得有點難堪。
南葉倒是笑意吟吟，拎著食盒走進門來，道：“原來王管事喜歡吃冰棍，怎麼不早說，我給你捎幾根來便是。”
王大梁嗯嗯啊啊，趕緊把最後的一點冰棍，塞進了嘴裡。
南葉把食盒擱到小桌上，掀開了蓋子。
又是這股濃香！不，比上回的味道還要好！王大梁不由自主地把視線移到了食盒上，看著南葉從中端出了一大海碗連湯帶汁的燉雞。
“這是……烏雞？”王大梁揉了揉眼睛，以爲自己看錯了，“還是你自己掏錢買的？”
南葉笑著點頭：“這是我特意買來燉了，孝敬王管事的。”
“烏雞可不便宜，你還真大方，看來得的賞賜也不少。”王大梁聞著那香味兒，極力按捺住想要咽口水的念頭，道，“你如此破費來討好我，莫非這次的廚房管事賽，其實是想要給我當幫廚？”
給他當幫廚？還是省省罷。南葉笑著沒有答話，只把烏雞盛了一碗，送到王大梁面前，道：“王管事趁熱吃，看看這回的味道跟上回比又如何。”
同一名廚師，同一種做法，普通肥雞卻換成了檔次更高的烏雞，味道自然更好了，王大梁吃得甘暢淋漓，連喝兩大碗湯，心裡又開始發(fā)癢，忍不住問南葉：“這雞，到底是怎麼燉出來的？”
這回，南葉沒有笑而不語，轉身就走，但卻也沒直接回答他，而是提起了別的話題：“不知王管事這次參加廚房管事賽，挑的是哪兩個幫廚？”
當真是奔廚房管事賽來的？莫非她嫌棄馬六嫂了，想要跟著他？王大梁心中幾番計較，倒也沒瞞她，回答道：“暫定的是翠雲(yún)和墨春。”
果然有翠雲(yún)。南葉垂下眼簾，低聲笑道：“王管事真是寬宏大度，翠雲(yún)自入西廚房，從未有過出色表現(xiàn)，王管事還是願意挑她，就不怕影響了自己的成績？”
“你這是什麼意思？”王大梁有點摸不透南葉的心思了。
南葉指了指桌上的燉烏雞，道：“其實這烏雞的燉法，說起來也簡單，不過是我一時的靈感罷了。”
王大梁做了這麼多年的廚師，對於廚房的事情，相當敏感，聞言馬上問道：“這是你的獨門絕活？”
南葉笑道：“是不是獨門絕活，我不知道，反正是我自創(chuàng)的。”
她居然又發(fā)明了新菜！還這麼好吃！王大梁又嫉又恨。
南葉留意著王大梁臉上的表情，適時地問：“王管事想學嗎？”
當然想學，就算這不是什麼獨門絕活，也是他最愛的菜，哪有不想學的！她這完全是明知故問！王大梁這會兒心裡有股無名火，板著臉沒作聲。
南葉道：“若您想學，我教您便是，而且等您學會，我絕不再做這道菜，除非經(jīng)得您允許。”
這話裡的意思，可就深了，王大梁慢慢瞪大了眼睛：“你是說，你甘願把這道絕活，移交給我？”移交可不是一般地教，而是從此以後，這道燉雞做法的所有權，就不再屬於南葉了；而他完全可以對外宣稱，這道菜是他的秘方！
南葉這不僅僅是大方，而是慷慨了！王大梁本怕南葉使詐，但前後仔細一想，發(fā)現(xiàn)南葉並非無所求，便試探著問：“你想拿這烏雞的燉法，來換我撤掉翠雲(yún)幫廚的位置？”
南葉微微笑著，沒有否認。
南葉和翠雲(yún)的恩怨，由來已久，這要求既是在情理之中，又是在意料之外，王大梁詫異道：“你兩次拿燉雞調我胃口，只是爲了對付翠雲(yún)？這未免也太大動干戈了罷？”
南葉笑道：“王管事是聰明人，我自然還有個小小要求，希望王管事能把我們府的參賽菜品，提前告訴我。”
果然還另有所求，真是隻狡詐的小狐貍！王大梁瞇起了眼睛，道：“離著廚房管事賽，還有好幾天呢，你現(xiàn)在就來套我的話，是想暗中發(fā)力，到時好超過我麼？”
南葉並不否認，只道：“我雖然要求王管事提前告訴我，但定什麼菜參賽，還是王管事拿主意，您大可挑個我們一輩子都無法超越您的菜嘛。”
王大梁摸著下巴上的絡腮鬍子，望著她，沒有作聲。
南葉故意朝桌上的燉烏雞掃了一眼，道：“這可是一道從未在外露過面的新品，王管事學成後，無論是進獻給主子，還是拿去鬥菜賭菜，用處都大著呢……”
秘方！秘方！還是新品！這誘惑力的確非常大……而南葉的要求，不過是讓他提前透露信息而已，這信息，又算不得什麼秘密，遲早還是要告訴他們的……王大梁琢磨一時，問道：“等我學會這道燉雞，你當真永不再用？”
南葉道：“您要是不信，從學成那日起，便可對外宣稱，這是您的發(fā)明，如何？”
這話太直接明瞭了，王大梁的心情澎湃起來，他這人，最缺乏的就是創(chuàng)造力，一年到頭也想不出幾個新菜來，而今不費吹灰之力，就能白得一個，聽起來真是劃算得很哪……
而且他真可以挑一個南葉和馬六嫂一輩子都沒法學會的菜，那樣他們就算提前得了信息，也是白搭……王大梁想著想著，脣邊露出一絲奸狡的笑容來，道：“好，就如你所願，我把咱們府參加廚房管事賽的菜品提前告訴你，再把翠雲(yún)移出幫廚名單，你則負責教我學會這道燉雞，並永不再用。”