南葉走過去，看了看夏蓮切的，乍看還不錯(cuò)，細(xì)看每片都不一樣厚的鰒魚片，暗歎一口氣，教她把雞湯滾熱，然後把魚片加進(jìn)去。
魚片下鍋，夏蓮拿著鐵勺在旁等著，道：“等著出鍋就行了？你沒說錯(cuò)，果然簡(jiǎn)單。”
南葉卻是一臉苦笑：“你切的魚片，厚薄不一樣，待會(huì)兒起鍋，一定是有的剛熟，有的卻熟過頭了，這樣子，如何贏得了鬥菜？”
南葉說得一點(diǎn)兒沒錯(cuò)，夏蓮急了：“那怎麼辦？”
這刀工，可不是一時(shí)半刻能補(bǔ)起來的，現(xiàn)在練習(xí)，肯定來不及了，不過南葉沒著急，問道：“你不是有幫廚麼？”
夏蓮滿臉苦笑：“我在這裡，上竈的機(jī)會(huì)還算多的，刀工就只有這樣，他們的水平又能好到哪裡去？”
這倒也是，如此看來，各自爲(wèi)陣的小廚房，還是有不少弊端的，南葉只好道：“那我明天把深冬借給你罷。”
說起深冬，夏蓮有很多問號(hào)，此時(shí)正好求證：“我怎麼聽說，深冬是洗衣房的洗衣工？”
“她本來是西廚房的廚娘，後來因爲(wèi)考覈成績(jī)不好，才被貶去了洗衣房。不過你放心，她的刀工，雖然也算不得十分高明，但切切鰒魚片，還是絕對(duì)沒問題的。”南葉解釋道。
“考覈成績(jī)不好纔去的洗衣房，這樣的水平，你也敢再用？！”夏蓮驚訝極了，“管事們又是怎會(huì)容許你把一個(gè)洗衣工調(diào)到西廚房來的？”
“這可就說來話長(zhǎng)了
。”橫豎做鰒魚老鴨湯挺費(fèi)時(shí)，南葉索性一面做菜，一面給夏蓮講了起來。
她從被王大梁設(shè)計(jì)迫害，鬥菜無人可用，講到賭氣上洗衣房，領(lǐng)了深冬回來，再講到到深冬至今沒能正式調(diào)進(jìn)西廚房，只是當(dāng)個(gè)臨時(shí)工，最後夏蓮尚無反應(yīng)，自己先唏噓不已了。
夏蓮沉默了好一時(shí)，方纔道：“你這日子過的，真是驚心動(dòng)魄，我看我還是待在姜國(guó)府好。”
人各有志，舒坦的日子適合夏蓮，卻不適合她，南葉笑了笑，沒有接話，將半碗陳糟油盡數(shù)淋到大塊的鰒魚上，然後同一只整鴨一起下鍋，燉了起來。
“你這道鰒魚燉老鴨湯，倒是比我這道鰒魚豆腐還簡(jiǎn)單些？”夏蓮很是詫異，南葉居然選了這樣一道簡(jiǎn)單的菜，一點(diǎn)兒也不花俏，這如何能展現(xiàn)她的手藝？
南葉也是無奈啊，賭菜就是一個(gè)展現(xiàn)自己的舞臺(tái)，她哪裡又不想做一道步驟繁複，刀工絢爛，讓人嘖嘖稱奇的菜呢，只是她有重任在身，惟有做這樣一道簡(jiǎn)單的鰒魚老鴨湯，纔有時(shí)間盯著對(duì)面挑毛病嘛。對(duì)於她來說，賭菜固然重要，但顧端的任務(wù)，顯然更爲(wèi)要緊。
不過，最簡(jiǎn)單的菜，未必就不是最好吃的菜，在華朝王公貴族府中，往往以步驟複雜的菜爲(wèi)尊，總認(rèn)爲(wèi)太簡(jiǎn)單的菜有失身份，展現(xiàn)不了手藝，反而無形中喪失了做菜的根本，讓人品嚐不到菜餚的本味。
