康氏一愣，她什麼時候說過，南葉表現最好，是當之無愧的下任廚房總管了？顧端這不是睜著眼說瞎話，逼著她宣佈南葉考試第一麼？
她的這個兒子，真是……平時穩沉得不得了，年紀輕輕就一肩撐起了整個夔國府，這會兒卻跟個孩子似的，跟她變相耍起賴來了……康氏又好氣，又好笑，順著他說罷，心有不甘；不順著他說罷，又怕他鬧脾氣，真是爲難死個人了
。
這時候，顧諒探過身來，拍了拍她的手，道：“夫人，南葉剛纔的表現，真是讓人動容，咱們府的廚娘，若能有這樣一位大公無私，樂於教授他人的廚房總管，整體廚藝必定會有大幅度的提升，往後鬥菜賭菜，更會創下佳績。更重要的是，咱們夔國府，需要這樣的風氣。”
大宅門裡，處處都是勾心鬥角，你提防我，我提防你，相互牽絆，相互制約，自然會影響整體實力，倘若各處的管事，都能跟南葉一樣盡心盡力，局面肯定會不一樣。而如果能夠形成一種風氣，改變整個夔國府的精神面貌，其他府地，乃至於宮內的皇上、太后等人，都會對夔國府刮目相看罷。
顧諒講的，乃是衍生出來的大道理了，康氏作爲他的賢內助，很難表示反對，於是點了點頭，道：“那就是南葉罷。”
南葉當廚房總管，丁沁肯定沒意見，顧慧芝更沒話說，顧誠有心表示反對，但怎好當著衆人的面，跟自己的老婆唱反調，於是全票通過，南葉爲下一任的廚房總管。
當康氏站起身來，宣佈結果的時候，所有廚師，無論是纔剛參加完考試的，還是坐在臺下觀戰的，全都露出心悅誠服的表情來。南葉，殘了一隻手，上臺考試，沒有完成任何一道菜，卻比以往任何一位廚房總管，都要衆望所歸。
康氏面對這樣的結果，雖然談不上高興，但卻暗暗服氣，機會，是顧端爲她爭取的，但能夠將機會牢牢攥在手心，憑藉的卻是她自己的實力，與任何人無關
。
廚房總管考試，至此全部結束，顧諒攙著康氏，率先離場；丁沁不顧顧誠反對，去向南葉表示了祝賀，方纔扶著腰走了；顧慧芝由衷地替南葉感到高興，拉著她的手，聊了好一會兒才走。
那些下人們，特別是東西廚房的廚師們，此時紛紛圍攏過來，向南葉表示祝賀，更有很多趁機溜鬚拍馬，以求提攜的，顧端站在外圍，見自己離南葉越來越遠，十分不滿，以手握拳，放到嘴邊，重重地咳了一聲。
世子不高興了！下人們立時驚醒，匆忙和南葉道別，轉眼散了個精光。
這也太怕顧端了罷？南葉有些瞠目結舌，嗔道：“大家都是好意，想來沾沾喜氣，你嚇唬他們作什麼！”
“他們都沾走了，我沾什麼？”顧端一面說著，一面靠近她，扭股兒糖似地黏了上去。
他一個大男人，居然手腳並用地，纏在她身上撒嬌？！南葉忍住笑，拿手拍他：“趕緊下來，像什麼樣子！”
“我沾喜氣呢，別鬧，說不準沾一沾，明年我就把你娶進門了。”顧端不但沒被她趕開，反而把臉也貼了上去。
這喜氣，好像跟那喜氣，不太一樣罷，南葉哭笑不得，推又推不開他，只能由他去了。
和顧端廝混了一陣，又一起吃了飯，南葉回到西廚房，發現有一大堆事情，正在等著她。
東西廚房，各只剩下一名管事，東廚房也就罷了，到底只給下人做飯，叫幾個一等廚娘幫忙，還能頂一陣；但西廚房是爲主子們服務的地方，平時管事們做飯，他們還挑挑揀揀呢，如果拿一等廚娘頂替，他們肯定要怨聲載道。
還有，盧梅芳已被處死，她之前留下來的活兒，如何重新分配，也是個問題。
這些事，涉及到西廚房內部人員調動，涉及到權力的重新分配，萬一有地方沒處理好，萬一有人覺得不公，不但影響大家幹活兒的積極性，而且有損她的威儀
。
俗話說的好，新官上任三把火，第一印象很重要，千萬馬虎不得。
南葉還沒發表任何意見，廚娘們已經開始走門路了，有的想要頂上管事的缺，有的看中了盧梅芳的活兒，想要撿漏，整個西廚房，四處亂哄哄，幾乎沒人有心做正事了。
這樣的局面，該如何調度？又該如何安定人心？深冬和香秀，一面幫南葉應付來自於各方各面的騷擾，一面替她暗暗地捏了一把汗。
南葉的管理能力，比她們想象的要好很多，關在臨風閣裡寫寫劃劃一陣，很快拿定了主意。首先，宣佈各等級廚師的晉級考試，提前進行，如此一來，三等廚娘升二等，二等廚娘升一等，一等廚娘升管事，盧梅芳和左方同留下來的空缺，就能解決了。
至於盧梅芳原本負責的那些活兒，暫時由她接管，等新的廚房管事出任後，再平均地分派給她們，作爲她們在新位置上的第一件活兒。
也就是說，新的廚房管事上任後，不用爭，不用搶，就能爲主子們做飯？南葉竟是一點兒都不留私？
一時間，人心振奮，在欽佩南葉品性的同時，又都有了新的奮鬥目標，個個埋頭苦幹，生怕稍有鬆懈，晉級考試就會不合格。
南葉看著西廚房的秩序恢復了正常，又到東廚房走了一遭，把所有事情都安排妥當，方纔拖著疲憊的步伐，回到臨風閣。
馬六嫂就在臨風閣門口站著等她，雙眼赤紅，像是流多了淚，又像是氣紅了眼。
南葉看見她，第一反應，竟是想笑。蘆芽也真夠狠的，居然把她留到現在才放回來，她一定快氣瘋了。葛雲留意到了馬六嫂的表情，迅速從暗處現身，護到南葉身前，並給了馬六嫂一個警告的眼神。
但她們都有點猜錯，馬六嫂雖然很生氣，甚至瀕臨狂暴的邊緣，但愣是硬生生地壓住了，她看著南葉走近，一沒罵人，二沒鬧事，反而噗通一聲跪了下來。