“我輸了該當如何？”曹三娘櫻脣微張，顯得十分詫異。
粉團瞥著南葉，從鼻子裡哼出一聲：“我們姑娘怎麼會輸，你開什麼玩笑，還是好好想想自己輸了怎麼辦罷！”
“粉團，不得無禮。”曹三娘柔聲地斥責著自家丫鬟，但卻絲毫沒說她講錯了。
這麼有自信？！這位曹三娘，到底是何方神聖啊？南葉的好奇心，簡直膨脹到了極點。
還好曹三娘說完話，轉身就走了，並未朝廚房裡頭去，她的背影，真是婀娜多姿，一衆廚娘的眼睛裡，都透出羨慕的目光來。
曹三娘主僕的身影，剛一消失在院門外，南葉就把香秀拉到一旁，急切地問：“這位曹三娘，到底是從哪兒來的？什麼身份？”
香秀沒有直接回答她，反問她道：“你可還記得三層玉帶糕？”
“當然記得，我做過這個，但這三層玉帶糕，和曹三娘有什麼關係？”南葉疑惑道。
香秀接著又問她：“那這三層玉帶糕，是誰家的東西？”
誰家的東西？如果她沒有記錯，是蘇州名廚世家，曹家的東西啊……南葉恍然大悟：“曹三娘是蘇州曹家的小姐？”
香秀的臉上，滿是嚮往和崇拜的表情，連連點頭：“對，對，她就是蘇州曹家的三小姐，自小學廚，一身本事，盡得曹家精髓，而且我還聽說，曹家爲了栽培她，專門爲她延請了許多老師，每天都要從早學到晚呢！她在蘇州那一帶，是極爲有名的，說起曹三娘，就沒有不知道的！”
南葉聽了香秀的話，卻愈發疑惑了：“曹家雖然是廚師出身，但也是百年根基，聽說蘇州的酒樓，過半都是他家的，家裡有錢得很，他家的小姐，怎麼可能跑到夔國府來幹活兒？”哎，好像也不對，那位曹三娘，哪裡有來幹活兒的樣子，根本就沒進廚房門嘛！南葉茫然道：“她到底是來幹嗎的？”
香秀大概從來就沒思考過這個問題，臉上竟也現出一片茫然來，道：“我不知道，這個她自己沒講，白總管送她來後，就走了，也沒怎麼說。”
突然跑到夔國府西廚房來，卻不說是幹嗎的，莫非是觀光旅遊的？南葉忽然問香秀：“我這兩天有假期，不必幹活，對不對？”
香秀點頭：“是啊，我聽說了，世子許了你兩天假，你不用幹活。”
南葉又問：“上回世子賞了我五十兩銀子的食材支取條子，上頭還有限額，是不是？”
“限額多著呢，你又沒怎麼用。”香秀肯定地回答著南葉，卻被她弄糊塗了，她突然問這些作什麼？
“盧管事來了沒，我去找盧管事，借用小竈間。”南葉拔腿就朝廚房跑。
香秀好奇極了，趕忙跟了過去，一面追，一面喊她：“你找盧管事沒用，考覈成績已經出來了，左管事拿了第一，現下廚房大小事務，都是左管事作主呢！”
果然是有王大梁撐腰的左方同勝出？管他呢，她現在一心只想弄清楚曹三孃的目的，左方同就左方同罷。南葉跑進廚房，四面一看，恰見左方同就站在角落裡，正同翠雲在說著些什麼。
香秀追到她跟前，也停下腳步，小聲地道：“前兒夜裡，翠雲不知躲在屋裡熬什麼草藥，被左方同給知道了，追來大吵一架，還扇了她一巴掌，第二天，兩人就匆匆成親了，不過請我們吃了頓便飯，連酒席都沒擺。”
左方同已經和翠雲正式成親了？她不過短短兩天時間不在，西廚房竟就發生了這麼多事？果然競爭激烈的地方，節奏就是快！南葉驚訝地朝翠雲那邊看了幾眼，猶豫了一下，還是走了過去。
左方同一見她過來，就停下了和翠雲的對話，轉向她道：“南葉回來啦？聽說你救世子有功，可曾受傷？”
咦，明明是世子救她，怎麼傳成了她救世子？這可是平白無故受功了。南葉福身向左方同行禮，道：“託左管事的福，我安然無恙。聽說左管事考覈拿了第一名，我還沒向您道賀呢。”
“不值一提，不值一提！”左方同的心情，看起來非常好，笑呵呵地謙虛著。
翠雲見他對著南葉露出笑臉，面色愈發陰冷，哼了一聲，道：“南葉兩日不見，手段見長啊，曹三娘約戰的明明是你，你卻偏要把我拖下水。”
南葉詫異道：“翠雲，你可誤會我了，我剛纔說的是真心話，我們所有三等廚娘中間，就數你基本功最紮實，只不過時運不濟，未能嶄露頭角而已，我是好心給你個機會來證明自己，你卻怎麼怪起我來了？”
一席話，說得翠雲啞口無言，她想要反駁，但從何反駁起？承認自己基本功其實不紮實，廚藝其實不高？怎麼可能！在她內心裡，實際上也是認爲自己只是時運不濟，不然一定比南葉更加耀眼啊。
南葉堵住了她的嘴，便向左方同說正事：“左管事，世子許了我兩天假，我心想著上回他賞給我的食材單子，也還沒用完，所以想借用一下小廚房，給他燉點湯，補補身子。”
假期，是世子許的；食材，是世子賞的；做出來的菜，是要給世子送去的，即便左方同有心刁難，也得掂量掂量，更何況他因爲考覈拿了第一，心情極佳，又怎會爲難她，爽快地就點了頭，道：“這兩天小竈間都是空著的，你隨便使用。”
翠雲見左方同如此乾脆地答應了南葉，氣了個半死，他明明知道她同南葉不和，還如此幫她，到底是什麼意思？到底有沒有拿她當老婆？
她氣著氣著，突然心中一動，南葉爲什麼纔剛回來，就急著要用小竈間？真只是爲了給世子燉湯？可以前從來沒見她如此主動過啊？莫非……莫非她是要爲晚上的鬥菜作準備？！翠雲想到這裡，趕緊張口：“我也要用小竈間，晚上就要鬥菜了，我得先練練。”
她提要求，左方同自然不會反對，點頭道：“小竈間裡又不止一眼竈，你們一起去罷。”