整方的火腿，切作小小方塊，冷水滾過(guò)兩次，去湯瀝乾備用。此舉動(dòng)與平常做法，並無(wú)二樣，但那火腿塊，明顯縮水，小了一半。
做飯真是件有樂(lè)趣的事情，南葉越忙越快活，一面操刀，一面指導(dǎo)香秀和深冬，熱熱鬧鬧地忙碌起來(lái)。
八寶肉圓，取肥瘦豬肉各半，加松仁、香蕈、筍尖、荸薺、瓜姜，一齊斬作細(xì)醬，再添纖粉和捏成團(tuán)。
大條的鰻魚去首去尾，僅留魚身，剁成半寸大小，微裹麪粉；鮮嫩羔羊肉煮至七分熟，切成骰子大小；細(xì)膩的糯米粉，不摻絲毫雜質(zhì)，上下兩層粉，中間一層豬油白糖，別出心裁地裝進(jìn)了南葉的純金花模裡。
能做到廚房管事這一步，眼力自然不同尋常，漸漸地，三名管事都摸出了南葉的規(guī)律，那就是一個(gè)字：小！鴨子斬成了小塊，魚剁成了小塊，羊肉切成了小塊，就連做法瞧不出特殊之處的八寶肉圓，個(gè)頭也比尋常的小上許多。
可是國(guó)公府的宴席，要的就是氣派和大氣，這袖珍玲瓏的菜，平常吃吃還行，如何上得了檯面？！
馬六嫂強(qiáng)忍著沒提意見，憋成了內(nèi)傷。
盧梅芳開始深深地懷疑起南葉的能力來(lái)，也許她是因爲(wèi)歇了太久，忘了去抓住國(guó)公府宴席的精髓了。
左方同詫異歸詫異，倒是沒那麼多想法，只是目不轉(zhuǎn)睛地盯著南葉，生怕錯(cuò)過(guò)了任何一處細(xì)節(jié)。
準(zhǔn)備工作如悉完成，香秀和深冬燒起了竈，點(diǎn)燃了爐子，開始在南葉的指導(dǎo)下，上竈做飯。
斬成小塊的鴨子，些許撒鹽，整整齊齊地集中碼在大盤中，上覆一張完完整整的鴨皮，入蒸籠，大火蒸，白氣騰騰。
鰣魚醃製至此，清醬和酒釀皆已入味，小火滾油，攤開平煎，入鍋?zhàn)套套黜憽?
已抽骨的肋排，並未中空，裡塞大蔥和黃瓜條，生銀碳，上烤爐，頻刷香醋和鮮醬，油汪汪，光亮亮。
瀝乾的小塊火腿，清水入鍋，大火滾開，小火慢燉，間或加酒四兩，又入蔥、椒和香蕈，滿屋噴香。
圓溜溜的小丸子，灑甜酒，噴秋油，擱到蒸籠上層，和鴨子同蒸，一時(shí)蒸汽上浮，彷彿兩鮮合一，誘人深吸。
半寸長(zhǎng)，已裹麪粉的鰻魚，麻油炸熟，撈起瀝油，又留原油另炒鮮蒿菜嫩尖，再以鰻魚平鋪菜上，加佐料，稍煨一炷香的功夫，蒿菜翠綠，上襯金黃鰻魚，色澤鮮明，奪目搶眼。
羊肉丁入雞湯，與筍丁，香蕈丁、山藥丁同煨，各色配菜亦如羊肉形狀，大不過(guò)骰子，在湯鍋中上下起伏，別有一番趣味。
玉帶糕脫模，三層分明，亦擺入了蒸籠，熱氣升騰，在廚房角落蔓延開來(lái)，顯得格外有生氣。
南葉這邊忙得快活，那邊的三名管事，卻是看得難受極了，這倒並非南葉做的不好，而是因爲(wèi)他們，看！不！懂！
南葉愛創(chuàng)新，做菜往往別出心裁，乃是出了名的，但今兒她這幾道菜，新意到底在哪裡？如果說(shuō)沒有心意吧，可明明每道菜都作了改動(dòng)，只是他們?cè)觞N看都看不出，她這麼做的意義何在。
比如那火腿煨肉，把火腿切成小塊，還有那八寶肉圓，把丸子搓小點(diǎn)，這可普通做法有什麼不同？不還是一樣的麼？！
還有那個(gè)蒸全鴨，完全是在搞破壞嘛，好好的一隻整鴨，蒸出來(lái)多漂亮，她卻愣是給斬散了。
