半山別院的射箭場，是從後花園裡，專門隔出來的一塊空地，同正院並不相聯，因此除了箭場之外，還修建了幾處小院子，以方便主子們歇息。
丫鬟領著南葉前去的，便是這樣的一處院子。
途中，南葉有心叫上香秀或是深冬做伴，但可惜她們都被對自助餐感興趣的小姐纏住了，無暇分身，她只好獨自隨葉天的丫鬟前往。
繞過半個射箭場，再拐過一片茂盛的小竹林，院門赫然出現在眼前，不得不說，這院子的位置極佳，雖臨近射箭場，卻因爲這片竹林的遮擋，喧囂全無，鬧中取靜。院子背後，是巍巍羣山，想必推開後窗，山中美景便能一覽無遺，世子和成國府二公子，真會挑地方吃酒呢。
但等她隨丫鬟進到院子裡，才驟然發現不對，院中冷清清的，毫無尋樂吃酒過的痕跡，顧端和陸子美也都不在，反倒是說去煮醒酒湯的葉天，背對她站在一株結滿了青桃的桃樹下。
怎麼回事？南葉面色微變，腳步停滯不前，就站在門口，低聲問帶路的丫鬟：“你說的成國府二公子呢？還有我們世子呢？”
丫鬟一副無辜的表情，攤手道：“我也不曉得，剛纔還在的，要不你問問我們公子？”她說完，微一躬身，就退出去了。
南葉覺出不對，想要轉身就走，但葉天畢竟是夔國府的客人，倘若因爲無禮，被他告上一狀，也夠她受的，因此猶豫了一會兒，還是福身行禮，道：“奴婢見過葉公子，不知我家世子和成國府二公子現在何處，還望公子告知。”
“他們吃醉了酒，已是睡著了。”葉天隨手朝屋內一指，轉過身上，臉上倒是看不出什麼情緒。他仰頭望了望樹上掛著的小小青桃，像是自言自語，又像是在對南葉發感慨：“山中氣候，到底與平地不同，你瞧，這桃子都還沒熟呢。”
桃子熟沒熟，關她什麼事？南葉只覺得莫名其妙，淡淡笑了笑，沒有接話。
誰知葉天的臉色，瞬間就變了，彷彿夏日的天空，早先一秒還是風和日麗，一眨眼就電閃雷鳴了。他伸出一隻手，抓住桃樹幹，另一隻手遙遙地指向南葉，咬牙冷笑：“你還真是一貫地給臉不要臉，好好地同你說話，你偏愛理不理！”
這人是不是有神經病啊，他自己發感慨，她不過沒接話，就叫給臉不要臉了？雖說早知道他本質上是個渣男，但表面上還是人模鬼樣的呀，怎麼今兒突然變身咆哮帝了？
南葉很有些不明所以，道：“葉公子說什麼，奴婢聽不明白，您要是沒有別的事情吩咐，奴婢就先走了。”
“聽不明白？你不是西廚房最聰明的廚娘麼，還會聽不明白？！”葉天說著，一步一步地朝她逼近，太陽穴處青筋暴起，看起來很有些猙獰，“我看你是香秀朋友，不嫌棄你身份低賤，處處以禮待你，可你是怎麼對我的？三番兩次教唆香秀拒絕我好意，還手段耍盡，攔著她，不許她做二小姐的陪嫁通房，你說，難道這不就是給臉不要臉？！”
他特特地把她叫過來發脾氣，敢情是爲了香秀的事？那她可得好好地跟他說道說道了。南葉冷冷一笑，斜眼看他，道：“我只曉得，讀書人最重誠信，葉公子貴爲新科狀元，想必更愛惜羽翼。你當初讓我給香秀傳話，信誓旦旦要救她出牢籠，娶她爲妻，可到頭來，妻成了妾，還要逼她給二小姐做陪嫁通房，這樣不要臉的事您都做得出來，我委實擔心，萬一香秀真給您做了小，只怕是從一個牢籠跳到了另一個牢籠，永世不得翻身了！”
南葉提及誠信，葉天的臉上，微呈尷尬之色，但卻也只是一閃而過，轉眼又是冷笑滿面：“香秀她悔婚在先，你還好意思跟我提誠信？當年她趁著我求學未歸，一聲不吭就把自己賣進了學坊，我是念及舊情，纔沒去官府告她，不然像她這種身負婚約卻自賣自身的，是要吃官司的！”
因爲悔婚的事，香秀對葉天確有愧疚之情，不然也不會氣到心痛，也恨不起來，南葉暗歎一口氣，緩了神色，道：“香秀是有苦衷的，不然誰會願意把自個兒給賣了？可是，就算是她有錯在先，這婚姻大事，也得憑雙方自願罷，既然她不肯給你做妾，你又何必逼她？”
“我逼她？！”葉天的情緒又激動起來，“我每每夜裡約她出來見面，她都是滿心歡喜，要不是你從中作梗，她早就已經是二小姐的陪嫁通房，只等著和二小姐一起嫁入我家了！事到如今，你居然說是我逼她！真正逼她的人，其實是你罷？！”
好不講理的一個新科狀元！南葉氣到發笑，不知如何同他爭辯，只得道：“看來咱們兩人是說不通的，不如我把香秀叫來，讓她當面告訴你，她是自願不肯給你做妾，還是被我逼的。”
誰知葉天把手一伸，扯住她的領口，一把將她扯進院內，道：“你以爲我不知道，香秀處處都聽你的麼，你就算叫了她來，還不是你讓她說什麼，她就說什麼，有什麼用！”
南葉被他制住，吃了一驚，拼命掙扎，大喊：“你要做什麼？！”
“我要作什麼？”葉天嘿嘿冷笑，全然沒了往日儒雅的書生氣質，“我已經想明白了，只要留著你在香秀身邊，香秀就永遠不會答應給我做妾，所以，只有你消失不見，一切纔有可能。”
他想讓她消失不見？！怎麼個消失不見法？南葉聽了他的話，是既驚慌，又奇怪，難不成這葉天，對香秀是一番真情？爲了得到她，不惜這般大費周折？可瞧著怎麼都不像啊，那他爲何如此執著於香秀給他做妾這件事情呢？
她一面想著，一面大聲呼救，這裡和射箭場，不過隔著一片竹林，應該會有人聽見的。果然，才喊了兩聲，就見自院門外，一前一後走進兩個人來。
她驚喜不已，忙高喊“救命”，但才喊了一聲，聲音就戛然而止。那進來的兩人，竟是姜國府的大小姐丁芷蘭，和她的貼身丫鬟如玉！
丁芷蘭怎會在這裡？她一向恨她入骨，變著方兒地對付她，她這會兒進來，到底是想救人，還是幫著葉天一起害她？
南葉原本驚喜的心情，突然變得忐忑起來。