王大梁和翠雲(yún)兩個，還沒洗清重傷香秀的嫌疑呢，南葉一看見他們，就沒什麼好心情，但無奈他們堵住了路，只得上前打招呼。

王大梁倒是半句廢話都沒有，直截了當(dāng)?shù)靥嵋螅骸澳先~，你上次答應(yīng)教我兩道菜的，是不是？我也不要你教我，讓翠雲(yún)做你鬥菜的幫手就行。”

讓翠雲(yún)參加鬥菜？然後跟著她得好處？休想！南葉想都不想，斷然拒絕：“我答應(yīng)教你兩道菜，一定會教，但鬥菜的幫手，我已有人選，請王管事見諒。”

居然一點(diǎn)商量的餘地都不留，一口拒絕了？！王大梁何曾受過這樣的待遇，氣得七竅生煙，帶著翠雲(yún)轉(zhuǎn)身就走，臨走前，撂下一句話：“你不用翠雲(yún)，就也別想用其他人！”

什麼意思？難道他還能左右西廚房所有人的選擇不成？不好！他還真有這個本事！南葉忽地就想起先前她“被生病”的事情來，急忙趕往廚房。

但是，還真讓她給猜著了，正如馬六嫂總掛在嘴邊的，王大梁在西廚房權(quán)勢極大，就這一會兒功夫，西廚房的每一個人，都在他明著暗著的恐嚇下，噤若寒蟬，畏畏縮縮了。

南葉按著原定計(jì)劃，先去找馬六嫂。但馬六嫂一向膽子小，這回王大梁親自放了話，她自然不敢違背，任憑南葉如何勸，死活都不肯答應(yīng)。

南葉無法，只好退而求其次，去找墨‘春’，墨‘春’不說願意，也不說不願意，只是拉著她的手，默默流淚。南葉只好嘆了口氣，拍拍她的手，去找其他人。

然而上到管事，下至洗碗的雜工，每個人的眼睛裡，明明流‘露’的都是對鬥菜的渴望，但嘴裡說出來的卻是：“南葉，我廚藝太差勁，只怕會誤了你的事，你還是另尋高人罷……”

南葉把整個西廚房轉(zhuǎn)了個遍，愣是沒找著一個願意參加鬥菜的人，她孤零零地站在院子中央，顯得是那樣的孤單。

王大梁得意非凡，毫不掩飾地仰天狂笑，就靠在廚房‘門’口，等著南葉上來服軟。

然而南葉卻是被‘激’起了脾‘性’，就站在院中，大聲地道：“行，你們不是都說，自己廚藝太差勁麼，那我就去找個更差勁的人來，帶著她一起拿第一去！”

鬥菜拿了第一，是鐵定會有功券得的，王大梁驟然變了臉‘色’，但轉(zhuǎn)眼卻又大笑起來：“就憑你？鬥菜拿第一？別以爲(wèi)自己贏過一次賭菜，就天下第一了，這回鬥菜，乃是爲(wèi)接駕做準(zhǔn)備，各府請來的，都是當(dāng)今名廚，你想要拿第一，做夢去罷！”

他如此囂張，南葉不怒反笑：“既然王管事如此篤定我拿不了第一，那我也就不叫翠雲(yún)了，免得受我拖累。”

王大梁被她噎了個無話可說，臉‘色’紫漲地看著她出院‘門’去了。

南葉憋著一口氣，步子邁得極快，轉(zhuǎn)眼功夫，就到了西跨院的另一頭。她當(dāng)然不是因爲(wèi)負(fù)氣，才走到這裡來的，西跨院面積很大，除了西廚房之外，還有洗衣房。

跟西廚房比起來，洗衣房就顯得冷清多了，一個大院子，也沒人看守，院中幾十個洗衣工，十個一排，埋頭洗衣，連聊天的人都沒有，不知是因爲(wèi)規(guī)矩太嚴(yán)，還是她們太累，根本沒了力氣說話。

南葉在院子裡站了一會兒，方有個婆子走上前來，朝她身上打量一番，用嘶啞的聲音問道：“你是西廚房的廚娘？到這裡來做什麼？你們的衣裳，可不歸我們管。”

那是，即便做到廚房管事，那也只是個下人，衣裳得自己洗，沒資格拿到洗衣房來。南葉忙解釋道：“媽媽，我是來找人的。”

“找誰？”婆子顯得很詫異。

南葉報(bào)上名字：“找深冬。”

“深冬？”婆子想了一會兒，‘露’出恍然大悟的表情來，“哦，她以前也是西廚房的廚娘，你來找她敘舊？”

深冬離開西廚房時，她還沒進(jìn)夔國府呢，敘個什麼舊啊，不過既然婆子這樣誤會了，南葉也就樂得順著朝下說，省得另外找藉口：“媽媽真是聰明，一猜就中，我就是來找深冬敘舊的，還望媽媽行個方便。”她這邊說著話，那邊就已把十來個大錢塞過去了。

身處洗衣房，一年到頭都不太可能見到賞賜，那婆子得了錢，哪有不願意的，更何況敘舊而已，又不是什麼大不了的事，因此不但讓南葉進(jìn)去了，而且還衝著院中喊：“深冬，有人找你，放你一刻鐘的假，帶著朋友到後頭屋裡去說話罷。”

話音落下，又過了大概半分鐘，方有個十六七歲的‘女’孩兒直起腰來，望向南葉，滿面詫異。

南葉生怕她太老實(shí)，講出不認(rèn)得她之類的話來，趕忙搶先一步上前，挽了她的胳膊就朝院後走，邊走邊親親熱熱地道：“深冬，好些日子不見，你可還好？”

深冬完全沒‘弄’懂情況，但還是怔怔地回答她：“‘挺’好，清靜。”

清靜？這是意有所指麼？南葉挽著她進(jìn)了院後的一間空屋，順手把‘門’關(guān)了起來。

深冬把手在圍裙上擦乾淨(jìng)，狐疑看她：“你是誰？我並不認(rèn)得你。”

南葉沒有急著答話，仔細(xì)打量深冬，她果如金秋所言，生得極爲(wèi)貌美，跟朵‘花’似的，只不過因爲(wèi)在洗衣房沒日沒夜地做粗活，臉‘色’有些發(fā)黃，手也被泡得起了皮。淪爲(wèi)洗衣工，大概是身爲(wèi)奴僕最悽慘的境地之一了，但她的頭髮卻依舊梳得一絲不茍，衣裳也整整齊齊，絲毫沒有自甘墮落的跡象，反而，反而像是樂在其中。

一時間，南葉竟有些不確定了，疑‘惑’問道：“你‘挺’樂意待在洗衣房的？”

這話問的，卻是有點(diǎn)過分了，誰會願意待在洗衣房啊，一輩子把手泡在皁角水裡，永遠(yuǎn)沒有出頭之日，然而深冬卻竟點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“比在廚房好多了。”

她不喜歡廚房？！南葉一愣，忽然卻又想到了什麼，試探著問：“是因爲(wèi)總受到王管事的‘騷’擾麼？”