在南葉看來，越是步驟繁複的菜，對技藝的要求其實最低，最考驗廚藝的，往往只是一盤什麼配菜都不加的炒青菜。像這道雪天牛尾貍，她就認(rèn)爲(wèi)很簡單。
牛尾貍，去皮去內(nèi)臟，收拾乾淨(jìng)，拿紙揩淨(jìng)，不沾水，僅以清酒沖洗，然後朝貍肚子裡塞入花椒、大蔥、小茴香等調(diào)料，拿線縫上，上鍋蒸熟。
蒸熟後，拆線取出調(diào)料，拿大石重壓整整一宿，待得第二天，取出切片，便算菜成。
她們需要提前做的，便是把牛尾貍加料蒸熟，再拿大石壓上。
深冬見南葉哼著小曲，輕鬆愉快地做這些事情，不禁感嘆：“好像無論什麼菜到了你手裡，都變得那麼簡單。”
本來就簡單，如果說她做的菜，在穿越前是八分，那到了華朝，就是十分了，區(qū)別不在於她的廚藝，而是這裡的食材，無污染的純綠色食品，沒有瘦肉精，沒有催熟劑，隨便炒個啥，都是有滋有味，根本不用什麼雞精味精來提鮮。
南葉聞了聞滿廚房裡的香氣，也感嘆起來，問道：“你吃過沒有肉味的豬肉麼？你吃過無論怎怎麼煮，都不會入味的土豆麼？還有拿雞湯煮都味同嚼蠟的白菜，煮半天才會熟的筍瓜……”
什麼？豬肉怎麼可能沒有肉味？土豆又如何會不入味？深冬滿面迷茫。
這就對了，華朝簡直就是廚師的天堂，隨意發(fā)揮，總能做出美味，南葉拿起鍋鏟，繼續(xù)哼起了小曲。
鬥菜前的夜晚，註定繁忙而緊張，做完雪天牛尾貍，她們睡了還不到五個小時，就又起牀，到小竈間碰頭了。最爲(wèi)關(guān)鍵的時刻，不是在賽場上，而是這賽前的兩小時，她們必須緊扣時間，一分不差地把雲(yún)林鵝給做出來。
雲(yún)林鵝，做起來其實挺簡單，整鵝一隻，洗淨(jìng)抹鹽，腹塞一把蔥，外塗蜜拌酒；然後鍋裡放一大碗酒和一大碗水，把處理好的整鵝架到鍋裡，慢慢蒸就是了。
只不過，這蒸的時間，極有講究，須得先燃山茅兩束，然後將鵝翻身，再燒茅柴一束，其間不許翻動柴火，只能讓它自己慢慢燃盡。
如何把握時間，才能讓最後的那一束茅柴，剛好在鬥菜的那十分鐘之內(nèi)燃盡呢？這便是問題的關(guān)鍵。
在深冬擔(dān)憂而又驚詫的目光中，南葉搬出了她從大小姐處借來的小磅秤，稱出三束山茅，兩束茅柴，每束重量相等，長短粗細(xì)都差不多。
稱完之後，她把山茅和茅柴擱取出一束，點燃，丟進(jìn)竈裡，任它們慢慢地燃著，自己則坐在一旁的小板凳上，拿著世子賞她的金懷錶掐時間。
好容易待得山茅和茅柴都燃盡，深冬取來處理好的整鵝，就要上鍋，南葉趕忙攔在了她，道：“還不到時候?！闭f著，指了懷錶給她看：“一束山茅燃盡，需要一刻鐘，一束茅柴燃盡，需要二十分鐘，蒸一隻雲(yún)林鵝，一共需要兩束山茅，一束茅柴，也就是五十分鐘。而這會兒還不到六點，不急，等六點過十五分的時候再上鍋。”
“爲(wèi)什麼不是六點過十分？”深冬這幾天已經(jīng)會看西洋鍾和懷錶了，知道從六點過十分開始，到七點時，才正好是五十分鐘。
南葉解釋道：“我這也就是估一個大概，時間肯定會上下浮動，鬥菜一共十分鐘，雲(yún)林鵝遲幾分鐘熟沒事，但如果提前熟了，味道就變了。”
真是考慮得太周詳了，深冬感慨不已：“做菜還先拿磅秤稱柴火的，你也算是第一人了罷？”
南葉哈哈大笑：“我這也是被逼的，誰讓這次鬥菜這麼變態(tài)，居然要限時呢？”說著說著，突然覺得有哪裡不對，鬥菜之所以改了風(fēng)格，非要限時，這不是拜她自己所賜麼？
六點十五分，山茅燃起，雲(yún)林鵝入鍋，南葉特意挑了個有長長提手的爐子，方便待會兒直接連鍋帶爐拎到賽場上去。
比賽的場地，就在夔國府後花園，據(jù)說，這次賭菜的評委，除了參賽的這幾位公子小姐，還有從宮內(nèi)來的，熟知皇上口味的一位御廚。
六點四十分，南葉和深冬完成了一切準(zhǔn)備工作，在衆(zhòng)廚娘的幫助下，搬著食材爐子，前往後花園，主場作戰(zhàn)，就是有這個好處，只要機(jī)靈點，都能留下來觀戰(zhàn)，王大梁更是如此，帶著翠雲(yún)，到得比南葉還早，就等著看她的笑話。
後花園的空地上，搭了個大棚子，遮住了炎炎夏日，比賽，就將在這棚子底下進(jìn)行。
六點五十分，其他參賽選手，也都陸續(xù)到齊了，位於南葉他們對面的，是成國府的兩名廚娘，一個年紀(jì)大些，一個年紀(jì)輕些，但都不會低於二十歲；左手邊，是英國府的兩名廚子，年紀(jì)也都不?。挥沂诌呌袃杉?，一家是姜國府，他家一名廚子，一名廚娘，廚子頭髮花白，廚娘就是之前和南葉交過手的蜜糖；還有一家是永康侯府，也是一名廚子，一名廚娘，年紀(jì)較其他家輕些，但也都比南葉大上許多。
十三歲就能參加這樣規(guī)格的鬥菜，南葉當(dāng)是絕無僅有了。其他廚師的目光，都有意無意地落到了她的身上，有的甚至還望著她，竊竊私語。
南葉在西廚房幾經(jīng)風(fēng)雨，早習(xí)慣了這樣的場合，處之泰然，鎮(zhèn)靜無比，讓原本有些緊張的深冬也平靜了下來。
那些該上場比賽的主子們，大概都上別處喝茶熱絡(luò)去了，直到又過了五分鐘，方纔結(jié)伴前來，去了各自的區(qū)域裡。
成國府二公子陸子美一站定，就朝對面的南葉咧嘴笑了起來，南葉自然不敢沒反應(yīng)，趕忙福身，還了一禮。
“南葉！”
顧端的聲音自身側(cè)傳來，隱隱含著些怒氣。
還沒開始比賽呢，他生哪門子的氣？南葉詫異轉(zhuǎn)過身來，福身行禮。
顧端果然面有不悅，沉著聲道：“那是對手，休要理會！”
對手？不就是鬥個菜麼，場上勁敵，場下朋友啊，有必要如此麼？雖說她沒資格跟成國府二公子當(dāng)朋友，但好歹算是認(rèn)得不是？打個招呼又能怎地……南葉很不以爲(wèi)然，但忽見顧端面色轉(zhuǎn)黑，連忙點頭道：“世子說得是，奴婢再不理他了?！?
顧端這才面色稍緩，朝四周的鍋碗瓢盆一打量，問道：“我做哪個菜？這都快開場了，你還不準(zhǔn)備告訴我？”
仍舊卡得銷魂，