白全林將杯中酒一飲而盡，微微地笑起來：“好，我知道了。”
他費了半天口舌，就爲知道她最大的心願？南葉正奇怪，突然想起來，白全林之前說過，若是他們能贏得廚神大賽，他或許就有法子，讓她提前獲得自由身。她而今心情正糟糕，這樣的希望，便猶如層層陰霾中的一縷陽光，讓她不由自主地想要去追逐，於是連忙問白全林：“白總管，你以前說的話，可還算數？如果咱們贏了廚神大賽，你就會想辦法，讓我提前獲得自由身？”
“當然算數，你幾時見我騙過你？”白全林夾了一筷子菜，送入口中，慢慢嚼著，看起來頗爲享受。
這倒也是，他這人雖然涼薄些，但騙人並不是他的缺點之一，南葉放下心來，不免有點雀躍。深冬見她的心情瞬間轉好，忍不住打趣她：“一聽說能提前獲得自由身，就把世子給忘了？”
南葉解下圍裙，朝架子上一甩：“我又不是離了男人就不能活！我努力過，我討好過，既然他不肯領情，那就算了！”
脾氣可真夠大的！可無論換了誰，都會千方百計地哄世子開心，想方設法地討世子喜歡罷，要知道，那可是華朝京城最吃香的美男子，不知多少姑娘朝思暮想地想嫁他呢，也就她，敢把世子這麼晾著……深冬走去把圍裙取下來摺好，無奈地搖了搖頭。
關於顧端七天後的鬥菜，白全林發了話，到時上場後，臨時教導就行，不必提前操練，但南葉還是非常用心地做了準備，各種食材用料，一一用天平稱好，各種調料，也分門別類地裝進了量壺或罐子裡。深冬見她爲顧端如此盡心盡力，笑話她口是心非，但南葉振振有詞，只是爲了不讓顧端丟她的臉，不然他做出來的菜一塌糊塗，別人會笑話是她這個“師傅”教導不力
。
在這七天裡，左方同是如何爲鬥菜做準備的，她們無從知曉；馬六嫂和盧梅芳，卻是忙得跟陀螺一樣，連軸轉，又要準備二老爺顧誠的婚宴，又要爲鬥菜練手。其實離顧誠成親還遠著呢，只是他爲了討未來的夫人開心，提了很多要求，好幾樣食物，都得提前炮製，所以才把馬六嫂和盧梅芳忙成這樣。
在這樣的忙忙碌碌中，七天的時間一晃而過，轉眼就到了鬥菜的日子。
這天，南葉起了個大早，把各種量壺量勺小罐子，裝進銀箱子，然後叫上深冬和蜜糖，一起上莊王府去，當然，葛雲作爲保護她的侍衛，也跟在了後頭。照說，她和顧端都這樣了，葛雲也就該回去了，但顧端彷彿是忘了這件事，一直將葛雲留在西跨院。
這次鬥菜，她本來只打算帶深冬，但考慮到顧端在做菜方面，實在是個花架子，所以，爲了保險起見，還是把蜜糖也帶上了。
南葉在莊王府，總是會受到特殊的待遇，這回，又是晶彩親自來接她，再由他們西廚房的管事火燒嫂，把她們送到比賽場地的。先到的馬六嫂、盧梅芳和左方同三人，見著南葉，很是爲她的特殊待遇眼紅了一把，而且非常驚訝，她今兒又不用鬥菜，帶著深冬和蜜糖來做啥？
馬六嫂看了看南葉身後，由莊王府專人幫她拖著的銀箱子，開始覺得有哪裡不對：“你是來看我們鬥菜的？爲何還帶著做飯的傢伙？”
南葉搖搖頭，道：“我們都是來給世子當幫廚的。”
“當幫廚？”馬六嫂三人異口同聲地叫了起來，隨後又七嘴八舌地問，“世子今天也要鬥菜？”
“是啊。”南葉點點頭，道，“白總管沒有告訴你們麼，世子今兒也要參與廚神大賽資格的角逐。”
“什麼？！”馬六嫂、盧梅芳和左方同震驚得無以復加，三人臉上的表情，都是一模一樣的。
盧梅芳完全不敢置信，反覆問南葉：“世子也想參加廚神大賽？爲什麼？爲什麼？”
南葉攤攤手：“我也不知道。”
馬六嫂把盧梅芳一拉：“你就別爲難她了，不知道世子同她鬧翻了麼，就算有原因，也不會告訴她
。”
這話乍聽起來，是在維護南葉，仔細一琢磨，其實是在嘲諷她，今後沒了靠山，西廚房這地方，真是不錯，就連爲人最和善的馬六嫂，都學會冷嘲熱諷了呢。
南葉瞅了馬六嫂一眼，忽地一笑：“無論世子參不參加廚神大賽，都不會影響我的資格，所以，我去打聽原因作什麼？這些，應該是馬六嫂才需要擔心的罷？”
“伶牙俐齒的丫頭！”馬六嫂聞言，臉上馬上就變了，世子想要參加廚神大賽，那他們怎麼可能還有機會？今天就算超常發揮，也不能贏的，再說了，就算評委讓他們贏，他們又敢嗎？
盧梅芳亦明白這個道理，心裡也很難受，不過她很快就找著了別的出路，笑著對南葉道：“既是世子想參加廚神大賽，那我們把資格讓給他便是，這次鬥菜，如果我勝出，賞我功券就好。”
好靈活的心思，馬上就想到，把鬥菜獲勝的獎勵，由參加廚神大賽的資格，折換成功券了。
馬六嫂馬上就覺得，自己比盧梅芳略遜了一籌，心裡很不爽，譏諷她道：“你還是贏過我再說罷，如果我沒記錯，以往考覈，你的名次，每回都在我後頭。”
盧梅芳惱羞成怒，馬上同她吵了起來。
左方同把南葉朝旁邊一拉，道：“南葉，我不要什麼功券，你只幫我跟世子說說，如果我贏了，就把我調回西廚房，如何？”
一個二個的算盤，都打得夠響的！南葉看看馬六嫂和盧梅芳，又看看左方同，脣邊露出一絲嘲諷的笑容來：“各位管事急什麼，還是等贏過世子再說罷！你們怎麼就知道，世子參加廚神大賽的資格，一定得由你們來讓？”
好囂張的口氣！世子是什麼水平，他們還不知道？怎麼可能憑真才實學贏過他們！換言之，如果世子的菜，當真做的比他們好，那他們幾十年的苦學，豈不是白費了？但凡廚師，都受不了別人詆譭自己的廚藝，馬六嫂也不例外，瞪著南葉，怒道：“別以爲你贏過幾次鬥菜，就能什麼都做好！今兒你要是能讓世子憑真本事贏過我，我就把掌管西廚房的權力，交出來！”