三名管事中，左方同尤其苦惱，他雖然把南葉的每一個(gè)步驟，都記得清清楚楚，但如果想不出緣由來(lái)，該如何跟王大梁彙報(bào)？他煩惱著，小聲地囑咐翠雲(yún)：“等她們的菜一熟，你馬上搶著上去幫忙，送菜去正院，看看她們的用意究竟是什麼。”
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去給南葉獻(xiàn)殷勤？！翠雲(yún)一百個(gè)不樂(lè)意，冷著臉不作聲。
左方同見她鬧彆扭，急道：“祖宗，如果不弄清楚她這麼做的原因，如何給她添亂？你爲(wèi)了前程，付出了多少，你自己心裡最清楚，難道就甘心一事無(wú)成，白白葬送了青春年華？”
左方同提起青春年華，翠玉心中就隱隱作痛，前幾天她表兄纔剛來(lái)過(guò)，找她要錢的同時(shí)，又問(wèn)她何時(shí)才能當(dāng)上廚房總管，回家同他成親。幸好夔國(guó)府高牆大院，她要嫁給左方同的消息並未外傳，不然她該如何面對(duì)表哥？
這也正是她拖著不肯和左方同成親的原因了，只恨她肚子裡的這塊肉太頑強(qiáng)，無(wú)論如何勞累蹦跳，都安然無(wú)恙，她有心熬點(diǎn)藥吃，又怕被香秀髮現(xiàn)，真是愁得她頭髮都白了。
左方同說(shuō)得對(duì)，既然她爲(wèi)了前程，已經(jīng)付出了這麼大的代價(jià)，如果不回收點(diǎn)成本，如何甘心？！所以，她必須扳倒南葉，一定得扳倒南葉，只有南葉倒臺(tái)，她纔有出頭的希望，她付出的種種才值得！
翠雲(yún)想著想著，眼神漸漸陰沉下來(lái)，衝著左方同點(diǎn)了點(diǎn)頭。
過(guò)了會(huì)兒，菜逐個(gè)地熟了，南葉帶著香秀和深冬，開始裝盒。翠雲(yún)不等左方同提醒，快步上前，搶過(guò)了一個(gè)已裝滿菜的食盒，挎到了自己的胳膊上。
香秀看看自己突然空空如也的手，愣了一下，方纔反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你搶我食盒作什麼？”
翠雲(yún)硬梆梆地道：“我也去送飯。”
左方同一看翠雲(yún)這態(tài)度，就開始想掐大腿，她這哪裡是去幫忙，簡(jiǎn)直是去結(jié)仇啊！
但翠雲(yún)卻有自己的計(jì)較，她平時(shí)冷淡慣了，如果突然變熱情，她們反而會(huì)生疑，還不如一如往常，冷冷冰冰的，如果她們不答應(yīng)，她再出狠招。
香秀瞅瞅翠雲(yún)，猶豫了一下，道：“我們送去就行了，一共也沒幾個(gè)菜，用不著這麼多人。”其實(shí)她很想直接趕走翠雲(yún)，但畢竟兩人的關(guān)係，表面上還維持著友好狀態(tài)，不能爲(wèi)了這麼點(diǎn)小事就撕破臉。
翠雲(yún)冷哼一聲，道：“都一樣是三等廚娘，你們能去，我就不能去？選拔賽還沒開始呢，你我都是一樣的人！”
香秀被她這話堵住，只好拿眼看南葉。
南葉的目光，朝左方同那邊掃了一眼，淡淡地道：“想去就去罷，想必是哪道菜還沒瞧清楚，要跟去再看看。其實(shí)沒必要的，你要是想學(xué)，跟我說(shuō)一聲，我抽空教你便是。”
誰(shuí)要學(xué)！誰(shuí)要她教！她真以爲(wèi)廚藝高過(guò)她許多麼！翠雲(yún)聽了南葉這話，氣了個(gè)半死，臉色刷地一下就變了，但想著自己此行的目的，卻又不得不硬生生地把這口氣給嚥了下去，直憋得胸口生疼。