一時三樣點心全熟，南葉各揀三盤，前兩份分別裝進食盒，後一份交給了含雪，道：“這份是咱們的，你先吃，給我、香秀還有深冬留點。”
含雪看見那饅頭，一時驚呆了，愣道：“這麼是這樣子的？我竟沒有見過！”
翠雲聽見她的話，斜眼朝這邊瞟了一眼，譏諷道：“你也太沒見過世面，不就是小巧些，有什麼稀奇？”
含雪看得太過於專注，竟沒有反駁。
翠雲覺著奇怪，轉過頭來，仔細又瞅了一眼，這下也驚呆了。
那小巧玲瓏的圓饅頭，白細如雪，麪皮兒上竟隱隱泛著銀光，簡直不似凡間之物。這真的只是饅頭？翠雲看看南葉的那盤，再看看自己抄襲的這盤，深深地懷疑起來。
“這是怎麼弄出來的？”含雪怔怔地再次問道。
南葉拿起一個，遞到她手裡，笑道：“都是你的功勞呀。”
“我的功勞？”含雪疑惑著道，“莫非就是因爲我多篩了幾道麪粉？”
南葉點點頭：“對，沒錯。”當然，除了曬面，發酵也很重要，但這麼複雜的事情，跟含雪是解釋不清楚的，所以還是算了。
含雪根本就不大清楚，饅頭具體是怎麼做出來的，南葉一說，她就全信了，登時歡天喜地：“原來這饅頭做成這樣，還有我的功勞！”
“是，是你的功勞。”南葉笑著，一手拎起一隻食盒，出門去了。
她不知道的是，她前腳出小竈間，翠雲後腳就撲到含雪面前，不顧形象地搶了一隻饅頭過來，仔細研究去了。
南葉拎著食盒，先到了大廚房，問左方同借人，給世子送點心。左方同詫異道：“你不親自去送？”
南葉搖頭：“左管事恕罪，我還有別的事情要做。”
左方同連小竈間都爽快借給她了，又豈會在這種小事上與她爲難，當即把香秀一指，讓她幫南葉去送點心。只是他很奇怪，究竟能有什麼大事，比給世子送點心還重要？
香秀也挺奇怪，接過一隻食盒，同南葉一起朝外走，順便問她：“你那隻食盒，是要給誰送去呢？”
南葉衝她眨眨眼，故意道：“這是賄賂，可得保密。”
“賄賂？你要賄賂誰？”香秀十分詫異。
南葉是故意要賣關子，豈會告訴她，等出了院門，便朝另外一條路上去了。
香秀望著南葉的背影，怎麼覺得這份給世子的點心，其實是她順帶著做出來的而已？
南葉拎著食盒，穿過小道，轉過牆角，一路到了白全林所在的院子，叩響了門扉。一名徒弟出來開門，見是南葉拎著食盒，笑容滿面：“來得正好，我們師傅還沒吃早飯。”
南葉謝過他，跟著他進去，只見白全林一副才睡醒的樣子，正坐在麻將桌前，望著一張紅中發呆。這還沒吃早飯，就先惦記上麻將了？真是個不折不扣的賭徒！南葉暗自搖頭，走上前去，奉上了食盒。
白全林看見食盒，本還興致乏乏，但隨著蓋子被掀開，目光頓時被那一盤饅頭給吸引住了，再也挪不開。
徒弟幫著南葉把三樣點心端出來，讚歎道：“這銀面兒饅頭，做得竟比蘇州曹家的還好了！”
白全林的目光，從饅頭上移到南葉臉上，瞇了瞇眼，似笑非笑：“如果我沒有記錯，銀面兒饅頭，龍眼餛飩，還有這水粉湯圓，都是出自於蘇州曹家罷？”
“是麼？我竟是不知呢。”南葉當然裝傻，“我只想著白總管纔剛回府，旅途勞頓，所以特意做了幾樣小點心，端來給您當早飯。”
“誰信你的鬼話！”白全林朝她一擺手，“不過，且先讓我來看看這饅頭的質量，若是好，即便是鬼話，我也聽了，若是不好，天花亂墜也不頂用。”
他一面說著，一面伸出修長的手指頭，朝著饅頭頂上按了下去。這饅頭極小，通共只有核桃大小，即便按到底，也不過半寸，但當白全林松開手後，那原本已凹至底部的饅頭，竟又神奇地彈了回來，依舊是圓滾滾的模樣，彷彿從來沒有被按過一般。
一旁的徒弟目不轉睛地看著，不由自主地發出了陣陣驚歎聲。
“手藝不錯。”白全林露出滿意的模樣，揀起一個饅頭，塞進嘴裡，幾口嚼完吞了下去，又拿起調羹，吃起小餛飩來。
待他吃完餛飩，再吃水粉湯圓，表情終於動容：“這餡是你調的？”
南葉點頭：“是，是我現調的。”
白全林擡頭看她：“我記得，蘇州曹家的水粉湯圓，餡料是剁細成泥的。”
