深冬強笑著道：“沒什麼，只是覺得自己水平不行，還是不要帶累了盧管事，你幫我去跟她說說，這次酒席，她還是換別人吧。”
“水平不行？這叫什麼話！”南葉嗔道，“一次的失利算得了什麼，我鬥菜還輸過呢。”
“你輸掉的鬥菜，又不是你自己的原因……”深冬還是很沮喪。
南葉只好道：“你可曉得，爲什麼你比賽會緊張？”
深冬一愣：“爲什麼？”
“正是因爲經歷的少了，所以纔會緊張。”南葉道，“越是這樣，越需要勤加鍛鍊，直到心中驚濤駭浪，手還是穩如既往。”
直到心中驚濤駭浪，手還是穩如既往……深冬慢慢地把這句話琢磨了幾遍，忽地有所了悟，點點頭，道：“我聽你的，只要有機會，就去練手。”
這就對了嘛，只有不斷地從失敗中汲取教訓，才能走得更遠，南葉欣慰地拍了拍她的肩，道：“大小姐不能吃宵夜，咱們可以收工了，回去休息罷。”
深冬點點頭，收拾了下東西，隨南葉朝外走。此時夜幕已然降臨，周遭黑洞洞，惟有月光灑在小路上，皎潔一片，兩人回到住所，深冬回了西廂，南葉朝正屋走，忽地卻有含雪從背後追上來，把手裡的一塊銀子遞給她看，道：“這是王大梁託給我的，說是讓你到世子面前，替英國府今兒參賽的兩位管事美言幾句，好讓他們不至於被重罰。”
英國府今兒參賽的兩位管事？是因爲不瞭解顧端的喜好，拿魚做了假蟹來參賽麼？南葉看著那銀子，沒有接，道：“這本來是小事一樁，舉手之勞，但你看一天時間都過去了，英國府的那兩位管事，該罰早就罰了，即便我明兒去見了世子，又能如何呢？”
“這倒也是……”含雪覺得南葉說得在理，便沒再堅持。
南葉進屋歇息，含雪轉身跑去了院門口，把銀子塞到一名小丫鬟手裡，道：“南葉說得在理，這都過了一天了，英國府該罰早罰了，這時候再去找世子，有什麼用？”
小丫鬟只是個傳話的，什麼也沒言語，接過銀子，回到廚房管事住所，把銀子交還給王大梁，然後原樣學話給他聽。
王大梁遣走小丫鬟，嘆道：“怪我，今兒這一鬧，什麼事都混忘了，不過這也沒什麼，大不了把銀子退還回去。”
翠雲倚在門邊，道：“我要和左方同和離。”
“你要和離，關我什麼事？”王大梁冷哼一聲，道，“別看我拿薰羊頭的事趕走了左方同，就以爲我真不知道那羊頭是誰偷的！”
翠雲心虛，不敢應話，忽地卻想起曹三娘教她的本事來，咬咬牙，慢慢擡頭，衝著王大梁拋了個還不怎麼嫺熟的媚眼，捏細了嗓子發嗲：“我今兒才學了個曲兒，唱給你聽好不好？”
王大梁何曾見過這模樣的翠雲，完全看呆了，翠雲便趁機關了門，主動倚進了他懷裡，摟著他的脖子，嬌聲唱了起來。
王大梁做夢都沒想到，翠雲還有這樣的一面，骨頭都酥了，也不管她名義上還是左方同的老婆，剝了衣服就滾上牀去了——
南葉爲了參加廚房管事賽，弦繃了好久，而今終於比賽結束，還得了賞賜，心情一放鬆，連覺都睡得格外香甜。不過即便一覺好眠，還是天才矇矇亮，她便睜開了雙眼，這是長久以來養成的生物鐘使然。
雖然今天有酒席要辦，但主子們的早飯，還是要照常做的，一番忙碌過後，提早把各房的早飯送去，酒席的準備工作，方纔正式拉開帷幕。
因先前說了要打擂臺，馬六嫂和盧梅芳暗暗地憋足了勁兒，想要藉著這次酒席，壓過對方一頭。南葉帶著蜜糖和含雪，也正要開工，忽地卻見蘆芽氣喘吁吁地出現在了廚房門口。
她趕忙迎上去，笑道：“姐姐，我們還沒開始做飯呢，你就準備來嘗菜了？”
蘆芽連連搖頭，喘著氣兒道：“趕緊地，把最難做、最費功夫的菜，都派給馬六嫂和盧管事，你自己留六個既能顯現本事，又簡單易學的菜，拎著你的爐子，帶著你的廚具，跟我上花廳去！”
拎著爐子上花廳去？這是要作什麼呀？南葉想要問究竟，但蘆芽急得很，只是一個勁兒地催她，她只好暫且壓下心中的疑惑，叫來馬六嫂和盧梅芳，把蒸小雞、鴨脯、煨麻雀、季魚片、醋摟魚、醬炒甲魚、炒鱔、醉蝦、蓬蒿菜、素燒鵝、臺菜心、煨木耳和三筍羹、素面、蓑衣餅、面老鼠、蘿蔔湯圓和百果糕、小餛飩、水粉湯圓都派給了馬六嫂和盧梅芳；自己則只留了銀面兒饅頭、雞粥、杏酪、蝦油豆腐、醉蝦和一道專爲大小姐準備的八寶小白菜。
馬六嫂和盧梅芳乍見南葉把挑大樑的重要菜式全交給了她們，先是震驚不已，繼而歡喜莫名，連聲向南葉保證，一定超值保量地完成任務，讓她儘管放心。
這是蘆芽親自來交代的，不放心也得放心，南葉頂著滿頭的霧水，叫上蜜糖和含雪，跟著她上花廳去，而蘆芽早已命人去到她的住所，把銀箱子，還有昨天世子才賞的掐絲琺瑯小爐子給帶上了。
蘆芽一面催擡箱子的婆子們快些走，一面吩咐隨行的小丫鬟：“爐子才一個，不夠用，你趕緊讓庫房再送五六個到花廳去，還有各種廚具，食材，也都朝花廳送，寧肯送多了，也千萬別短著。”
“蘆芽姐姐，這是要做什麼呀？”南葉好容易等蘆芽分派完工作，終於逮著機會，把心中疑惑問了出來。
蘆芽讓小丫鬟把傘撐好，又拿了把扇子扇著，道：“嗐，別提了，不曉得是哪位主子突發奇想，非要自己動手，爲今天的酒席做一道菜，誰知這提議居然一呼百應，好幾位主子都嚷嚷著要親自下廚，我們哪兒敢真讓他們進廚房，只好讓你帶著傢伙來救場了。”
南葉把她這話琢磨了一遍，不敢置信地問：“聽你這意思，待會兒會有六位主子，一起來做菜，而我，須得同時教他們六個人？！”