爲首的媽媽掀起眼皮，看了後面的小虞氏一眼，皮笑肉不笑：“南葉不過區區一個廚娘，竟勞動二夫人大駕來看她，只怕是折了她的福分，傷勢愈發不得好。二夫人，您還是請回罷，世子說了，若是放一個人進去，咱們就得去領三十大板，求您憐惜奴婢們，不然這一通板子下去，咱們都得死。”
這囂張的奴才，也太不把她放在眼裡了！小虞氏怒火滔天，連聲喊打，但沒想到那幾個守門的婆子，都是練過的，還沒看清她們是怎麼動作的，牛媽媽等人就敗下陣來，或捂著胳膊，或捂著臉喊疼，竟是都負了傷了。
這幾個婆子，竟是軟硬都不吃！小虞氏自嫁進夔國府以來，頭一回有了深深地無力感，但卻又無可奈何，只得悻悻離去。不過，她沒有立時回自己的院子，而是去了榮壽堂，到老太君面前，好好地告了顧端一狀。
虞氏見顧端如此維護南葉，比小虞氏更氣，當即讓人去找顧端，誰知顧端卻出門訪友去了，根本不在府中。
天都黑了，訪的是哪門子的友？虞氏氣了個仰倒，卻又無計可施。小虞氏趁機又挑撥離間：“咱們家的人手，全把持在大夫人手中，我和老太君，都是表面上看起來風光，其實遇到芝麻大點事都沒轍，連對付那幾個婆子的人都尋不出來。”
一句話挑起了虞氏的心頭火，恨不得立時集結人手，把那幾個婆子捆到柴房去，但卻又怕傳出去，被人說成是夔國府祖孫不和，公卿世家，最怕的就是被人說三道四，丟了顏面。
接連兩三天，顧端都不見蹤影，但守在南葉住處前的那幾個婆子，卻是風雨無阻，輪換倒班，無時不刻立在院門口，除了住在這裡的幾個廚娘，誰也不讓進。
虞氏氣到心窩疼，給康氏下令，要麼把顧端找回來，要麼使人去把那幾個婆子拖走。康氏在心裡，早已給南葉安排好了去處，自然不會多事，嘴上答應得好好的，說去找顧端，但找來找去，就是找不著，虞氏一樣沒辦法，只能繼續心窩疼。
南葉安安靜靜地在屋裡養了幾天傷，除了蘆芽每天來探，再無他人煩擾。香秀由衷感嘆，世子對她一片真心，原來不是鬧著玩。深冬想的，則更深遠些，南葉的手，多半是廢了，當不了廚娘，還能做什麼？只能依靠世子了，或給他做妾，或給他當丫鬟，總之，都比被老太君和二夫人趁機害死強。
動脈被割，雖然失血過多，傷及元氣，但畢竟是皮外傷，兩天過去，南葉已能下牀；又過了兩天，在諸多補品的滋養下，南葉已是恢復了精神，臉上白裡透紅，瞧著比先前還好。
她手腕上的紗布，已經盡數拆去，就連那道傷痕，都開始結疤了。
香秀每天都在瞅她的手腕，到了第五天，終於忍不住，趁著給她送飯，帶了雙筷子來，道：“南葉，我看你的傷，已經大好了，今兒就別拿調羹吃飯了，使筷子罷。”
深冬站在一旁，滿臉期翼，從兩天前開始，南葉就是自己拿調羹吃飯的，既然拿調羹手不抖，那用筷子，應該也沒問題罷？
南葉望著香秀手中的筷子，良久沒有動作，雖然她這幾天沒有進行抓握試驗，但其實心裡已經有了答案，無數次夜半無人時，她嘗試著握緊雙拳，但每每都在最後一剎那，因爲手腕處傳來的痠軟無力而作罷。
這大概就是太醫所說的，手筋受損罷。
香秀和深冬都在旁邊看著，目光中有期待，亦有緊張。
無論如何，事實總得面對，南葉深深地吸了一口氣，伸出手去，接過筷子，捏在了手中。
“來來來，嚐嚐這條魚，是我照著你以前教的法子燒的。”香秀害怕失望，到底沒指向花生米之類的食物，而是把方便夾取的魚肉，推到了南葉面前。
南葉努力露出輕鬆的表情來，把筷子伸向紅燒魚，夾了一塊魚肉，緩緩擡起胳膊。
“夾起來了！夾起來了——”
香秀歡呼雀躍，但話還沒說完，便戛然而止。
那塊魚肉，從半空中跌落，而南葉的手，正不可抑制地顫抖著。
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深冬不敢再看，緊緊閉上了眼鏡，淚水卻忍不住滑落。
香秀的心理承受能力，比深冬強些，愣了一愣，便反應過來，安慰南葉道：“你的傷纔好，許是沒恢復，等過兩天咱們再看。”
南葉看著自己的手，沉默著，良久方道：“即便能痊癒，也得當不會好對待，不然心裡沒個底，遇事就慌了。”
手若是不會好，又能怎麼對待？是提前跟洗衣房打招呼，還是去老太君和二夫人面前求饒，請她們高擡貴手，不要趕盡殺絕？香秀不知說什麼好，捂著臉也哭了起來。
南葉的話，倒是提醒了深冬，她把淚一抹，上前幫南葉夾菜，道：“你就拿調羹，趕緊吃，吃完找蘆芽去，她肯定知道世子在哪裡。你的手，倘若當真不能復原，就只有給世子當丫鬟這一條路走了，如果運氣好，說不準還能和蘆芽一樣，貼身服侍世子，以後當個通房，這一輩子，也就吃喝不愁了。”
給世子當丫鬟？做通房？南葉還沒表態，香秀先連連搖頭：“南葉寧肯死，也不會去給人做通房的。”
“好死不如賴活！”深冬一向悲觀，此時卻不知哪裡來的信心，眼神堅定無比，“我知道，南葉心氣兒傲，不肯與人做小，但今時不同往日，情況有變，能有什麼辦法？難不成還真坐著等死？香秀，你說，是給世子做丫鬟通房強，還是眼睜睜地看著老太君和二夫人把南葉拖到莊子上，悄悄打死強？”
這……好像那條路都不好……難道就沒有別的選擇麼？好像還真沒有……別說老太君和二夫人虎視眈眈，就是沒有她們，殘疾的下人，也就只有去莊子上這一條路可走了……香秀沒有回答深冬的話，卻是沮喪地垂下了頭。