顧端說完，又加了一句：“限一分鐘作答。”
還限時？以爲這樣就難得倒她麼？倘若她只是看了他給的冊子，用個排除法，一分鐘的時間肯定不夠，但她這麼勤快，排除的工作早就做在前頭了，這麼大一本手寫的筆記，可不是鬧著玩的。南葉稍一思索，張口便答：“回世子的話，這五道菜，都不在皇上的飲食禁忌內，他都可以吃。”
“很好，那這次鬥菜的人選，就是你了。”顧端放下單子，面露欣慰笑容。
鬥菜？鬥菜？！這麼重要的事情，如此難得的機會，就這樣輕鬆愉快的決定了？！不用選拔麼？不用競爭麼？直接就是她了？雖然她早已習慣了被人羨慕嫉妒恨，但這樣明顯的暗箱操作，真的好嗎？南葉不敢置信地瞪大了眼睛。
“別瞪了，眼睛本來就大，再瞪都要裂開了。”顧端難得地開了次玩笑，但還是耐心地解釋了一下，“這次鬥菜，就是爲接待皇上作準備，所以負責的人選，非你莫屬。”
原來如此，南葉好奇問道：“那鬥菜的人，都是咱們夔國府的麼？”
既然是爲接待皇上作準備，而接待皇上的人家又是夔國府，所以她理所當然地認爲，這次鬥菜，是在夔國府內部展開了。
然而顧端卻搖頭：“下個月，皇上可不止駕臨夔國府，陸續會去好幾戶府第呢，所以參與這次鬥菜的，除了我們夔國府，還有成國府，姜國府，英國府和永康侯府。”
皇上接連要去五家做客？看來這幾家都有得忙了。除去英國府，其他這幾家，她都打過交道，不過王公貴族府裡，競爭都很激烈，上次賭菜有那些廚師，這次鬥菜，卻不一定就再是他們了。得知了參賽對手，南葉開始進一步瞭解詳情，問道：“不知這次鬥菜，是怎麼個鬥法？”
“鬥法麼，就是各憑本事，做出我方纔說的那五道菜。”顧端說著，卻又話鋒一轉，問起她來，“聽說你前些日在西苑，同姜國府大小姐新買的廚娘蜜糖比試了一場？”
提起那天的事，南葉就氣憤難當，不過這裡頭沒顧端什麼事兒，她不能遷怒，於是深吸一口氣，平靜地回答：“回世子的話，奴婢幸不辱命。”
顧端很是愛聽這句話，當即笑了起來，道：“居然勝過了川派大師石快刀教出來的高徒，你的確是給我長臉了，而且，也出名了。”
“出名了？”不過一場小小的比試，怎麼就出名了？南葉有些不相信。
顧端看了她一眼，這一眼的包含的情緒，卻很複雜：“你大概還不曉得，就因爲你的那一場比試，使得京城，乃至整個華朝，改了賭菜和鬥菜的規則。”
真的假的？！她竟有這麼大的能耐？南葉簡直不敢置信：“世子這是在同奴婢開玩笑罷？賭菜和鬥菜的規則，改成什麼了？”
顧端十分肯定地道：“以前京城賭菜、鬥菜，都只比菜品的質量，但而今不但要比質量，而且還要比速度了。”
“學我上次一樣，限時了？”南葉詫異道。
“對，限時了。”顧端看著南葉，簡直是又愛又恨，“而且這才鬥菜，就要按新規則來，五道菜，限時十分鐘。”
五道菜，十分鐘？！平均每道菜兩分鐘？！當她是三頭六臂呢？！南葉氣得就要跳起來了。
幸虧顧端及時又補充了一句：“不過你可以挑選兩名幫手。”
兩名幫手？那還差不多。說話不要大喘氣嘛，嚇死她了。南葉這才穩定了情緒，繼續問詳情：“做菜所用的高湯，可否事先準備好？”隨便一個高湯，也得熬個把時辰，十分鐘的事情，顯然不夠。
顧端點頭：“可以。能夠事先準備好的材料，都可以先做好備著，但前提是不得影響成品的口味。”
那這壓力可就小多了，南葉輕鬆起來，不過三個人，十分鐘，五道菜，時間還是很緊張，三個人必須配合得恰到好處才行，她可得好好挑選幫手。
香秀一貫在她左右，但而今她重傷未醒，無法參賽；含雪要照顧香秀，而且廚藝太爛，首先排除；馬六嫂的技術，實爲四名管事之首，而且和她關係不錯，可以考慮，只不知她肯不肯屈居於她這個三等廚娘之下，畢竟鬥菜是公開的活動，被人看見，面子上過不去；還有一等廚娘墨春，前些時合作過，技術，態度都不錯，而且她肯定是一百個願意的。
南葉仔細思考一番，對顧端道：“世子，奴婢想挑選馬六嫂和墨春做幫手，不過前者奴婢得先徵求她的意見。”
顧端修長的手指握成拳頭，湊到嘴邊，十分不自在地咳嗽了兩聲，道：“這個你自己斟酌，不過幫手只能挑一個。”
只能挑一個？剛纔他還說可以挑兩個的呢，這才過了幾分鐘啊，規則就變了？南葉又是詫異，又是不滿。
顧端的耳根，卻悄悄地紅了起來，左顧右盼，就是不作聲。
蘆芽立在一旁看不上去，湊到南葉耳邊，小聲地道：“因爲成國府二公子想在皇上的宴席上大展身手，硬逼著這些府派個主子參賽，我們府，年輕主子就三個，大小姐減肥尚未成功，肯定是不會出門的，二小姐倒是想去，但二夫人不準，所以，只能是世子出馬了……”
蝦米？！世子要做飯？！而且是當衆做飯？！他不是最忌諱下廚房，生怕被人知道的麼，這下可好，成衆目睽睽了，只怕轉眼就傳遍整個京城，乃至整個華朝了。南葉實在是太想放聲大笑，苦苦忍著，把臉憋了個通紅，十分辛苦。
她的表情如此明顯，顧端哪會看不出來，狠狠瞪她一眼，什麼都不許她再說，急急忙忙地把她給轟了出去。
南葉一路笑著，回到西跨院，這時候，鬥菜的消息，已經傳到西廚房了，王大梁帶著翠雲，竟是候在了院門口，把她給攔截了下來——
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