南葉做著這樣一道簡(jiǎn)單的菜，但仍然非常有自信，待湯沸火轉(zhuǎn)小後，便讓夏蓮幫她看一會(huì)兒，自己則跑回住處，夾了一碗泡蘿蔔來。
夏蓮見了那一碗泡蘿蔔，兩眼放光，不等她發(fā)話，就自己拿手抓著吃了起來，一面吃，一面大讚：“你怎麼曉得我愛吃酸的，這味兒真是絕了！”
她喜歡吃酸的？沒聽說過啊？眼瞅著一滿碗泡蘿蔔很快就見了底，南葉實(shí)在是不好意思告訴她，這是用來燉湯的，只好又跑一趟，舀了一碗來，半碗分給她，半碗加進(jìn)老鴨湯裡，道：“我那泡菜罈子小，這會(huì)兒只有兩碗，不過如果你有現(xiàn)成的蘿蔔，我倒是可以繼續(xù)泡，一兩天就得。”
“有！有！蘿蔔多得是！”夏蓮見她把泡蘿蔔倒進(jìn)鍋裡，這才反應(yīng)過來自己貪嘴，吃掉了她做菜用的食材，立時(shí)臊得滿面通紅，但她到底垂涎於泡蘿蔔的美味，迅速翻了一大筐蘿蔔出來，給南葉裝了滿滿一口袋
。
她居然可以擅自做主，把廚房裡的食材送人，看來她在這小廚房，真是說得上話了，怪不得都不想回夔國(guó)府。南葉謝過她，把袋子接過來，擱到了門邊，以免待會(huì)兒走時(shí)忘了。
老鴨湯咕嚕咕嚕地冒著泡，屋子裡開始飄香，夏蓮深深地吸了一口，露出陶醉的表情來，卻又不放心自己的那道鰒魚燉豆腐，儘管有南葉反覆保證深冬的刀工沒問題，還是跑了一趟第二帶後罩房，陪著笑把深冬請(qǐng)了來，讓她練習(xí)練習(xí)。
深冬知道自己反正是要作爲(wèi)幫廚參加賭菜的，至於幫誰切菜，倒是無所謂，因此來了就幹活兒，很快就將三條鰒魚，都切成了魚片。
夏蓮仔仔細(xì)細(xì)檢查了好幾遍，這一盤子魚片，無論是大小還是厚薄，都無可挑剔，和南葉切的差不多，只不過深冬在切菜姿勢(shì)的美感上，離南葉還有一定的距離。
在深冬身上，看到的是技藝，而南葉，已經(jīng)將做菜的動(dòng)作，昇華爲(wèi)一門表演藝術(shù)了。
不過，僅就魚片而已，完全達(dá)到了夏蓮的要求，令她非常滿意，並向深冬保證，無論這次賭菜會(huì)不會(huì)贏，她都會(huì)奉上大禮感謝她。
深冬向來不在意這些，聞言只是客氣地表示了一下感謝。
夏蓮拿著深冬切出來的鰒魚片，親自試做了一下鰒魚豆腐，因有南葉從旁指導(dǎo)，完成的居然還不錯(cuò)。她爲(wèi)此很有些得意：“剛纔在石總管那裡時(shí)，我之所以示意你也選鰒魚，就是爲(wèi)了賭菜時(shí)咱倆能站在一起，方便你現(xiàn)場(chǎng)提點(diǎn)我。”
計(jì)劃得真是不錯(cuò)，南葉笑了笑，掀開了面前老鴨湯的鍋蓋。鴨湯的香味和鰒魚的香味混合在一起，撲面而來，卻又是那麼地和諧，絲毫不起衝突，夏蓮和深冬不約而同地深吸一口氣，讚道：“好香！”
深冬到底跟在南葉身邊有些時(shí)候，對(duì)做菜有些敏感度，贊過之後，馬上探頭去看鍋裡，果見鰒魚不如鴨子耐燉，早已經(jīng)爛成泥了，這樣的湯，如何能端上賭菜的賽場(chǎng)？她心下一急，連忙叫道：“南葉，鰒魚燉爛了，可怎麼辦纔好？！”
夏蓮聞言探頭一看，果見如此，一樣也急了起來：“南葉，你這鰒魚下鍋的時(shí)間，把握得不對(duì)呀！”