成國府，慎言居，陸子美坐在書案前，面前是一本厚厚的單冊，單冊沒有封面，但不難看出，是一份聘禮單。
他已經在這裡坐了很長時間了，但並未翻動冊頁，而是將雙手撐在膝蓋上，始終望著聘禮單的第一頁發呆。
忽然，門外傳來丫鬟請安的聲音，聽起來有點急：“奴婢給顧世子請安，顧世子請容奴婢進去通報……”
丫鬟話還沒說完，門簾就被人大力掀開，一個高大碩長的身影，出現在門口。
“廣元？你今兒怎麼有空……”
顧端的速度極快，轉瞬已至他跟前，揪住了他的領子，讓他的話沒能說完整。
“把苦夏給我！”顧端聲音不大，聲調也不高，但卻飽含著濃濃的威脅意味。
一開口就要苦夏？自看見顧端進門，陸子美就猜到了他的來意，但卻沒想到，他開口的第一句話並非質問，而是找他要苦夏。
這要求，讓他只能苦笑：“苦夏又不是我的，不然早送給南葉了。”
“那你現在就去告訴你父親，你不願娶南葉。”顧端一面說著，一面就這樣揪住他的領子，直接朝外拖了。
陸子美拿腳勾住書案的腿，奮力反抗：“我嫡母爲我求娶南葉，固然是別有用心，但我自己也是極願意的，我纔不去跟我父親說違心的話！”
顧端毫不留情地嗤笑：“你連自己都保護不了，就別把南葉娶進來害她了。”
上次南葉被迫跟著他們一起跳崖，就是因爲他被嫡母派來的刺客追殺……陸子美聞言，臉色一僵，但馬上又恢復了平靜，道：“這個你不用擔心，我已經想好了，等成親後，我就自動放棄繼承權，帶著南葉，隱姓埋名，遠走他鄉
。她最大的心願，不就是恢復自由身麼，只要我娶了她，她馬上就能達成心願，而且我即便放棄繼承權，手頭也有些私產，足夠和她一起開個小飯館，快快活活地過這一輩子了。”
“就憑你這句話，便不能把南葉交給你。”顧端冷冷地看他一眼，“南葉手腕有傷，提不得刀，拿不得鍋鏟，你準備讓她如何開飯館？我可不認爲你們的飯館足以媲美夔國府西廚房，有那麼多合適的幫廚，供她使用。”
南葉的手腕有傷？可前幾天才見她鬥過菜啊？！陸子美深感意外，不過這些都不重要，他馬上道：“有傷也不要緊，即便不開飯館，我的錢，也足夠我們過一輩子。 ”
好天真的想法，像他們這種人家，一旦有爵位之爭，便是你死我活，哪容你茍且偷生。即便他是真心實意，成國公夫人也一樣會寢食難安，非得看到他人頭落地，方纔能安枕無憂，不然萬一哪天他反悔，隨時有殺回來的危險，所謂繼承權，還不就是成國公一句話的事，哪裡作得了準。
不過，如此種種，顧端都沒有提，他只問了陸子美一句話：“你認爲，作爲一個男人，要如何做，才能讓心愛的女人感到安全，覺得安穩？”
陸子美想了一下，回答道：“自然是護她周全，衣食無憂。”
顧端緩緩搖頭：“若只是性命無虞，衣食無憂，我相信僅憑南葉自己的能力，便能達到；我要做的，是站得更高，權力更重，我希望有那麼一天，只要我在，即便什麼也不說，什麼也不做，也沒人敢動她分毫。”
陸子美聽完，良久不語，面現哀慼：“熊掌和魚，終究不能兼得。”
想和自己喜歡的女人在一起，就得不到世子之位；想得到世子之位，就得娶他無感的福寧郡主。人生，總是這樣地讓人無奈。
“這世上，本來就沒那麼多兩全其美的事情。”顧端今兒是一點情面都沒給陸子美留，把話說得非常直接，“一個只能隱姓埋名，委曲求全的男人，給不了南葉任何想要的東西，你就別耽誤她了，趕緊勸成國公夫人收回成命罷。”
陸子美深感挫敗，攥了攥書案的尖角，道：“那苦夏呢？南葉稀罕的，不過是苦夏而已，但是，你也同樣給不了她
。”
顧端道：“一個月之期未滿，我還有時間，華朝這麼大，我就不信尋不出一株苦夏來。”
陸子美望著他一笑：“是，華朝絕對不止這一株苦夏而已，但是，你只剩下十天時間了，在這十天裡，即便你找到苦夏，你能保證有充足的時間，運回京城來？”
陸子美說的沒錯，離京城近的地方，早已找遍了，一無所獲，剩下的地方，都是路途遙遠，不一定能在這十天內趕得回來……顧端想著想著，面色轉冷，但忽地卻又揚頭一笑：“那好，就是你家這株苦夏了。”
他這是要放棄了麼？陸子美的心情驟然放鬆，拍著顧端的肩膀，道：“你放心，我會好好照顧南葉，絕不會讓她受委屈的。”
但顧端卻側身一閃，躲開了他的手：“南葉我自會照顧，不勞你費心。”
他講這話時，一字一句，鏗鏘有力，簡直擲地有聲，不容人懷疑，陸子美當即就愣了：“你又不許我娶南葉，又想要我家的苦夏，哪有這麼好的事？廣元兄，雖然咱倆是好友，但這件事情，我是不會讓你的。”
“你覺得，我需要你讓麼？”顧端輕笑一聲，拂袖而去。
成國府，靜思院，成國公夫人屋裡，地龍正旺，熱到她命人上了冰碗。一名丫鬟腳步匆匆地進來，稟報道：“夫人，夔國府世子纔剛來過，去了二公子那裡。”
“哦？”成國公夫人並沒怎麼在意，隨口問道，“他對二公子說了什麼？”
丫鬟道：“他威脅二公子，不許娶夔國府的南葉，卻又說，他要得到咱們府的那株苦夏。”
成國公夫人捧著冰碗，笑了：“我知道，顧世子在夔國府，勢頭越來越勁了，夔國公已然把大權提前交給了他，大事小事，都讓他來拿主意，但這婚姻大事，自古以來，都是父母之命，媒妁之言，跟他沒有關係的，他怎麼想，一點兒也不重要，完全不用在意。”