南葉一笑：“我也記得，白總管偏好吃整塊的乾果。”
白全林直直地看了她好一會兒，方纔重新低頭，把一大碗水粉湯圓盡數吃完，然後將碗一推，朝椅背上一靠，道：“有什麼要打聽的，儘管問罷。”說完，又朝徒弟一揮手：“出去，莫在這裡杵著，萬一她要問什麼秘辛，我當著你的面怎麼說？”
怎麼，聽他這意思，即便南葉問秘辛，他也會如數回答了？徒弟呆了一呆，方纔快步出去，幫他們把門帶上了。
“問罷，問罷。”白全林似是不耐煩地揮了揮手，衝南葉道。
“多謝白總管，那我就不客氣了。”白全林真是聰明人呢，少費她不少口舌，南葉心中高興，趕忙把所有的問題，一股腦地問了出來，“白總管能否告訴我，曹三娘是什麼身份，什麼來歷，爲什麼會來到夔國府，又是爲什麼會急急忙忙地約我鬥菜麼？”
“就知道你要問這個。”白全林指了指桌上的茶壺。
南葉趕忙跑過去，倒了一盞涼茶，遞到他手裡。
白全林吃了一口茶，這纔回答了她：“你身處京城，肯定還不曉得，上半年，蘇州出了件大案，名廚世家曹氏的一家酒樓，被人誣陷下毒，全家獲罪，盡數斬首，惟有一名養女，因並未上他家的戶籍，倖免於難。
我與他家家主，素有來往，得知此事後，特意趕赴蘇州，借用了夔國府之力，爲他們平反了此案，洗清了冤屈，但人死不能復生，我即便懷念亡友，也無可奈何，只能把他家僅剩的一名女兒，帶回了京城，讓她能有個去處。”
“曹家的這名養女，就是曹三娘？”百年名廚之家，竟因爲一樁冤案，煙消雲散了，雖然同自己沒有什麼關係，但南葉還是忍不住唏噓不已。
白全林點了點頭，接下來的話，卻顯得猶豫起來：“這個曹三娘……”
這有什麼不好說的？南葉再次問他：“她是來做什麼的？爲什麼要約我鬥菜？”
白全林沉吟片刻，還是沒有直接回答她，而是道：“這曹三娘，說是曹家養女，其實又並非養女，乃是十六年前，曹家特意從百數名小女孩中，特意挑選出來的。”
“特意挑選出來的？”南葉驚訝道，“挑出來做什麼的？”
白全林道：“曹三娘自小被精心栽培，教以琴棋書畫，詩詞歌賦，當然，還有曹家的廚藝。曹家是希望，能夠培養出一名與衆不同，前所未有的廚娘來。”
會琴棋書畫，詩詞歌賦，就叫與衆不同，前所未有的廚娘了麼？南葉聽得有些迷糊。
白全林瞧出了她的疑惑，道：“她不是約了你傍晚鬥菜麼，等你見識到了她的功夫，便就一切明瞭了。”
這等於什麼都沒說啊！南葉不高興了：“白總管，您說了半天，還是沒回答我的問題啊。”
“我說的還不夠詳細麼？”白全林不耐煩地把茶盞一頓，就要發脾氣，但眼角的餘光掃到旁邊盛過水粉湯圓的那隻空碗，瞬間又冷靜下來，道，“其實她也沒什麼惡意，只是向來自負，聽聞你廚藝超羣，有些不服氣罷了。”
“這麼說來，她並非夔國府的客人了？”南葉問道。
白全林道：“她哪有資格和夔國府攀關係，不過是我帶來的孤女罷了，但你也莫要因此瞧不起她，欺負她。”
誰欺負誰啊！她那個丫鬟，還讓她自稱奴婢呢！南葉本欲抱怨，但一想到這曹三孃的身世，也挺可憐的，就把話又吞了回去，改道：“那能否請教白總管，晚上的鬥菜，我要怎麼做，勝算纔會大些呢？”
“你這麼想贏她？”白全林笑了起來，“難道不能看在她是孤女的份上，讓她一回？”
南葉十分無奈地道：“我也想讓啊，可她一開口就要拿我的銀箱子當賭注，我要是輸了，只怕連世子的面子都掛不住。”
“她要你的銀箱子？”白全林有些吃驚，“這個曹三娘，準是以前被寵慣了，做事太不知道輕重！不過……”
“不過什麼？”南葉問道。
白全林看著她，很有些爲難：“曹三孃的本事，是你們所有人都不會的，而且是你們所有人都學不來的，更重要的是，她帶來的東西，別說是你們，只怕是夔國府的主子們都前所未見，你想要贏她，真的幾乎不可能……”
連白全林都說她贏不了曹三娘？！她到底有些什麼過人的本事？！南葉驚呆了。