“當然不可能全用醋。”南葉回答地很淡然，彷彿這並不是什麼大不了的事情，“食物去腥的方法很多，不能用姜蒜，固然麻煩，但只要動點心思，一樣有很多其他的選擇。”
“什麼選擇？”王大梁脫口而出。他話一出口，就有點後悔，這種經驗，比兩道菜稀罕多了，南葉怎麼可能會教他，他問了也不過是白問。
但讓他意外的是，南葉居然很爽快地回答了他：“去腥的方法千差萬別，各有不同，比方說這道燒黃魚，收汁的時候，加進一碗甜酒，便能起到去腥的效果；再說這道爆炒羊肉絲，則是拿泡菜水來去腥。”
甜酒去腥的原理，和料酒是一樣的，王大梁一聽就懂；但這泡菜水當調料，他卻是頭一回聽說，不禁質疑：“泡菜水比醋還酸，炒出來的羊肉能吃麼？”
南葉顯得相當有自信，笑道：“您就瞧好罷。”
說話間，原材料全部備齊，南葉把醃好的黃魚塊瀝乾，入鍋爆炒至兩面金黃，然後加進金華豆豉一茶杯，秋油一杯，甜酒一碗，一起煮沸，開始收汁。
這邊魚在鍋裡煮著，那邊她已經開始炒羊肉了，大火油熱，下羊肉絲快速翻炒幾下，加蔥絲拌勻，調味，再添少許泡菜水，轉眼便出鍋了。
羊肉絲好，那邊湯汁已收大半，南葉加了些正當季的瓜片，待得瓜片熟透，便也起鍋了。
兩道菜，從入鍋到起鍋，一共不過五分鐘，那道爆炒羊肉，更是隻花了三分鐘，王大梁頭一回見到步驟如此簡單，用時如此短暫的菜，不禁有些愣神，呆呆地看了一會兒，方纔回過神來，舉起筷子就朝那道爆炒羊肉去。
魚肉如何，倒也罷了，他滿心好奇的是，用泡菜水炒出來的羊肉，是不是會酸掉牙？如果味道不好，那就是南葉糊弄他，他可不依的。
菜一入口，王大梁又一次驚呆了，這菜和他預料的一模一樣，味道是酸的，但……但卻酸得如此到位，酸得如此鮮美，鮮到彷彿這道菜最爲關鍵的精華所在，不是羊肉，而是這泡水。
怎麼會這樣？王大梁簡直不敢相信，放下筷子，跑去端了那盛泡菜水的碗，大大地嚐了一口。這一嘗之下，他所有的疑惑有了解答，原來泡水本身就很鮮，怪不得炒出來的羊肉這麼好吃。
他心滿意足地放下泡水碗，又去嚐了燒黃魚，發現魚肉也非常入味，而且有些嚼勁，並非一味的嫩，非常有特色。
“不錯，不錯。”王大梁本來很想挑挑刺，無奈實在是挑不出毛病來，只得讚了聲好。
南葉問道：“那下個月的宴席，就由王管事來做這兩道菜？”
“沒問題，包在我身上！”王大梁滿口答應。這兩道的步驟都簡單得很，看一遍就會了。
南葉從案板底下，抱出一隻小小的泡菜罈子，遞給他道：“王管事，剛纔我所用的泡菜水，便是出自這壇泡菜，也一併交給你，不過這罈子實在太小，泡水肯定撐不到宴席開場，您還得自己另備一些。”
“沒問題，沒問題?！蓖醮罅鹤约簛K不會泡泡菜，不過這東西街上有賣，回頭買些來便是，所以他並未在意。
南葉交代完，問他還有沒有疑問，王大梁想了想，該問的好像都問清楚了，於是便抱著泡菜罈子，高高興興地走了。
王大梁剛走，便有幾個雜工找上門來，扭扭捏捏地問南葉，下個月的宴席，還缺不缺水臺上的人。上午的選拔賽，水臺一共只得三人，的確該再挑幾個，於是南葉臨時加賽一場，又選了六人出來，一併記到了名單上。
這一通忙完，又到了做晚飯的時間，南葉給老太君和大小姐做完飯，終於有了片刻閒暇時光，於是到庫房，拿著王大梁輸給她的單子，領來鮮蝦和冬筍，做起小菜來。
鮮蝦與秋油入鍋同熬，起鍋後用布瀝出秋油，再就拿這布把蝦子包了，和油一起儲入罐子裡。
冬筍切片，蒸熟，陰乾，一半加鹽，一半加蜜，一起烘乾。本來還有最後一道薰磺程序，亦是非常重要的防腐手段，但考慮到硫磺有毒，南葉忍痛放棄了，反正只是自個兒吃，抓緊時間消滅便是。
蝦油和玉蘭片做好，南葉覺得這一天完滿了，將其裝進籃子裡，高高興興地去叫香秀回房，卻驚訝地發現，香秀已經同翠雲手挽著手，親親熱熱地出廚房院子去了。
南葉站在原地，驚愕了半晌，方纔提著籃子，回住處去了。
第二天，南葉起了個大早，趕著把老太君和大小姐的早飯做完，又用蝦油煮了兩碗鰻魚面，配上清炒的玉蘭片，端著朝衡清軒去。
蘆芽聽說她來，親自來迎，見鰻魚面有兩碗，笑逐顏開，道：“這定有一碗是我的。”
南葉笑著點頭：“是，你嚐嚐今兒這面，可與平常有不同。這裡還有新做的玉蘭片，你也嚐嚐。”
蘆芽高高興興地謝了她，親自把她朝裡引，道：“你今兒來得正好，世子尚未吃早飯?！?
什麼意思？難道上回她來時，世子已經吃過早飯了？南葉奇怪著，隨著她進到了廳裡。
顧端見著她來，還帶著鰻魚面，雖然面兒上表情不變，但眉眼裡就有了笑意。
蘆芽悄悄推了她一把，自己溜下去吃麪了。
南葉將面呈上，退至一旁，靜靜候著。
顧端見她這樣，便知她是有事要稟，舉了筷子道：“你先說，我聽著?！?
南葉便從懷裡掏出一份傷了她無數腦細胞的菜單，唸了起來。
款待皇上的宴席，共分爲三巡，第一巡，分八趟上完，第一趟，是十樣看菜，所謂看菜，顧名思義，純欣賞型的，並不會拿來吃；第二趟，是十二味乾果；第三趟，是十盒縷金香藥，和前面的看菜差不多，純聞型的，也不會拿來吃；第四趟，是十二品雕花蜜煎，就是雕成各式花樣的蜜餞；第五趟，是十二道砌香鹹酸，和前面的蜜餞差不多，只不過蜜餞是甜的，這一趟則多爲鹹味和酸味的；第六趟，是十味脯臘，即各種乾肉，肉脯；第七趟，是十味小菜，純素的，和第六趟形成鮮明對比；第八趟是垂手八盤子，即果實小巧的時鮮水果，隨手便能拿起來吃。